К сожалению, с появлением множества различных минеральных удобрений большинство садоводов и огородников незаслуженно забыли о сидератах. И только в наши дни в целях заботы об экологической чистоте грунта и выращиваемого урожая вновь вспомнили об этих растениях. Сегодня можно уже смело говорить о том, что способ окультуривания почвы и повышения ее плодородия путем посадки сидератов становится все более популярным.

В чем же заключается основное назначение сидератов? Такие растения действительно необходимо использовать в земледелии, поскольку они:

– способны обогащать грунт органическими компонентами, азотом, калием, фосфором и кальцием, образующимися вследствие разложения корневой системы;

– способствуют разрыхлению и улучшению структуры почвы, а также воздушного и водного режимов;

– оказывают благоприятное воздействие на влагоудерживающие способности грунта вследствие обогащения его органическими веществами;

– активизируют действие полезных микроорганизмов;

– предотвращают развитие вредных микроорганизмов, защищая таким образом садово-огородные культуры от болезней;

– сдерживают развитие сорняков;

– привлекают насекомых, полезных для развития культур;

– защищают грунт от выветривания, перегрева и размывания;

– повышают качественный уровень процесса перепревания компонентов компоста, улучшая его структуру и облагораживая состав;

– снижают уровень кислотности почвы.

Все сидераты можно условно разделить на несколько групп:

– крестоцветные (горчица белая, рапс, редька масличная, сурепка);

– гречишные (гречиха);

– бобовые (бобы кормовые, вика, горох, донник, клевер, люпин, люцерна, сочевичник, сераделла, соя, фасоль, чечевица, эспарцет);

– сложноцветные (подсолнечник);

– гидрофильные (фацелия);

– злаковые (овес, пшеница, рожь, ячмень).

Особенное значение среди всех сидератов имеют бобовые. Известно, что они способны значительно обогатить грунт азотом благодаря свойству легко усваивать его из атмосферы. При этом показатели усвоения данного вещества культурными видами возрастают на 50%.

Характер воздействия на качество почвы и урожайность обусловлено принадлежностью сидератов к тому или иному семейству. Узнать, каким окажется действие того или иного растения, можно из табл. 10.

Сидераты относятся к группе растений, которые не требуют особых условий произрастания. Однако при желании использовать их в качестве огородных помощников с максимальной эффективностью, садоводам и огородникам необходимо позаботиться о подготовке площадок и посеве семян. Кроме того, полезной окажется информация о правилах использования растений данной категории.

Подготовка участков к высеванию семян сидератов заключается в предварительной посадке таких скороспелых огородных культур, как ранний картофель, редис, салат, горох, укроп, кольраби и цветная капуста. После сбора урожая остатки растений следует заделать в грунт и выровнять поверхность с помощью граблей.

После этого в подготовленную таким образом почву вносят нитроаммофоску (в расчете до 0,5 кг на 1 м2), заделывая на глубину не менее 5 см. Далее способом вразброс высевают семена сидератов. Их заделывают в грунт с помощью граблей либо присыпают небольшим слоем земли. При правильном посеве и благоприятных условиях первые всходы появятся через 12–14 дней после посева. Сидераты можно выращивать как на отдельных участках, так и в смешанных посадках с другими садово-огородными видами. Размещать грядки лучше следующим образом:

– на свободных площадках между другими культурами;

– среди долго спеющих культур (лука-порея, пастернака или корневого сельдерея).

Известно, что для сидерата того или иного семейства и вида подходят почвы с определенными физико-химическими свойствами. Таким образом, выбирать площадку для выращивания подобных растений следует на основании их требовательности к качеству грунта. Сведения, приведенные в табл. 11, помогут правильно подобрать участок для культивирования сидератов.

Посевы сидератов могут быть нескольких видов: уплотненные и самостоятельные, кулисные и сплошные, пожнивные и подсевные.

Уплотненные и самостоятельные. Уплотненными называют такие посевы сидератов, которые выращиваются на так называемых смешанных площадках, по соседству с основными культурами или другим сидератом.