– М-да, весело тут у вас, – заключил Батяня. – А со стороны посмотришь, так просто рай земной.

Он приумолк, глядя на полог, закрывавший вход в юрту. Войлочная «дверь» была прихотливо украшена цветной вышивкой, создававшей причудливые рисунки. Новое сообщение о визитах непрошеных гостей вынуждало задуматься. И стоит ли оставлять здесь в таком случае Мубаракшина? Этими сомнениями Батяня поделился со стариком.

– По этому поводу не волнуйтесь, – успокоил тот, – ничего с вашим товарищем не случится. Мы его поместим…

– В дальнюю юрту! – подсказал один из кочевников.

– Во-во, – подтвердил старейшина, – туда боевики точно не заглянут. Они вообще в юрты почти не заходят. Да и что им у нас рассиживаться? Мы же для них люди второго сорта. Знаете, как один из них заявил? Есть, дескать, люди двух сортов: одни – волки, а другие овцы. Так что у нас… у них ведь схема простая: приезжают за данью, получат ее и назад.

– Ну, раз так, тогда оставим Равиля, – решил Лавров.

Сняв вопрос с раненым, десантники занялись размещением Мубаракшина. Дальняя юрта оказалась действительно подходящим местом для пребывания раненого. Она находилась на отшибе от остальных, в противоположной от дороги стороне, так что в случае чего у капитана имелась возможность для некоторого маневра.

– Здесь ему будет хорошо, – сказал сопровождавший их пастух, показывая на стеганые одеяла и подушки. – Мягко, спокойно, а наши женщины всегда присмотрят и накормят. Пускай передохнет, а там и шамана пригласим.

Оставшись в юрте одни, десантники обсудили дальнейший план действий. Равиль не был брошен на произвол судьбы – у него оставался автомат, полный боекомплект и все, что положено, включая квадроцикл. Машину решили укрыть в одной из многочисленных здесь расщелин. Имелся, правда, и серьезный минус: связи с раненым не планировалось. Спецназовские рации на предполагаемом расстоянии не действовали. Но не тащить же, в самом деле, капитана за собой!

– Да не беспокойтесь вы так, мужики, – растянул Равиль в улыбке губы, – все под контролем. Зато высплюсь – когда еще такая возможность представится? Думал поработать, а оказалось, что мне тут целый отпуск организовался. Почти санаторий: свежий горный воздух, экологически чистая пища… любой позавидует. Одно беспокоит – сколько ж я килограммов лишних при таком ничегонеделании наберу?

Батяня прекрасно видел, что за шутками-прибаутками коллега скрывал и раздражение по поводу своей теперешней профнепригодности, и переживания.

«Се ля ви! – мелькнуло у него в голове. – Человек предполагает…»

Распрощавшись, десантники выбрались из юрты.

– Жаль капитана, – пробормотал Комаровский.

– А что ты его оплакиваешь, словно он уже среди безвременно ушедших? – пожал плечами прапорщик. – Еще неизвестно, кому из нас лучше будет.

– Тоже верно.

Батяня собирался еще кое о чем переговорить с кочевниками, но вдруг ситуация начала стремительно меняться. На возвышении, у самого въезда на «поляну» появился серый «УАЗ».

– Еще один подарочек. Не только мы в гостях сегодня, – отрывисто проговорил Лавров.

– Смотри, майор! Уходят! – вытянув руку, выкрикнул Седых.

Но Батяня и сам прекрасно видел, что сидевшие в машине заметили десантников и «УАЗ» уже поворачивал обратно. Вот уж чего-чего, а допустить в их положении демаскировку было смерти подобно. Все, что сейчас оставалось, – использовать преимущество местности. Дело в том, что перед выездом сюда, в маленькую долину, горная дорога делала большую петлю. На горловине, лежавшей совсем рядом, и надо было перехватить нежданную машину. Да и сомнений в том, кто находится в автомобиле, уже не оставалось. Кочевники узнали их.

– Это они, бандиты Абуталипа! – галдели местные.

Бег десантников по пересеченной местности проходил на пределе возможностей. Надо было успеть. И вот спустя десять минут занявшие позицию по обеим сторонам дороги гости из России уже встречали сборщиков дани. Боевики катили прочь, будучи уверенными, что оторвались.

– Бей по колесам! – прозвучала команда Лаврова.

Пробитые шины никак не способствовали передвижению, да еще по такой местности. «УАЗ», только что резво рассекавший по здешним просторам, уткнулся в камень. Резво посыпавшиеся из него шестеро боевиков рассредоточивались меж камней, занимая оборону. Правда, неприятности начались у них сразу же. Один из бандитов, высокий, тот, что выскочил последним, чуть опоздал – после того как ствол Седых плюнул свинцом, долговязый неловко споткнулся и упал лицом вниз.

– Молодец, Кеша, – одобрительно крякнул Батяня. – Так держать!

«Ну, что ж, пятеро – это уже лучше. Будем держаться в том же ритме».

Боевики, внезапно оказавшиеся в ловушке, перекликаясь, истошно голосили, пытаясь разобраться, что к чему. Пять их стволов пока вели огонь беспорядочно, вот и надо бы это время использовать….

Глядя на противника, можно было понять, что с хорошим, грамотным боем эта компания незнакома. Вместо того чтобы побыстрее покинуть зону обстрела, четверка террористов полезла вверх, навстречу тем, кто их встретил. Бандиты поняли, что стволов у нападавших меньше, – это и придало уверенности.