— Вот блин!

Майя отчаянно дергала ногой, изо всех сил пытаясь освободить застрявшую в тротуаре шпильку, но та не поддавалась.

— Какой идиот придумал плитку? Чтоб его! Цемента пожалели, гады!

Пришлось скинуть туфлю и попробовать руками. Не тут-то было. Застряла намертво, почти до основания провалившись в зазор.

— Давай же!

Она дернула изо всех сил. Каблук осталась на месте, а в ее руках оказалось все остальное.

— Черт! Ну и как теперь домой идти?

Девушка окинула взглядом улицу, ища к кому бы обратиться за помощью. Ни одного прохожего, ни одной машины, вообще никого, только стройный рядок фонарных столбов вдоль дороги, задорно ей подмигивающих.

— Странно, ведь еще мало времени, — встревожено прошептала она.

В груди все сжалось от нехорошего предчувствия. Забросив остатки дизайнерской туфли в сумку, Майя выудила из темных недр сотовый и посмотрела на время. 21–50 услужливо проинформировал мобильник. Время, конечно, не раннее, но и не настолько позднее, чтобы не видеть ни единого прохожего.

— И… куда все подевались? Еще пятнадцать минут до комендантского часа. Неужели я одна припозднилась? — вслух размышляла она, нарушая тревожную тишину пустующей улицы.

Девушка вновь посмотрела по сторонам в надежде увидеть одинокого путника. Никого. Сердце тревожно забилось в груди в преддверии непоправимого, и в это мгновенье, словно издеваясь и одновременно подтверждая ее опасения, тишину прорезал оглушительный вой сирены.

Уши заложило, взволнованный орган в грудной клетке пропустил удар и заколотился с удвоенной силой, предупреждая: у нее осталась три минуты добраться до места обитания.

Майя плюнула на каблук, все еще торчащий из тротуара, скинула вторую туфлю и сломя голову помчалась к дому. «Два квартала, впереди еще два квартала. Не успею» — мысли метались в голове, как муха в банке.

Она не знала, что делать! Ни один из ее знакомых, как назло, не жил поблизости. Никто не сможет ей помочь, никто не откроет дверь, никто не впустит незнакомого человека ночью в дом! Она оказалась в ловушке; в ловушке на этой полутемной улице без надежды на спасение.

Майя бежала настолько быстро, насколько могла. Легкие просто разрывались от недостатка кислорода. В боку неимоверно ругалась печень.

«Еще немного, Боже умоляю, еще чуть-чуть» — уговаривала она свой организм продержаться, найти силы на последний рывок.

Словно смеясь над ней, раздался повторный рев сирены. От неожиданности девушка налетела на бордюр. Ногу пронзила острая боль, и она рухнула на землю, распахав щеку об асфальт под треск расходящейся по шву юбки. Только этого ей не хватало!

На губах ощущался солоноватый привкус, и Майя задрожала от ужаса. «Все, теперь меня уже не спасти», — застучало в голове, окончательно лишая самообладания.

«Нет!» — возмутился внутренний голос. Она не сдастся, ни за что не сдастся!

Девушка заставила себя подняться и наступить на ногу. Чуть не взвыла от боли, но она упрямая. Хромая, заковыляла дальше.

Один, второй — остались считанные шаги, и она на месте. Каких-то сто раз переставить ноги, а она не уверена, что сможет. Безумие!

С каждым движением в правой ноге простреливало от стопы до бедра, и девушка кусала губы, чтобы сдержать крик.

Нельзя кричать! Нельзя ни в коем случае, нельзя — это привлечет их внимание.

«Еще шаг. Давай же, иди. Да иди же. Черт!», — приказывала она себе, но ноги почти не слушались.

Сирена прогудела последний раз — третий, и замолчала до завтра. Фонари дружно мигнули и погасли, тоже до завтра.

— Дьявол! — вырвалось из пересохшего горла.

Она почти физически ощущала тишину, воцарившуюся вокруг, как будто та была живым существом и стояла рядом. Стояла ухмыляясь, с любопытством поглядывая на ее мучения.

«Боже, пожалуйста, еще немного»! — мольба, обращенная к небесам. Правда надежды стать услышанной у нее отсутствовала. На этот город Бог уже давно не обращал внимания.

По ее щекам, не переставая, лились слезы. Беззвучные слезы боли и отчаяния. Темнота обступила ее со всех сторон. Густая, непроглядная, дышащая темнота со своей собственной жизнью. И эта «жизнь», злобно усмехаясь, сопела у нее за спиной, от чего волосы на затылке стояли дыбом, а сердце заходилось в бешеном темпе ужаса.

«Пожалуйста, пожалуйста, кто-нибудь помогите»! — еще одно отчаянное воззвание. К кому — не понятно.

Майя уцепилась липкими от слез и крови руками за перила. Десять ступенек, последние десять шагов. Иди же, Давай.