На полминуты наступила пауза. Фон Нейрат с каменным лицом смотрел куда-то перед собою. Наконец, он ответил:

– Сказанное вами в полной мере соответствует пониманию ситуации моим правительством. Спешу вас заверить, что точно такие же опасения имеет и фон Бломберг. И я тоже разделяю их.

Он задумчиво помолчал и продолжил:

– А сейчас я хотел бы узнать, к чему привёл вчерашний приём господина Дежина у Муссолини. Надеюсь, русский полпред добился своей цели.

– Добился, – сообщил Лопухов. – Переговоры с дуче завершились успехом. Дуче подтвердил свою готовность предоставить коридор для ваших войск. Он только выразил сомнения в целесообразности переброски дивизий рейхсвера через Россию и Балканы. По его мнению, это необоснованная задержка во времени. Однако Дежину удалось развеять его опасения.

– Ну, мы-то с вами знаем, – фон Нейрат самую малость позволил себе улыбнуться, – откуда на самом деле будут переброшены войска.

– Главное, господин министр, – раздумчиво сказал Лопухов, – чтобы этого не знал никто, кроме нас. Хотя бы до поры, до времени… Что касается дуче, он, по сообщению Дежина, и сам не против бряцнуть оружием для поддержки Зейсс-Инкварта(1). Он разделяет наше мнение, что настаёт благоприятный момент действовать. Правительство фон Шушнига(2) совершенно растеряло в Австрии свой политический вес.

– Более того, – сказал Кутепов, – Зейсс-Инкварта поддерживает не менее семидесяти процентов офицерского корпуса и широкие круги населения. В случае успеха, в котором мы не имеем основания сомневаться, мы получим в лице Австрии сильного союзника. Австрийский генеральный штаб начнёт раскадрирование войск.

Фон Нейрат кивнул и спросил:

– Как, по-вашему, поведёт себя Англия? С одной стороны, мы имеем основания полагать, что Лондону понадобится некоторое время для реакции на дипломатическом поле. Но остаётся проблема средиземноморской эскадры Гранд Флита. Муссолини не страшит уязвимость его коммуникаций с Эритреей через Суэц?

– Мы дали понять дуче, что такие действия британцев мы будем воспринимать как враждебные нашему союзнику – Риму. К тому же, в случае развития этого варианта, в дело не пременёт вступить Анкара. Вам, господин министр, – Кутепов решил напомнить фон Нейрату о его дипломатической службе в Константинополе с четырнадцатого по шестнадцатый год, куда он был направлен кавалером Железного Креста после тяжёлого ранения на фронте, и с тех пор держал руку на пульсе дел в Малой Азии, – как никому должно быть известно, что сейчас в Турции как никогда сильны настроения о возвращении бывших имперских территорий в Египте и Ближнем Востоке.

– В таком случае, господа, от имени моего правительства я готов ещё раз подтвердить нашу готовность участвовать в австрийских событиях. А теперь, Александр Павлович, – посланник Берлина поймал взгляд Верховного, – в свете всего вышесказанного, я должен передать вам предложения фельдмаршала фон Бломберга. Первое: для координации совместных усилий по австрийскому вопросу, а также для последующей координации взаимодействия наших генштабов, в Москву скрытно прибудет группа офицеров во главе с генерал-полковником фон Рундштедтом. Второе предложение: дополнительная закладка на верфях Архангельска или Корнилова-на-Двине двух линкоров класса "Тюринген".

Фон Нейрат выразительно замолчал, ожидая ответа от Кутепова. Верховный правитель долго не тянул:

– По первому предложению, господин министр, можете передать фельдмаршалу наше согласие. В нашем генштабе этот вопрос уже поднимался. От себя скажу, что нахожу ваше предложение целесообразным. По второму предложению… верфи Архангельска предельно загружены. Так что, мы разместим ваш заказ в Корнилове-на-Двине. Но я должен предупредить: верфи там тоже загружены, хоть и не так сильно, как в Архангельске. Почему бы вам не согласиться на петроградские верфи? Или ревельские?

– На этот счёт я получил прямые указания, господин Верховный правитель. Редер да и фон Бломберг опасаются возможности блокирования Гранд Флитом Финского залива. В этом случае пользы от обладания этими линкорами не будет совершенно. А Белое море – оперативный простор.

– Я вас понял, господин министр. Но я должен заметить, что в виду загруженности корниловодвинских верфей, даже с учётом внедрения последних технологий кораблестроения, спуска на воду линкоров можно будет ожидать не ранее чем через два года.

– Это нас устраивает, – тут же произнёс германский министр и перевёл про себя дух, довольный уже тем, что Верховный не стал затрагивать вопрос северогерманского долга. – Я доложу ваши ответы фельдмаршалу.

На этом официальная часть прервалась. Кутепов дал понять, что Лопухов и стенографисты пока что свободны. Перед подписанием приготовленных договоров, он намеревался прозондировать частное мнение фон Нейрата по некоторым иным вопросам двусторонних отношений. Когда они остались вдвоём, он предложил берлинскому гостю коньяк и коста-риканские сигары. Министр не отказался.