Сейчас его замечание выглядит более своевременным, чем тогда, потому что в обществе, где срок жизни значительно увеличивается, у человека есть две возможности. Он может либо двигаться по пути нравственного совершенствования и творить добро, либо избрать путь нравственного разложения и безнаказанно творить зло. Представьте, что у матери Терезы или Альберта Швейцера были тысячелетия, чтобы делать свою работу. Теперь вообразите, что Адольф Гитлер или Иосиф Сталин могли бы получить такую же возможность, и вы получите некоторое представление о нравственном состоянии такого общества. Контраст между добром и злом был чрезвычайно острым как на личном, так и на общественном уровне.

Нужно принять во внимание и другие нравственные соображения. Как уже было сказано, при очень высокой средней продолжительности жизни у людей появляется слишком много времени для досуга. Такая цивилизация должна быть склонной к скуке и раздражительности, а составляющие ее общества могли обижаться друг на друга по мелочам или даже вовсе без причины. Мелочная вражда и соперничество, когда противоположные стороны могли прибегать к убийственной технологии, должна была приводить к катастрофическим последствиям.

Именно этот аспект тревожит меня даже больше, чем возможное применение Звезды Смерти Гизы. Поведение мифологических божеств часто кажется необъяснимым. Боги из древних мифов то и дело проявляют мелочность, ревность, зависть и нравственную развращенность, которая даже по нашим низким моральным стандартам кажется совершенно не соответствующей той власти, которой они обладали.

Но если посмотреть с другой стороны, «боги» были вовсе не богами, а людьми, и в контексте нашей гипотетической реконструкции их поступки выглядят до боли знакомыми. Судя по тому, о чем говорилось в этой книге, на Земле остается по меньшей мере один монумент той эпохи, когда зло очень далеко продвинулось вперед. Технология, обеспечивавшая существование палеоцивилизации, была извращена и применена против нее же в пароксизме уничтожения, который — если всерьез отнестись к другим древним преданиям — привел к глобальной природной катастрофе.

Становится не по себе, когда вспоминаешь, что высшего из падших ангелов в иудео-христианской традиции звали Люцифер, или «Светоносный». В конце концов, ужасающая сила этого сверхъестественно разумного существа могла заключаться в знании электромагнитных феноменов.