Кэти легко рысцой подбежала к стойке, чтобы передать заказ на выпивку.

– Сплошная дешевка, - фыркнула она, наклонившись над стойкой, чтобы взять бутыль с содовой.

В это время верхняя часть грудей крупной волной нависла над краем блузы. Сидевшие у стойки джентльмены позволили себе бросить целомудренный взгляд на это совершенство. Задетая за живое, "дочка" откинулась на спинку стула и нахмурилась.

– Я же сказала, - повторила Кэти с улыбкой триумфатора, - сплошная дешевка.

Стремительно проходя мимо Луи, она намеренно задела его.

– Что с тобой, девушка, - мягко упрекнул он ее.
– Не мешай. Дай сосредоточиться.

Два парня, сидевшие за столиком, поинтересовались, могут ли они перейти к стойке, туда, где, по их мнению, было интереснее всего. Кэти ответила, что они могут поступить как хотят. Ей это только на руку. Во-первых, не нужно бегать туда-сюда, в любом случае чаевые ей обеспечены, и к тому же она была готова слоняться возле стойки всю ночь в непосредственной близости от Луи. Ей это на руку. Она заказала для парней два гамбургера с хорошо поджаренной картошкой.

Спирос усилил немного громкость автоматического проигрывателя. Теперь он уже не так кривился. Посетители пили. Они тратили свои деньги. Его заведение действовало, и ему нравилось наблюдать за этим. Женщина-репортер перебралась на другой табурет, рядом с чернокожим, который пил как сапожник. Она поинтересовалась, не хочет ли он попробовать виски "Джэк Дэниэлс" с кока-колой. Он ответил отказом. Она спросила, не хочет ли он чего-то другого. Он сказал, что подумает.

Мэлэхи прислушивался к разговору.

– Подумай, - предложил он Луи.
– Ты понравился моей "дочке".

– Сколько просишь за удовольствие разделить компанию твоей "дочки"?
– спросил он.

– Сто пятьдесят долларов.

– На всю ночь?

Мэлэхи рассмеялся.

– Если ухитришься продлить на всю ночь. Сто пятьдесят долларов за один раз, - он погладил ее по волосам.
– Она достойна такой цены. Сто пятьдесят баксов, и она лишит тебя хромоты.

Луи расхохотался.

– Ты что, шутишь? Моя хромота - часть моего характера. Она сводит девушек с ума.

"Дочка" все еще смотрела на него с таинственной улыбкой на губах.

– Так ты сможешь продлить один раз на всю ночь? Луи?

– Могу постараться, - неохотно ответил он.

Чернокожий с женщиной-репортером пошли к выходу. Она слегка покачивалась.

– Что-то сегодня она слишком быстро набралась, - заметил Луи.

– Вероятно, сегодня было очень много новостей, - Кэти принесла ему сосиску.
– Ну-ка, съешь. Посмотри, какой ты худой, - она отправилась на кухню, чтобы приготовить что-нибудь поесть.

Мэлэхи вручил Луи свою визитку.

Луи в недоумении уставился на него.

– Мэлэхи, я и не подозревал, что люди, работающие в твоем бизнесе, имеют визитные карточки.

– Почему бы и нет, - с самым невинным видом сказал ирландец.
– Я такой же бизнесмен, как и все остальные. Позвони, если вдруг передумаешь. Ты очень понравился моей девушке. Она тебя не обидит. Честная игра, Луи. Другого я не переношу.

– Я не из крутых, - сказал бармен.
– Был когда-то, но схлопотал урок.

– Да съешь ты эту сосиску, - строго сказала Кэти. Она поставила перед ним тарелку с французским жареным картофелем и кусок шоколадного пирога.
– Я присмотрю за стойкой, а ты тем временем пообедаешь. Спирос ничего не имеет против. Давай, ешь.

Луи обвел взглядом посетителей. Перед каждым стояли стаканчик с новой выпивкой, и все, на его взгляд, были счастливы. Он откусил кусочек сосиски. Кэти с одобрением следила за его действиями. Она принесла ему кружку пива.

– Вот, ты заслужил.

– Спасибо.

Она не могла ничего с собой поделать - что-то в нем притягивало ее к нему словно магнитом. Она, протянув руку, прикоснулась к его шраму.

Он слегка отстранился, словно несовершеннолетний преступник, который опасается, что за любым прикосновением к нему может последовать сильнейший удар.

– Прости, - тихо сказала она.
– Давай я полью кетчупом картошку.

– Кэти, ты ничего не понимаешь.

– Ты ошибаешься, - она вытерла бутылку полотенцем.
– Я все прекрасно понимаю. Такая девушка, как я… Послушай, мне приходилось часто беседовать с парнями, но, насколько помню, ни один из них при разговоре не смотрел мне в глаза. Я все время боюсь оружия. Когда парень просит меня провести с ним время, мне хочется тут же вызвать полицию. Я просто не желаю, чтобы мне снова причинили боль. Я все отлично понимаю, Луи. Если тебе требуется время, то я понимаю и это, - она язвительно улыбнулась "дочке" Мэлэхи.
– Понимаю лучше других, - она вновь принялась смотреть "Дневник кино".
– О, как мне хочется быть такой же, как они, - в ее голосе на самом деле звучала зависть.
– Готова отдать все на свете, чтобы только познакомиться с этими людьми.