— О, я смотрю, вы уже поладили! — словно сквозь воду услышал я голос Бести. Мы с Видерелем ошалелыми глазами посмотрели друг на друга и отшатнулись. Хорошо, что в зале кроме нас, и Бести, никого не было.

— Я, правда, не ожидала, что вы подружитесь до такойстепени, но, тем не менее, рада за вас! Видерель, зайка, ты повторяешь путь Пигмалиона — влюбиться в собственное творение…

Светлый эльф побледнел, только уши налились кровью. Ну конечно, у эльфов любовные отношения между мужчинами осуждаются. Знает ли об этом Бести?

— Это не то, что ты подумала! — выдал он глупую и беспомощную фразу. Бести только насмешливо подняла брови.

Сейчас я его добью, будет знать, как проявлять инициативу с ненужным колдовством. Среди дроу, из-за значительно малого количества женщин, к любовным отношениям между мужчинами, особенно в армии, относятся снисходительно. Видерелю, побывавшему у нас, это известно. Но в Лайфорсе это вызовет грандиозный скандал!

— Это произошло так внезапно. — начал я, — Правда, милый?

— Леди Бести, я сделаю для тебя все, только подтверди, что ни ты, ни я никогда не встречались с неким дроу по имени Бриан дОрсвит! — ого, светлый эльф принял мою шутку за чистую монету и ударился в панику, — А в Лайфорсе даже будут благодарны за смерть одного из дроу, особенно такого!

— И майских жуков поймаешь? — Бести уже давилась от смеха. Интересно, кто-нибудь понимает ее шутки, кроме нее самой? — Видерель, я тебя понимаю, но помочь ничем не могу. Если помнишь, мы с Брианой заключили договор о сотрудничестве, а я привыкла всегда выполнять свои обязательства по договорам… А если серьезно, ребята, то идея «светлой парочки» мне очень даже нравиться.

— Что?! — вот такой подлости я от Бести не ожидал. Они оба шуток не понимают!

— Бриана, ну подумай сама: мы с тобой и так вынуждены всюду появляться вместе, а лорд Видерель поддерживает твою маскировку и подпитывает ауру, то есть тоже должен находиться вместе с нами, если я правильно поняла ваши магические премудрости. — объясняла мне Бести, — И как объяснить постоянное мелькание нашей неразлучной троицы? По мне, так светлая эльфиечка со своим кавалером и человеческой служанкой — самое то.

Я не успел обдумать ее предложение, сложившееся из моей шутки.

— Добрый вечер, дамы, лорд Видерель Деркстон. — неожиданно прозвучал так хорошо знакомый мне голос. Я в ужасе уставился на своего брата Киана, незаметно подошедшего к нашему столику. В голове осталась одна мысль — попались.

Видерель.

Не зря между светлыми и темными эльфами отношения не сложились, ох не зря! Эти дроу без оружия убить могут, одними своими выходками. Мне что, не хватало ненормальной человеческой девчонки по имени Бести Альен для встряски нервов?

Уняв сердцебиение и вымучив доброжелательную улыбку, я поднялся навстречу старшему принцу дроу:

— Ваше высочество лорд Киан дОрсвит из рода Шаррен… Право, не ожидали здесь встретить…

— Можно без титулов, лорд Видерель. — небрежно перебил меня Киан. — Я нахожусь здесь по личным делам, «инкогнито», так сказать.

Я даже не мог предположить, что сам наследный принц дроу появится в Кастенгарде! Он редко участвует даже в официальных визитах. И, кажется, его «личное дело», присутствующее здесь же за столом, сейчас упадет в обморок. Что делать? Пытаться отвлечь его внимание от светлой эльфийки? А если он уже узнал своего брата? Как принц Киан воспримет мое участие в авантюре, устроенной Брианом и Бести? Нет, не время об этом думать.

— Лорд Видерель, может быть, вы представите меня дамам? — продолжил между тем Киан. Кажется, Бриана не узнали! Ну и как я должен представить «эльфийку», если мы даже не озаботились придумать для нее происхождение?! А старший принц дроу знаком с большинством представителей старших эльфийских Домов, положение обязывает…

— Но мы абсолютно не готовы к таким великосветским знакомствам! Позвольте нам хотя бы привести себя в порядок! — Бести вскочила и попыталась утащить за собой и Бриану, так и не вышедшую из ступора.

Киан не дал им возможности покинуть свое общество и, с легкостью, говорящей о многолетней тренировке, отпустил обездвиживающее заклинание. Вернее сказать, он попытался им воспользоваться в отношении Бести и Брианы. Я едва успел увернуться от сдвоенного отражения магической волны. Киан очень заинтересованно разглядывал «светлую эльфийку».

— Бриан?!

Тот покорно кивнул.

— Любопытно…Я хотел бы узнать все подробности! — ледяным тоном произнес старший дроу, переводя взгляд на меня.

Киан дОрсвит из рода Шаррен

Я вернулся с границ Степи усталый и злой. Постоянные набеги фанатичных воительниц — амазонок раздражали до головной боли. Заключить сепаратный мир и поддерживать нейтралитет, как с Лайфорсом, с этими ненормальными невозможно, они просто отказываются вести переговоры, предпочитая решать конфликты силой. М-да… Доложив отцу обстановку, я отправился в свои покои, наткнувшись у самых дверей на Оллеро ДроШанети, советника моего отца по вопросам безопасности, пожалуй, единственного дроу, которому я доверял. К тому же он занимал пост начальника внутренней стражи Дворца. На мое замечание, что я хочу отдохнуть, Оллеро не отреагировал, вошел следом за мной в мои собственные покои, поставил защиту от подслушивания и, отбросив все правила этикета, огорошил весьма неприятной новостью: