– Возьми. Эта таблетка мне уже ни к чему, а тебе пригодится, если отважишься бежать.

– Благодарю вас, от всего сердца благодарю!
– пожал ему руку Виктор, взяв таблетку.

– Это тебе за то, что не стал на колени перед душегубами,- сказал Венслав Кручек. Виктор бережно завернул таблетку в носовой платок, спрятал в карман и спросил:

– Теперь скажите, пожалуйста, о каком потайном ходе вы говорили?

– Я имел в виду электронный лабиринт, соединяющий верхний этаж вулкана со средним.

– Впервые слышу о нем,- пожал плечами Виктор.

– О, это сложное сооружение и, конечно же, не имеет ничего общего с тем мифическим лабиринтом, который когда-то построил на острове Крит великий зодчий Эллады Дедал для легендарного быка Минотавра. Спроектировал и соорудил лабиринт инженер Минц вскоре после того, как путчисты захватили вулкан. Он ведет с верхнего, жилого, этажа на второй, на котором разместились машинные отделения, пульты управления, радиостанция, различная электронная вычислительная аппаратура, а также механическое отверстие-шлюз, через который можно выплыть из вулкана и вплыть в него. Назначение лабиринта - закрыть свободный доступ с этажа на этаж, чтобы никто, кроме доверенных лиц Роберта Конрада, не мог проникнуть ни туда, ни оттуда... Я, когда был еще нормальным человеком, долго докапывался до секретов лабиринта и наконец изготовил его план. Однако мне не повезло... Преданные слуги Конрада случайно обнаружили у меня этот план, и тогда Хуанос Глобалиус постарался как можно скорее "пришить пуговку" и мне, чтобы фиолетовая рыбка забрала мой рассудок и обратила меня в беспамятного и бессловесного человека-рыбу.

– Ну, пусть вы поможете мне выбраться из вулкана, но как же я потом доберусь до материка?
– спросил Виктор, выслушав Венслава Кручека.

– Дальше тебе поможет Оксана. Она дружит с тунцами, которые понимают, слушаются ее. Прикажет рыбам - и те доставят тебя к берегу или какому-нибудь судну.

– Это правда, Оксаночка? Сможешь?

Девушка утвердительно кивнула головой.

– Только предупреждаю еще раз,- поднял палец Венслав Кручек.- Проглотив таблетку, ты останешься в живых, но как себя почувствуешь выше уровня моря - неизвестно.

– Пусть!
– махнул рукой Виктор.- Мне лишь бы добраться домой и рассказать всем об этом проклятом вулкане, а там будь что будет...

– Не вулкан, голубчик, проклятый, а те, кто им сейчас владеет,- заметил профессор.

– Да, конечно,- согласился Виктор,- вулкан тут ни при чем.

– Так когда провести тебя через лабиринт?

– Хоть сейчас, потому что меня в любую минуту могут забрать.

– Тогда выходи. Жди нас за рощей у ручья. Оксане нужно взять гидрокостюм и упряжь для тунцов. Да, еще одно. Хорошо, что вспомнил... Если у тебя есть бумага и чем писать, возьми с собой. Непременно возьми, а я потом скажу тебе зачем.

Только они вышли из домика, как на пороге появились надсмотрщики. "Все пропало..." - похолодело у Виктора внутри.

– Верный помощник Мудрого Капитана досточтимый господин доктор повелел привести тебя к нему!
– загнусил скуластый.

– Скажите ему, что я... что я очень-очень болен...- сказал первое, что пришло в голову.

– А что такое "болен"?
– переспросил остроносый.

– Ну, значит, не могу к нему прийти. Скажите, пусть пришлет за мной попозже. Понятно?

– Понятно,- одновременно кивнули надсмотрщики, крутнулись на месте, как заводные игрушечные солдатики, и потопали к самоходу.

Виктору прямо не верилось, что они его послушали. Быстро связал в простыню свой гидрокостюм, ласты, маску, фотоаппарат, положил в карман шариковую ручку, блокнот. Потом подошел к двери, выглянул. Вокруг никого. Выскочил из домика, вбежал в кустарник и пригибаясь помчался к роще.

Венслав Кручек и Оксана были уже у ручья.

– Все в порядке? Вас никто не видел?
– спросил Виктор, переводя дыхание после быстрого бега.

– Нет,- ответила Оксана.- А что?

– Нам нужно спешить, так как за мной уже приходили те придурковатые надсмотрщики.

– Куда спешить?
– уставился на него посоловевшими глазами Венслав Кручек.

– Да в лабиринт!

– Какой лабиринт?

– Тот, по которому вы обещали провести меня на нижний этаж к шлюзу.

– Не знаю... ничего не знаю...

Виктор удивленно посмотрел на Оксану.

– Это в нем перестает действовать твое тепло и вновь начинает побеждать рыбка,- пояснила девушка.- Возьми его покрепче за руку.

Юноша взял Кручека за руку, подержал. Вскоре у того восстановилась память и он как ни в чем не бывало сказал:

– Ну, так трогаем? Ага, вот дорожка... Вишь, уже заросла травой... По ней и пойдем.

Дорожка довела до каменной стены и уперлась в железные ворота, возле которых в стене светилось несколько десятков разноцветных слюдяных глазков.

– Отсюда и начинается электронный лабиринт, - сообщил Венслав Кручек.

Он подошел к глазкам, помахал перед ними ладонью, как это делают в цирке фокусники-иллюзионисты, и тяжелые ворота медленно раздвинулись.