— Да, сюрприз приготовил Степан Осипович для японцев. Адмирал Того может и не поверить в такое шпионское донесение.

— Поверит, да еще как.

Чтобы поразить своего противника, русская броненосная эскадра в «неурочное» время незамедлительно вышла на внешний рейд. На японцев такое подействовало сразу. Уже после войны специальная историческая комиссия по описанию ее хода, изучив источники противной стороны, констатировала следующий факт — первый же выход порт-артурской эскадры в «неположенное» время морского отлива произвел «ошеломляющее впечатление на неприятеля».

Можно отметить и другое. Появление русских броненосцев на внешнем рейде крепости в пик отлива заставил флотоводца Хейхатиро Того «поломать голову» над случившимся. Японская разведка доносила из Порт-Артура не один год, что во время отлива из гавани могут выйти в открытое море разве только миноносцы. И то с известной осторожностью.

В исследованиях о Русско-японской войне, действиях флота в ней по сей день дискуссируются следующие вопросы: — Думал ли вице-адмирал С. О. Макаров, командующий флотом Тихого океана и имевший реально под рукой только одну порт-артурскую эскадру, дать Соединенному флоту Японии бой в открытом море? — Если «да», то рассчитывал ли тогда русский флотоводец на морскую победу над неприятелем, который превосходил его в силах довольно заметно?

— И чем последнее можно документально подтвердить, если свидетельства мемуаристов и публикации газетных репортеров с той войны в счет не идут?

Ответы на такие вопросы может со всей убедительностью дать документ, подписанный рукой Степана Осиповича Макарова. Он называется «Инструкция для похода и боя».

Приказ командующего флотом Тихого океана за № 21 был подписан 4 марта 1904 года. Его содержание заставляет говорить о том, что флотоводец надеялся рано или поздно сойтись в морской баталии с Соединенным флотом Страны восходящего солнца. Приказ был составлен обстоятельно на все случаи реальной войны на море. Вот лишь некоторые выдержки из него;

«Согласно ст. 107 Морского устава объявляю инструкцию для похода и боя.

1. В походе броненосцы будут находиться в линии кильватера, а крейсера будут вести разведочную службу, находясь от эскадры на румбах: Норд, Ост, Зюйд и Вест. Возможно, что в некоторых случаях я укажу иные румбы...

2. Крейсерам будет указано держаться в пределах видимости сигналов или в пределах ясного беспроволочного телеграфирования. ..

3. Миноносцы пойдут со мной в том числе, в котором будет признано необходимым согласно предстоящей операции. ..

Миноносцы составляют две группы: первая держится от флота в 1 миле на N, вторая на S...

5. Крейсера держат курс параллельно эскадренному, поворачивая одновременно с ней и сохраняя данное положение от эскадры, куда бы таковая не повернула.

6. Неприятель, вероятно, будет усмотрен одним из крейсеров, который должен сигналом известить меня, а затем, если мы будем сближаться с неприятелем, то крейсер должен сблизиться с эскадрой без сигнала так, чтобы не быть отрезанным и не попасть под выстрелы неприятеля который сильнее его...

8. ...Крейсера, завидев начало сражения, сами должны вступить в кильватер броненосцам, поступив под начальство своего флагмана.

9. Крейсера я ставлю в кильватерную колонну для того чтобы они не мешали обстрелу орудий судов флота. Находясь в этом положении, они, по мере возможности, будут принимать участие в общем артиллерийском деле, но главное их назначение — обойти ту часть неприятельской линии, которая подвержена нападению, и поставить ее в два огня, когда к тому представится возможность, за чем и следить начальнику отряда.

10. Предполагаю сближаться с противником осмотрительно, ибо скорое сближение может привести к случайным потерям. Флоту, так хорошо подготовленному, как наш, следует, сколь возможно, избежать случайностей, — мы выиграем и без них. Я постараюсь избежать случайностей, если сам не увлекусь вместе со всем моим флотом.

Для кораблей я предполагаю строй кильватера, ибо при нем можно изменить курс без сигнала, миноносцы же, когда это возможно, по сигналу своих начальников, должны ходить фронтом, ибо это самый выгодный строй для единовременной атаки...

13. Корабли в бою должны держаться на дистанции 2 кабельтова, считая в том числе и длину корабля. Держа корабли сжато, мы получаем возможность на каждые два неприятельские корабля иметь три своих и таким образом на каждом месте сражения быть сильнее его...

21. Может случиться, что я приму бой на отступлении, тогда мы получим преимущества по отношению к минам (торпедам. — А. Ш.), а потому надо приготовиться к стрельбе минами...

24. В случае, если крейсера увидят готовящуюся на броненосный флот атаку неприятельских миноносцев, то они должны, не дожидаясь сигнала, кидаться навстречу им, не мешая, однако, огню больших судов, а затем, сблизившись с отрядом миноносцев, не настолько, однако, чтобы быть под выстрелами их мин, приводить миноносцы сзади траверза на наивыгоднейший угол кормового обстрела мелкой артиллерии и стараться уничтожить их своим огнем.