— Возьми меня! — взмолилась она. Мозг ее был затуманен, как в лихорадке, единственное, что она сейчас знала, — это то, что всегда хотела быть рядом с ним, грезила о нем каждую одинокую ночь, год за годом. И вот теперь она с ним, но вовсе не как его половинка. — Рубен…

— Терпение, — прошептал он, продолжая ласкать ее, пробуждая тело и медленно ведя к вершине наслаждения.

Энн чувствовала, как растет его возбуждение, как напрягаются могучие мышцы, и это ощущение собственной власти над ним вызвало на ее губах легкую улыбку. А потом она стала покрывать поцелуями его широкую грудь, постепенно подбираясь к плоскому соску. Терпкий аромат мужского тела ласкал ее ноздри, разгоряченная кожа была такой восхитительно гладкой! Энн легонько укусила сосок и услышала негромкий стон. Энн была счастлива: она не утратила своей способности заставлять его жаждать ее, тянуться к ней.

Его наслаждение усиливало ее собственное, волнами разливавшееся по телу желание. Она хотела, чтобы он взял ее — и теперь же!

— Пожалуйста… — шепнула Энн.

Рубен шире раздвинул ее колени. Звякнула соединявшая их цепь — напоминание о связывавших их горьких и сладких узах. Его лицо замкнулось и стало суровым, и Энн поняла, что он сейчас возьмет ее тело, но душой с ней не будет. И все же, несмотря ни на что, она хотела его.

Сжав руками ее ягодицы, Рубен приподнял ее бедра и, мгновение помедлив, вошел в нее. Это был не акт любви, а утверждение власти, каждым мощным толчком он словно накладывал на нее печать. Энн чувствовала себя неопытной девственницей, которую покрывала волна его царственной страсти, каждый нерв в ее теле пел, впитывая в себя его силу. Внезапно мир перед ее глазами взорвался на мириады цветных осколков, и ее затопила волна наслаждения, сметавшая все на своем пути. Последний толчок — и Энн утонула в волне экстаза. Она, наверное, закричала бы, но рот Рубена с силой прильнул к ее губам, заглушая стон, и она отдалась этому прикосновению, жадно вбирая его поцелуй…

Рубен резко вобрал в легкие воздух и медленно его выдохнул. То был вздох досады, и Энн физически ощутила, с какой неохотой он взял ее в падежное кольцо своих рук. Больше ничего не последовало, ни слова, ни ласки.

На глаза Энн навернулись слезы, и она закусила нижнюю губу в попытке спасти хоть какие-то жалкие остатки гордости. Сколько раз они занимались любовью прежде, но ни разу после их восхитительного слияния у нее не оставалось такого чувства пустоты, тоски и отчаяния. Ей захотелось завернуться в простыню и отодвинуться от него на самый край кровати, но тяжелый браслет, обхватывавший ее запястье, напомнил о том, что она накрепко привязана к Рубену.

— Прошлая ночь была ошибкой, — мрачно сказал Рубен. Он стоял спиной к Энн, будто не желая даже смотреть на нее, его длинная тень простерлась по ярко освещенному солнцем кабинету. — Это не должно повториться и больше не повторится. С этого дня ты будешь спать в своей комнате, даже если мне действительно придется посадить тебя на цепь, чтобы удержать от нового побега.

— Это не потребуется, — негромко отозвалась Энн. — Не забудь, ты держишь у себя Стивена. Я никуда не убегу.

— Можно подумать, что я способен тебе поверить.

Энн решила не обращать внимания на его презрительное фырканье. Надо держать себя в руках. Прошлая ночь в его объятиях показала, что она не сумела достаточно ожесточить свое сердце, чтобы противостоять Рубену, не смогла заполнить чем-то другим возникшую в нем пустоту. Наверное, это и называется любовью. Что ж, она постарается обойтись без любви.

— Ты мне не доверяешь, а сексом со мной заниматься можешь.

— Я уже сказал, что жалею об этом.

Если он хотел причинить ей боль, то своего добился. Приковать Энн к себе было для него недостаточным ее наказанием. Теперь он станет унижать ее на каждом шагу. Сердце защемило так, что, казалось, вот-вот разорвется.

— Ну, а мне ничуточки не жаль. То, что произошло, было просто прекрасно.

— Обыкновенная похоть, только и всего.

Щеки Энн запылали, но она решила не отступать. Терять ей нечего, но она не даст ему превратить их близость в нечто примитивное и уродливое. Она отдавалась ему со всей силой чувства, и он отвечал не менее пылко.

— В таком случае, это была восхитительная похоть.

Рубен бросил на нее через плечо странный взгляд, его губы кривила мрачная усмешка.

— Ты говоришь только за себя или за меня тоже?

Энн покраснела еще больше, если такое вообще было возможно. Держись, сказала она себе. Не сдавайся. Стой на своем.

— Ты же сам сказал, что мы женаты, так почему бы нам обоим не находить утешение в объятиях друг друга?

— Для меня это вовсе не утешение. Просто физическая потребность.

Энн поклялась себе не плакать, но его слова ранили слишком сильно. Как бы ей хотелось, чтобы он переменился, чтобы переменились их отношения! Она не выдержит, не сможет долго держать в узде свои чувства. Особенно теперь, когда он напомнил ей о том, что было между ними.

Много лет назад, когда они занимались любовью, Рубен шептал ей нежные слова на своем родном языке. «Сердце моей души, прекрасная ночная звезда, самая чудная роза в моем саду». Но теперь все было по-другому. Энн почти физически ощущала исходящую от него ненависть.