Он наклонил голову, радуясь тому, что она смотрела в небо и не заметила, как напрягся каждый мускул его тела. Откуда ей было знать, что Нью-Йорк ассоциировался у него с предательством, с болью. Но не от потери любимой женщины, а оттого, что мечта всей его жизни была жестоко и безжалостно разбита.

— Когда смотришь вверх в Нью-Йорке, видишь лишь кусочки неба между небоскребами. Даже в Центральном парке горизонт резко очерчен камнем, стеклом и сталью. Здесь можно увидеть будущее. — Джо глубоко вдохнула, как будто пытаясь втянуть в себя воздух, окружавший их.

Чейз очень хорошо понимал, что она чувствует. Эта земля стала для него спасением много лет назад. После жаркого, изнурительного лета в Нью-Йорке, где дышать приходится выхлопными газами машин, а вокруг злые голоса миллионов людей, замкнутых в нескольких квадратных милях, Вайоминг показался ему раем, мечтой, которая, казалось, способна была заменить ту, которая его предала.

Он взглянул на горный хребет под названием Биг-Хорн, чуть затуманенный расстоянием и необычной для весны жарой, которая накаляла окрестности Вайоминга. Тонкий запах весенних цветов, гулкое жужжание насекомых и дрожащие трели птиц успокоили его, как успокаивали когда-то.

Его удивляло, что такая женщина, как Джо, наслаждалась такими простыми радостями.

— Почему же вы живете там, где вам не нравится?

Она пожала плечами:

— Там держит меня карьера. Когда становится совсем невыносимо, я удираю из города. Обычно я езжу к океану, но я рада, что на этот раз приехала сюда.

— Почему?

— Океан поднимает дух, в нем мощь и непредсказуемость стихии. Но он беспокоен, все время в движении. — Она посмотрела в сторону гор, которые были для Чейза домом всю его жизнь. — А здесь… земля — в ней постоянство и сила. Она существует века и будет существовать еще столько же после того, как мы с вами превратимся в прах. Мысль об этом дает мне силы, как будто, пока я стою на твердой почве, я действительно способна перевернуть мир.

— У меня такое впечатление, что вы можете найти вдохновение в чем угодно.

— Когда-то это действительно было так. — Она вздохнула и вновь отвернулась.

В ее голосе прозвучала такая грусть, что Чейз не сдержался.

— Что случилось? — спросил он мягко.

Она не ответила. Он заглянул через ее плечо и увидел, что глаза ее закрыты, а дыхание стало спокойным и ровным.

Джо спала, тем самым обезопасив его от последствий глупого любопытства. Он должен был удовлетвориться тем образом, который сам нарисовал себе: Джо могла остаться для него женщиной с соблазнительным телом и сомнительными взглядами.

То, как она терпеливо выполняла все задания, не жаловалась на усталость и грязь, в которой ей приходилось копаться, можно было оправдать только ее желанием усыпить его бдительность и превратить его в слепого болвана.

Но это не объясняло того, что происходило с его мастерской. С тех пор как он запретил ей входить туда, Чейз ждал, что она начнет задавать ему вопросы. Но, насколько он знал, она никого ни о чем не спрашивала. Где же было ее женское любопытство? Где эта отвратительная женская манера совать нос во все тайны жизни мужчины, пока наконец у него не останется абсолютно ничего, принадлежащего только ему.

Почему она не жаловалась на то, что ее ногти сломаны, кожа потрескалась, а на ранчо ужасно грязно? Чейз заставлял ее торчать по колено в лошадином навозе и делать другие не менее мерзкие вещи. Она выполняла все безропотно.

Она работала с раннего утра и до поздней ночи. Каждый вечер она с трудом добиралась до дома в таком изнеможении, что он был уверен: она держалась только из упрямства. И все же она упорно садилась каждый вечер за компьютер, перед тем как лечь спать.

Чейз не мог не признать, что она была хороша. Она ничего не требовала, только немного уважения и справедливости, но такие, как Джо, всегда ждут награды. Она хотела получить от пребывания в «Тауэр-Си» что-то чертовски важное, потому что она готова была на все, чтобы выиграть пари.

В конце концов, ей не удастся притупить его внимание и осторожность. Рано или поздно Джо окажется не лучше и не хуже, чем те, кого Чейз имел несчастье знать. Она использует его, вывернет наизнанку душу и отбросит за ненадобностью. Единственный вопрос, на который он не мог найти ответ, был — зачем. Конечно, в тайне есть своеобразная прелесть, но Чейз готов был променять это удовольствие на возможность заглянуть в ее дневник.

Джо вздохнула и перевернулась на спину. В ярком свете полуденного солнца ее волосы сверкали, как настоящее золото. Он скользнул взглядом по ее телу: она, казалось, похудела. Это было неудивительно. Редко когда ей удавалось съесть на завтрак что-то кроме чашечки кофе с сандвичем.

Впрочем, никакие изменения в ее теле не могли избавить его от пожиравшего его желания.

Его руки потянулись к ее острым скулам и подбородку, ему хотелось коснуться ее груди и исследовать тонкие линии ее талии и бедер.

Знакомое тепло, разлившееся по телу, могло сдержать только одно: если бы она наконец открыла глаза. Чейз так мечтал еще раз увидеть дерзкую дразнящую искорку ее глаз.

Он был не против завести с ней небольшую интрижку, но чувствовал, что его грудь наполняет что-то большее, чем легкое увлечение.