– А что такое УПК? – наконец спросила Настя и посмотрела на Бориса.

Борис ответил серьезно и, как всегда, ехидно:

– Уголовно-процессуальный кодекс.

– Он шутит, – улыбнулась я. – Это учебно-производственный комбинат, сокращенно УПК. Завтра вместо уроков идем по комбинатам.

– А я телефонисткой записалась, – доложила правильная Татьяна. – Нас на телефонный узел отправят, там будем…

– …народ прослушивать, – закончил Борис, и все заржали.

Настя внимательно смотрела на Бориса, потом обошла вокруг него, встала на цыпочки и поправила ему воротничок.

– Вот так лучше, – и торжественно удалилась.

Оксанка только присвистнула, а Борис покраснел.

В среду мы весь день провели в швейном цехе. Шили трусы для куклы Гули. «На трусах» за машинкой сидела Оксана как единственная, кто умел шить. Рядом сидела я и отрезала одни трусы от других. Трусы шли длинной цепочкой, между собой их связывала только белая нитка. Иногда белые кончались, и нам разрешалось использовать цветные. Белые трусы, простроченные красной ниткой, смотрелись порнографически, но бригадиршу это устраивало. Главное, чтобы брака не было. Работали мы сдельно, и скоро стало понятно, что из-за рукастой Оксанки мы перевыполним план.

Ладно бы нам платили, но корячиться из-за сраной пятерки по УПК… Зачем? Настюхе мама достала справку о наличии аллергии на… шерсть. Неважно, что трусы были хлопковые. Аллергия ведь болезнь коварная: раз – и поменяет возбудитель. Поэтому нам с Оксанкой пришлось самим выкручиваться, без «генератора идей».

Выход был прост. Я села за швейную машинку вместо Оксаны. И сразу запорола весь конвейер трусов. Бригадирша стала меня отдирать от машинки, но я упрямо твердила, что обязательно должна научиться шить.

– А вы не могли бы поучиться шить дома? – умоляла она меня.

– У меня дома нет машинки, – жалобила я, зверски выдирая из-под лапки куски трусов и нитки.

Меня перевели на телефонную станцию.

Татьяна, которая уже освоилась на телефонном узле, показала, что нужно делать. Когда начальник выходил, она двигала какие-то рычаги и через наушник прослушивала абонентов.

Наша биография к тому времени была еще кристально чистой (мелкое хулиганство не в счет). И увы, нам некого было прослушивать. Останкинский телефонный узел спасся. А ведь можно было сделать из этого невинного УПК настоящий криминальный бизнес!

Единственный телефон, кроме школьного, который вспомнился нам, был телефон Динары. Идея была не в том, чтобы подслушать, а в том, чтобы удивить и обрадовать внезапным вторжением в разговор. В течение месяца в дневное время ее телефоном никто не пользовался. Это понятно – днем все учатся, а вечером нас прогоняли с узла.

Наконец внимательная Татьяна заметила сигнал и крикнула мне пароль:

– Реле с ячейкой шалят!

Это означало, что мы будем кого-то слушать.

Мы взяли один наушник на двоих и затаили дыхание:

– …немного. Сказала, что у нее сейчас трудности на работе, она не может высылать больше, – поймали мы обрывок Динариной фразы.

– А может, тебе квартиру сдать? – ответила, видимо, подруга.

– Нет. Спасибо. Я уже намаялась в детском доме и отсюда никуда не уйду. Лучше помру с голода.

Мы с Танькой переглянулись и молча отсоединились.

– Ты понимаешь, что это вы виноваты в ее отчислении? – серьезно упрекнула Татьяна. – Придумали этот фильм, дали пистолет, измазали ее в краске…

– В вине… вином облили…

– Тем более! – обиделась Таня. – Совсем дурные, что ли? Она там одна в своей квартире загибается, а вы забыли про нее.

– Ну почему, мы с Настей звонили… Ее зачислили в школу рядом с домом. Ей тетка деньги высылает.

– Судя по разговору, там проблемы с денежками. Давай позвоним ей сейчас? – предложила Таня.

Я задумалась. Мне пришла в голову другая мысль.

Викуле тетка прислала заморские сапоги. Финские, красные, петушиные. Это было круче любого фирмового прикида. Сапоги считались страшным дефицитом. Их можно было купить только у спекулянтов на «толчке». Мама Вики не разрешала ей надевать сапоги в школу, чтобы не стырили. Раздевалки не охранялись, и любой мог «перепутать» свою одежду с чужой.

Сапожки были на плоской подошве с символическим каблучком, узконосые, из мягкой кожи. Стоили они целую зарплату. Поэтому их носили и осенью, и зимой, и даже летом, пока подошва не стиралась. Или, наоборот, надевали раз в год на праздник. Владелица таких сапог автоматически попадала в разряд модниц, и ее сильно уважали.

В школу Вика принесла сапоги в пакете. Мы заценили, и каждая с восторгом примерила красоту. Но что такое клевый прикид, если человек из-за нас пропадает? Нам нужно было помочь Динаре, и мы решили принести в жертву Викины сапоги.