– Новый договор разрушит страну. Необходимо вводить чрезвычайное положение, – убежденно произнес Шенин.

– Я не могу подписывать указы об объявлении чрезвычайного положения, – решил Михаил Сергеевич.

– Может, тогда вам лучше подать в отставку? – Кажется, это сказал Варенников.

Горбачев нахмурился. Неужели положение настолько серьезное? Пока его не было в Москве, они за две недели подготовили все документы, провели заседание Секретариата ЦК КПСС и Президиума Кабинета министров.

– Не нужно торопиться, – примирительно произнес он. – Всем надо успокоиться и подумать.

Бакланов и Шенин хорошо помнили, что сам Горбачев предлагал продумать возможность введения чрезвычайного положения в стране еще в начале года. А теперь он снова не готов решить что-либо. Они поняли, что уговаривать его просто бесполезно.

На этом разговор был завершен. На прощание Горбачев все-таки пожал всем четверым руки. И еще раз сказал:

– Я не могу подписать указ, но пусть товарищи решат, как им лучше действовать. И если я должен задержаться на один или два дня, то можно отложить подписание Договора до того момента, пока все определятся.

Шенин и Болдин переглянулись. Горбачев не подписал указ, не завизировал документы, но и не возражал против возможных усилий его соратников по наведению порядка. Оба были расстроены, но не подали виду. Варенников с трудом сдерживался. Когда они вышли из дома, он громко проговорил:

– Дальше ждать просто нельзя. Он уже знает о том, что нужно вводить чрезвычайное положение. Мы его официально предупредили. Поэтому будет правильно уже завтра объявить о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению.

После ухода гостей к Михаилу Сергеевичу вошла его встревоженная супруга.

– Что случилось? Почему они приехали?

– Они просили меня завизировать Указ о создании в стране Государственного комитета по чрезвычайному положению.

– Что ты им ответил?

– Отказался. Сказал, что я не поддамся никакому давлению и ни на какой шантаж не пойду, – гордо объявил Михаил Сергеевич.

Так он потом и будет везде говорить. На самом деле все было куда прозаичнее. Ведь все повторялось много раз. Приехавшие гости вышли от него в полной уверенности, что он не хочет принимать решения, но и не возражает против введения в стране чрезвычайного положения. Варенников прямо с форосской дачи поехал на командный пункт, чтобы провести совещание и отдать распоряжения собранным в Крыму руководителям воинских частей. Бакланов, Шенин и Болдин полетели обратно в Москву и к вечеру были уже на месте.

Сафарова отвезли домой, забрав у него все документы. Он не мог знать, что Шенин и Болдин сразу отправились в Кремль к премьер-министру. У Павлова уже собрались все, кто был в курсе происходивших событий. Приехали Янаев, Лукьянов, Крючков, Язов и Пуго, прежде собиравшиеся в кабинете министра обороны. Все ждали возвращения Бакланова, Шенина и Болдина. Приехавшие рассказали о своем разговоре с Горбачевым, о его отказе подписывать указ и о том, как он не очень возражал против создания Комитета без него.

– Все как обычно, – разозлился Павлов. – Мы разгребаем дерьмо, а он сидит чистенький. Значит, пусть так и будет. Пусть сидит на своей даче, а мы завтра утром объявим о создании Государственного комитета.

– Без согласия президента? – спросил Пуго. – Это неправильный шаг.

– Может, тогда подождем, пока полностью департизируют всю милицию нашей страны? – вмешался Шенин. – Или пока подпишут этот Договор и разорвут страну на части?

– Союзный договор подписывать в таком виде нельзя, – убежденно произнес Павлов. – Я готов подписаться под созданием Государственного комитета по чрезвычайному положению. Даже если Михаил Сергеевич решил подождать. Мы больше не имеем права ждать. – Он взял ручку и поставил свою подпись. Наступило молчание, словно Павлов перешел некий Рубикон. Нужна была вторая подпись. – Михаил Сергеевич может в последний момент отказаться от всего и сказать, что ничего не слышал о создании ГКЧП, – напомнил Павлов. – Вы же все его прекрасно знаете.

– Мы отключим линии спецсвязи и телефоны, – пообещал Крючков, – хотя бы на первые два или три дня, чтобы его не беспокоили звонками.

– Нужно прежде всего завизировать этот документ, – зашептал Шенин.

– Я подпишу указ, – сказал внезапно изменившимся голосом Бакланов. Подошел к столу, взял ручку и поставил свою подпись.

– Геннадий Иванович, – обратился к Янаеву Крючков, – вы – вице-президент страны, второй человек в государстве. Без вашей подписи этот указ будет недействителен. Вы должны его подписать.

– Горбачев его не подписал, – хрипло произнес Янаев. – Что скажут люди? Как мы им сможем все объяснить?

– Можно сказать, что он временно нетрудоспособен, – подсказал Болдин, – болеет или плохо себя чувствует. По-моему, он не будет возражать против такой формулировки.

– Правильно, – согласился Крючков. – Вам нужно подписать.

– Но Михаил Сергеевич не согласился, – снова начал возражать Янаев.

– У нас мало времени, Геннадий Иванович, – вмешался Павлов. – Вопрос стоит таким образом: вы готовы спасать нашу страну или согласны, чтобы она развалилась? Вот сами и отвечайте на этот вопрос.