– Не может быть, – испугалась Неля, которой никаких предложений сегодня принимать не хотелось.

– Не веришь? – Светка подмигнула подруге. – Давай его мобильный! Если он недоступен, сто процентов собирается на тебе жениться.

– Странная логика, – не поверила Неля, но номер телефона дала. – Абонент оказался недоступен. – Но, может быть, это Князев прислал цветы! – не сдавалась Неля, которая сама не знала, что теперь было бы для нее лучше. Скорее всего, чтобы этих цветов не было вовсе.

– Ты смотрела ему в глаза, когда спрашивала об этом?!

Неля отрицательно покачала головой. Она не думала о цветах! Она весь день думала о своей подруге. Но разве ж той признаешься в этом?

– О чем ты только думала? – возмутилась Светка. – Я бы на твоем месте провела целое расследование с вызовом частного сыщика! Неужели тебе не интересно?

Говорить о том, что частный сыщик в их офисе уже побывал, из-за чего Неле пришлось побегать, она тоже не стала. Лучше показаться перед подругой бездушной флегматичной особой, чем огорчить ее тем, что Князев не поверил ни единому ее слову. Светка расстроится, она считает себя суперпрофессионалкой в общении с незнакомыми мужчинами. С близкими мужчинами отношения улаживать ей обычно не удавалось, что доказывали прошлые неудачные браки. Но Стрельцову это нисколько не смущало. Она искренне считала, что порядочной девушке нужно изредка выходить замуж. Ну и разводиться соответственно, что она и делала. Нет, она не была стервой в худшем смысле этого слова, она считала себя жертвой обстоятельств.

Неля тоже винила обстоятельства при встрече с Князевым. Если бы тогда она не полезла в переполненную маршрутку, если бы вместе с ней не влезла толстая дама, если бы маршрутка остановилась прямо перед ней… Много этих «если бы», из которых складывается простое женское счастье.

В отличие от своей подруги, Неля искренне полагала, что в жизни главенствует закон подлости, не позволяющий маршруткам останавливаться прямо перед ней, что тянет за собой другие неприятности.

Неприятности не заставили себя долго ждать.

Тревожная трель телефона раздалась как раз в тот момент, когда Неля провожала подругу. Светка замерла у двери и прислушалась к разговору.

– Да, мама, хорошо, мама… Что ты говоришь?! Не вздумай возвращаться пешком! Вызови такси! – Неля разволновалась, повернулась к подруге и шепотом пояснила: – У мамы поднялось давление.

– Ужас! – округлила глаза Стрельцова, сразу же проникшаяся ситуацией. – Тебе нужно ее встретить!

– Подожди меня, – бросила ей Неля и обратилась к маме: – Мамочка, я тебя встречу на перекрестке… Что?! Ни за что! – Она закрыла трубку ладонью и сказала Светке: – Она хочет, чтобы я поднялась к Князевым и встретила ее там.

– Правильно, – пожала плечами Стрельцова, – нужно подняться к Князевым. Вдруг Елена Владимировна застрянет в лифте? С повышенным давлением застревать в лифте чревато, сама понимаешь.

– Понимаю, – вздохнула Неля. – Мамочка, сейчас мы со Светой тебя встретим!

– Я не могу, – пошла на попятную Стрельцова. – У меня междугородний звонок, дела всякие. Зачем тебе я? Там есть Князев и его мать. В случае чего они и помогут.

– Вот именно, – призналась Неля, – там Князев, потому и не хочется к ним идти.

– Здоровье матери дороже надуманных осложнений! – Светка сама толком не поняла, что сказала, но возмущенно хмыкнула. – Идти надо, Захарова, надо идти.

Как только она ретировалась, Неля засобиралась. Первым делом она полезла в аптечку и взяла необходимые лекарства – кто знает, может, у этих Князевых никто никогда не страдал повышенным давлением. Может быть, они наплевательски относятся не только к собственному здоровью, но и к самочувствию гостей. Тогда нужно как можно скорее выручать маму. Неля накинула пальто и выбежала, на ходу вспоминая, что забыла подкрасить губы и теперь они обязательно обветрятся и начнут шелушиться, будто она не прошлась по улице, а целовалась на ветру несколько часов подряд.

Князевы жили неподалеку, Неля потопталась на остановке, но попутный транспорт, как всегда, задерживался. И ей пришлось бежать, периодически переходя на быструю ходьбу. Влетев в подъезд с чувством выполняемого дочернего долга, она остановилась возле лифта и достала из сумочки зеркальце. Оно придало ей уверенности. Довольная своим отражением, Неля степенно вошла в кабину лифта и нажала нужный этаж.

Дверь открыл Кирилл Андреевич. Его ошарашенный вид в стоптанных тапочках и мягком плюшевом костюме рассмешил Нелю. Понятно, что домашним гардеробом сынишки занимается Ирина Александровна. У Нели после новогодних распродаж появился такой же костюм, только женский, купленный Еленой Владимировной. Приятельницы любили вместе ходить по распродажам.

– Э, – открыл рот Князев и замялся: – Кхе.

– И вам доброго вечера, – нашлась Неля, которая чувствовала себя распрекрасно. Вот если бы Князев возник на пороге в образе брутального мачо при пиджаке и галстуке на белоснежной сорочке, может быть, она немного растерялась бы. Но его домашний вид был таким мягким и пушистым, что вызывал у Нели прилив радости.

– В некотором роде да, вечер был добрым, – промямлил Кирилл Андреевич и посторонился, пропуская Нелю в квартиру.

– Не стоит беспокоиться, Кирилл Андреевич, – сказала та, – давайте сюда мою маму!