Таким образом, в первые годы после начала конкисты предков индейцев чаще всего искали среди различных семитских народов Старого Света. Католические авторы, выполняя волю папы римского и короля Испании, стремились доказать, что аборигены Америки — прямые потомки сыновей Ноя. И не беда, если порой не хватало убедительных доказательств, — достаточно было отождествить Перу с легендарной страной Офир и объявить о том, что флот царя Соломона побывал в Америке чуть ли не за 2000 лет до Колумба. Иудейское происхождение американских индейцев еще в XVIII веке считалось в США чуть ли не общепринятой версией.

В XIX веке английский вельможа лорд Кингсборо вновь обратился к этой идее. Он собрал и опубликовал в девяти томах "Мексиканских древностей" множество бесценных индейских рукописей. Но все его старания найти сколь-ко-нибудь убедительные доказательства связей между культурами Центральной Америки и Иудеи ни к чему не привели. Истратив на эти бесплодные изыскания все свое огромное состояние, Кингсборо очутился в долговой тюрьме Дублина, где и умер от разрыва сердца. Однако отстаиваемая им теория иудейского происхождения индейцев после его смерти не была забыта. К ней обращаются и в наши дни, например, влиятельная религиозная секта "Святые последнего дня" — мормоны в США.

В "Книге Мормона" (первый печатный вариант ее появился в США в 1830 году) сказано, что создателями доколумбовых цивилизаций Америки были различные мифические семитские племена — кредиты, нефиты, ламаниты, переплывшие в разное время Атлантику. Первые из них собрались в путь после неудачи с постройкой Вавилонской башни и вскоре очутились в Западном полушарии, а во II веке до н. э. они внезапно вымерли.

Другие группы иудеев во главе с неким Лехи отправились в Новый Свет около 600 года до н. э. Племя нефитов, придя на американскую землю, стало основателем главных цивилизаций в Мексике и Перу. Но в 324 году до н. э. и оно бесследно исчезло, оставив после себя несколько "окультуренных" местных индейцев. Другие, более примитивные по уровню развития племена из Иудеи стали прародителями североамериканских индейцев [18] . Стоит ли говорить, что этим фантастическим утверждениям нет никаких научных доказательств.

Духовные пастыри мормонов, будучи людьми, отнюдь не лишенными практической сметки, не ограничиваются голыми ссылками на свою священную книгу. На деньги секты в США был создан университет Брингхэм-Янг, ставший основным источником распространения взглядов этой секты. Прикрываясь маской учености, некоторые работники университета вновь пытаются вытащить на свет самые фантастические и нелепые гипотезы прошлых веков. В 1953 году в "Бюллетене" Брингхэм-Янга были опубликованы две статьи, посвященные изображению креста в искусстве древних майя. Авторы статей утверждали, что крест — неоспоримое доказательство проникновения христианства в Америку задолго до Колумба. Приводилась старая версия о том, что древние майя знали библейский миф о потопе, а их бог Кецалькоатль — не кто иной, как сам Иисус Христос.

В 1970 году в прессе США несколько раз сообщалось о находке, которая якобы являлась убедительным доказательством того, что группы беженцев-иудеев после поражений, нанесенных восставшей Иудее римлянами в 70 и 135 годах н. э… добрались до берегов Северной Америки. Особенно активно отстаивал эту версию профессор-филолог С. Гордон из Брандейского университета. Он ссылался на некую загадочную табличку с письменами, найденную в 1885 год> в древнем погребении при раскопках кургана в штате Теннесси. По мнению Гордона, текст совершенно отчетливо читается и гласит: "Для страны Иудеи". А чтобы придать большую правдоподобность своим рассуждениям, он указывает на странное племя мелунгеонов в Восточном Теннесси, которые, "не являясь ни индейцами, ни африканцами, относятся к кавказоидной антропологической группе".

Подавляющее большинство специалистов, однако, не принимают всерьез "доказательства" С. Гордона и абсолютно отрицают присутствие выходцев из Иудеи на американской земле в доколумбову эпоху.

Вряд ли стоило так подробно останавливаться на всех этих абсурдных домыслах, если бы, к величайшему сожалению, они не появлялись время от времени и на страницах нашей популярной литературы. Теперь уже ни для кого не секрет, что изображение креста имелось у многих древних племен и народов и связано обычно с культом огня, солнца. Христианство заимствовало этот символ из древних языческих религий. Поэтому крест нельзя считать исключительной принадлежностью одного народа, одной религии, а тем более христианской. Интересно, что в Мексике изображение креста встречается на глиняных сосудах начала I тысячелетия до н. э. то есть задолго до появления официального христианского учения. А легенды о потопе — это отражение реальных стихийных бедствий и катастроф, постигавших разные народы в разные времена. Как и у других народов древности, у майя существовало предание о великом потопе. По этому преданию, мир четыре раза уничтожался потоками воды, падающей с неба.

Не меньшей популярностью пользовалась у многих ранних историков и летописцев и так называемая атлантическая теория, согласно которой истоки всех высоких цивилизаций древности следует искать на Атлантиде — огромном острове, исчезнувшем в океанской пучине после какой-то таинственной катастрофы. Эта теория основывается на свидетельствах греческого философа Платона. Но, создавая в IV веке до н. э. эту красивую легенду, Платон вряд ли предполагал, что столетия спустя ею воспользуются для решения многих загадок древней истории. И когда была открыта Америка и обнаружены богатства поверженных индейских цивилизаций, миф об Атлантиде тотчас же вновь появился на свет. Атлантида была объявлена родиной всех высоких культур доколумбовой Америки.

И первыми с пропагандой этой идеи выступили в XVI веке испанский историк Ф. де Овьедо и итальянский поэт Дж. Фракасторо. В XVIII веке известный английский философ Ф. Бэкон в своем трактате "Новая Атлантида" вновь отождествил этот сказочный остров с Америкой. Верили в Атлантиду и такие великие умы своего времени, как Вольтер и Монтень. В 1882 году никому не известный американский юрист И.Донелли выпустил книгу под названием "Атлантида — допотопный мир". Написанная в духе лучших бестселлеров того времени, она изобиловала довольно смелыми утверждениями, к сожалению, совершенно лишенными научной основы. Целиком уверовав в реальность исчезнувшего острова, Донелли утверждал, что переход от варварства к цивилизации совершился именно на Атлантиде. А затем могучий народ — атланты — принесли плоды высокой культуры во все уголки земного шара: на берега Мексиканского залива и в Скандинавию, в долину реки Миссисипи и в Средиземноморье.