Интерфейс программы красив и функционален, однако не всегда понятен. Так, фотографии в новый альбом добавляются не путем выбора их из папки и автоматического добавления, а исключительно методом Drag-and-Drop на панель содержания альбома. При создании альбома на 100–200 фотографий данный способ утомляет.

Каждый добавленный файл размещается на собственной странице альбома, а их уменьшенные изображения отображаются в его начале. Щелкнув на изображении кнопкой мыши, можно развернуть фотографию во весь экран, получить информацию о файле, удалить страницу, изменить порядок представления в альбоме, размер снимка и его ориентацию.

Если добавленные фотографии нуждаются в небольшой правке, то встроенный редактор имеет большое количество возможностей по обработке изображений.

По умолчанию страница содержания альбома включает список файлов с именами самих файлов. Переименовать изображение для более точного определения его содержания можно с помощью контекстного меню. Упорядочив и изменив вышеописанные параметры, можно приступать к конфигурированию и работе с альбомом. На любую страницу, содержащую фотографию, можно добавить собственный комментарий, а к самим изображениям — несколько видов обрамления, сделать закладку на странице либо добавить маркер, позволяющий быстро перейти на страницу со снимком. Еще один вариант быстрого перехода на несколько страниц: подвести указатель мыши к краю страницы альбома, после чего отобразится номер страницы, на которую произойдет переход. Однако при большом количестве страниц попасть на нужную довольно тяжело.

Кроме изображений на отдельных страницах, возможно наличие аудио — и видео фрагментов, для всего альбома можно также добавить фоновую музыку в формате MID, WAV, MP3. Оформить интерфейс можно с помощью фоновых рисунков или выбора тем (пробная версия содержит только одну тему).

Просматривать альбом можно в режиме слайд-шоу либо активизировав параметр AutoFlip, позволяющий автоматически переворачивать страницы через заданный пользователем промежуток времени.

В программе имеется возможность экспорта созданных альбомов на компакт-диск (причем на каждый CD можно записать одни или несколько). Поскольку альбомы могут быть использованы в профессиональных целях, кроме основных настроек, присутствуют настройки безопасности: защита диска паролем, установка финальной даты окончания доступа к альбому, шифрование всех или конкретного альбома с добавлением метки. Утилита сама не записывает диски, лишь указывая путь к папке, содержимое которой нужно записать на CD. Дополнительно возможно создание компакт-дисков с фотографиями для просмотра на телеэкране.

Компания Microsoft также решила разработать свою программу для создания фотоальбомов. Причем выпустить нечто индивидуальное, с понятным и красивым интерфейсом, продуманными функциями и, что самое важное, отличным результатом на выходе — именно это показатель качества продукта.

При каждом запуске программа предлагает выбрать сферу работы: создание новой истории, редактирование или просмотр текущих историй. При выборе редактуры откроется окно (рис. 8.8), в котором предложено импортировать фотографии, призванные стать основой истории.

Рис. 8.8. Импорт изображений в программе Photo Story 3

Количество файлов для импорта ограничено тремя сотнями, чего должно хватить для создания полноценной фотоистории. Файлы могут быть в форматах BMP, DIB, HPS, GIF, JH1F, JPE, JPEG, PCD, PCX, PNG, PSD, RLE, TGA, TIF.

В этом же окне можно убрать темные границы на изображениях (если таковые присутствуют), пересортировать снимки вручную, а также слегка подредактировать не слишком удачные кадры, автоматически скорректировав контраст, цветовую гамму, убрав эффект красных глаз. Дополнительно можно наложить на фотографии один из 10 графических эффектов, включая возможность выбора и наложения одного эффекта сразу на все изображения.

Иногда бывает очень полезно добавить титры с описанием места и времени создания кадра. Программа предлагает и такую возможность, причем текст можно разместить в любой части изображения. В Photo Story есть также возможность голосового ввода комментариев для каждой из имеющихся в альбоме фотографий, для чего нужно изменить время смены снимков на экране (по умолчанию пять секунд), а также вручную изменить движения Камеры как основной особенности, делающей финальный результат абсолютно непохожим просто на набор изображений.

Суть параметра Motion (Движение) в том, что статические снимки в созданном альбоме не просто последовательно сменяются на экране, а отображаются так, словно их дополнительно снимали камерой, приближающейся и удаляющейся для каждого конкретного снимка, выделяя мелкие детали или, наоборот, показывая общий план. На нескольких этапах создания фотоальбома имеется возможность предварительного просмотра еще не готового творения.

Фоновая музыка (одна или несколько композиций, в зависимости от продолжительности альбома) добавляется в проект в форматах WMA, MP3, WAV. Можно регулировать ее громкость. Имеющаяся линейка кадров позволяет наглядно видеть общую длину проекта и кадр, на котором закончится вставленный фоновый аудиофайл. Если невозможно определиться с выбором соответствующего музыкального фрагмента самостоятельно, то стоит воспользоваться параметром Create Music (Создание музыки). В его задачу входит генерирование музыки разных жанров с возможностью выбора стиля, инструментов, различной тональности, ручного выбора темпа воспроизведения дорожки и интенсивности ее звучания.

Вариантов сохранения проекта несколько: для проигрывания на компьютере, на Portable Media Center, Pocket PC или Smartphone, с установленными Windows Media Player 10 Mobile. Можно также отправить историю по электронной почте.

Для каждого из вариантов уже есть предустановленные настройки качества выходного файла, сохраняемого в формате WMV. Для записи в другой формат имеется по два профайла для создания VCD и DVI).

Выбрав формат сохранения, нужно в последний раз нажать кнопку Next, запускающую процесс сохранения фотоистории. Его длительность зависит от количества фотографий, имеющихся эффектов, наличия фоновой музыки и типа выбранного профайла.