Мурад вылетел вечерним рейсом, даже не успев предупредить Карину о своем возможном появлении. И не позвонил родителям, чтобы сказать о своей поездке. Ничего, позвонит уже из Москвы.

Он прилетел поздно вечером, успел заехать на Воровского, где ему была оставлена броня в гостинице «Россия», и отправился туда, чтобы получить долгожданный номер. К себе в комнату поднялся уже в одиннадцатом часу вечера и сразу набрал номер Карины, чтобы предупредить ее о своем приезде. Ждать пришлось долго, но телефон так и не ответил. Он перезвонил во второй раз, но ему опять никто не ответил. Умывшись и переодевшись, позвонил Карине в третий раз, она снова не ответила.

Мурад вдруг почувствовал, что проголодался, и отправился в буфет. Здесь было достаточно много разнообразных продуктов, которые уже невозможно было найти в обычных магазинах. В центральных гостиницах оставались депутаты Верховного Совета СССР, почти постоянно находившиеся в Москве, и свыше двух тысяч делегатов съездов, поэтому обеспечение гостиниц «Россия», «Москва» и «Националь» было гораздо лучше остальных. Хотя в последней депутаты селиться не любили, считая, что там слишком грязно и неуютно.

Он взял себе кусок отварной курицы, малосольные огурцы, салат, черный хлеб. Каждый раз, уезжая из Москвы, он покупал черный бородинский хлеб, который ему так нравился. Это был лучший подарок и для его отца, который тоже любил этот хлеб.

Вернувшись в свою комнату уже после одиннадцати, Мурад в очередной раз набрал номер Карины, и снова никакого ответа. Он подумал, что нужно поехать к ней домой. Но если она не отвечает, он никого там все равно не застанет. Может, позвонить ее матери? Неизвестно, как она прореагирует на телефонный звонок человека, который может стать отцом ребенка ее дочери. После того как их семья сумела уехать из Баку, возможно, ее отношение ко всем азербайджанцам переменилось.

Мурад поднял трубку и попросил принять заказ на телефонный разговор с Баку. Телефонистка предупредила, что разговор будет в течение часа, и приняла заказ. Он поднялся и подошел к окну. Ему выдали номер в северной части гостиницы, откуда открывался очень красивый вид на Кремль. В гостинице «Россия» было три входа – северный, западный и южный, – а на восточной стороне находился известный киноконцертный зал. Гостиница «Россия» считалась самым большим отелем в Европе. Огромный четырехугольник был построен еще в шестидесятые годы. Посередине возвышалась двадцатичетырехэтажная башня, тогда как вся гостиница была двенадцатиэтажной. В башне размещались люксы и суперлюксы из трех и четырех комнат, в которых были даже белые рояли и роскошная резная мебель. Обычно в таких номерах останавливались гости, приехавшие из-за рубежа. В одном из подобных люксов раньше проживал и часто гастролирующий здесь Муслим Магомаев. Местонахождение популярного певца обычно скрывали от его неистовых поклонниц. А после того как он женился на Тамаре Синявской и переехал в свою квартиру, толпы поклонниц здесь больше не появлялись.

Мурад смотрел на сверкающие рубиновые звезды башен Кремля и вспоминал сегодняшний шабаш на заседании Верховного Совета. Неизвестно, что будет в будущем, но уже сейчас понятно, что Алиев стал единственным азербайджанцем, сумевшим попасть в число руководителей подобного ранга. Гейдар Алиев работал в Москве почти пять лет, являясь членом Политбюро и первым заместителем председателя Совета министров СССР. Перейдя в Москву при Юрии Андропове, он работал и при Черненко, и при Горбачеве. Первый разлад начался еще в конце восемьдесят шестого, когда вместо снятого с работы в Казахстане Кунаева было принято решение отправить туда Колбина. Алиев был единственным членом Политбюро, кто возражал против подобного необдуманного решения. Горбачев настоял на своем, и в Казахстане произошли выступления местной молодежи, которые позже назвали националистическими выступлениями. Но через некоторое время Колбина все-таки убрали и на его место назначили Назарбаева.

Много лет спустя Горбачев скажет, что на Политбюро зачитывали письма обиженных Алиевым людей, которые писали из самой республики. Письма, конечно, были, но многие и сознательно организовывались его политическими противниками. На самом деле уже тогда Горбачев твердо решил убрать из Политбюро всех бывших руководителей, понимая, что ему будет трудно с ними сработаться. К тому же Гейдар Алиев перенес серьезный сердечный приступ, когда потерял свою супругу. В конце восемьдесят седьмого Алиев удаляется из Политбюро. Ровно через две недели после этого в Париже академик Аганбегян заявляет об экономической необходимости вывести Нагорно-Карабахскую область из состава Азербайджана и передать ее Армении. Затем появляются статьи Зория Балаяна и Сильвы Капутикян. К началу февраля восемьдесят восьмого года в Нагорном Карабахе армянское население принимает решение о выходе из состава Азербайджана. В Ереване и в Баку начинаются митинги. Противостояние в Аскеране между молодыми людьми обеих национальностей приводит к смерти двух азербайджанских парней, убитых в схватке. Первая кровь пролилась, после этого наступит настоящее противостояние. В конце февраля восемьдесят восьмого в Сумгаите начнутся погромы. Погибнет двадцать шесть армян и шестеро азербайджанцев. Уголовная шпана, орудующая в городе, создаст интернациональные банды, состоящие из армян и азербайджанцев, но это уже никого не будет интересовать.

На протяжении всего этого конфликта тысячи людей в Азербайджане и Армении не раз вспомнят Гейдара Алиева, который мог бы, находясь у власти, предотвратить подобное развитие событий. И это не пустые слова. Летом девяносто третьего на юге Азербайджана сепаратисты провозгласят создание «Талыш-Муганской республики». При этом прибывшего премьера из Баку встретят почетным караулом, выстроенным в честь приезда гостя, как на встречах руководителей суверенных государств. Алиев сделает почти невозможное. В течение двух недель он будет терпеливо выслушивать предложения депутатов и старейшин, прибывающих с юга, как именно разрешить этот вопрос.

Десятки политиков, не видя иного выхода, начнут советовать Алиеву послать на юг войска и силой раздавить сепаратистов. Примерно в это же время вспыхнут сепаратистские волнения в Чечне, и через год президент Ельцин введет туда войска. Гейдар Алиев проявит восточную мудрость. Он покажет всему населению республики и сепаратистам, что готов к любым компромиссам. Незаметно будут проходить и переговоры с прибывающими старейшинами и наиболее влиятельными людьми южных областей. Задействуют и шейха, который родом из этих мест. Через две недели, без единого выстрела, самопровозглашенная республика ликвидируется, а лидер сепаратистов попытается сбежать, но будет задержан и арестован. Остальные сдадутся без боя. Весь конфликт исчерпается в течение месяца.