– Вам кого? – первое, что спросил мужчина.

– Нам нужен Денис Котов. – Гуров протянул свое удостоверение.

– Ну, я Денис Котов. А по какому вопросу, собственно говоря? – Мужчина закашлял.

– Мы бы хотели задать вам несколько вопросов. Вы позволите? – Лев указал на дверь.

– Вы знаете, я вообще-то болею… – начал было хозяин квартиры, но Гуров перебил его:

– Мы не отнимем у вас много времени. Всего несколько вопросов.

– Ну, хорошо. Входите. – Мужчина отошел в сторону, пропуская сыщиков внутрь.

Ожидания Гурова оказались напрасными. Внутри квартира представляла собою нечто среднее между ободранной коммуналкой и квартирой, приготовленной к ремонту. Хозяин провел своих гостей в последнюю комнату, где оказалась кровать и всего одно кресло.

– Извините, у меня небольшой беспорядок, но это все из-за болезни, – сказал Денис Котов и забрался в постель.

Сыщики не стали присаживаться. Гуров сразу перешел к делу:

– Скажите, Денис, в тот вечер, когда убили Полянского, вы были в театре?

– Был.

– А до какого времени вы там были?

– Ой, сейчас и не вспомню, – отмахнулся Котов.

– Но вы были там, когда все случилось? Я имею в виду с Полянским, – добавил Лев.

– Нет. Я ушел раньше.

– А у нас вот есть свидетели, которые утверждают, что вы были там, когда произошло убийство. – Гуров видел, что Котов что-то скрывает, и решил «взять его на пушку».

– Какие свидетели?! Вы о чем? Я вам говорю, что меня не было в тот момент! Это точно.

– А можно поинтересоваться, где вы были?

– Дома. Мне тогда еще сделалось плохо. Поднялась температура, и я отпросился у режиссера уйти пораньше. Если хотите, можете у него спросить.

– Спросим, спросим, – пообещал Лев. – А что вы можете сказать о Константине Злобине? Что это за человек?

От Гурова не ускользнуло то, как после его вопроса переменился художник.

– А что можно сказать о пьющем человеке? Ничего. А что, вы его подозреваете?

– С чего вы взяли?

– Да нет. Это я просто предположил, – ответил Котов.

– Может быть, вы что-то знаете? – Гуров понял, что свой вопрос Денис задал не случайно.

– Да что я могу знать? Я уже третий день валяюсь в постели.

– Но ведь в тот день вы были в театре, – включился в разговор Крячко. – Может быть, вы видели какого-нибудь постороннего человека или еще что-нибудь необычное. Не похожее на то, что вы привыкли видеть каждый день.

– Нет-нет. Ничего такого я не видел, – засуетился Котов. – И вообще, вы обещали, что не отнимете у меня много времени. Если у вас все, я бы хотел остаться один.

– Хорошо. Мы сейчас уйдем. Только ответьте, пожалуйста, на последний вопрос. – Гуров сделал шаг к Котову. – Как вы думаете, Полянский мог быть киллером?

– Понятия не имею. Может, был, а может, и не был. Вы полиция, вот вы и разбирайтесь.

– Спасибо. До свидания.

– Захлопните, пожалуйста, за собой дверь, – попросил Котов, оставшись лежать в постели.

Уже в машине Крячко сказал:

– Что-то я не понял этого художника.

– В смысле? – Гуров достал сигареты.

– Живет как бомж, при этом дверь как у Рокфеллера – хоть из пушки стреляй. На вопросы отвечает, а у самого глаза так и бегают… Наверняка что-то гаденыш знает и молчит.

– Мне тоже так показалось, – отозвался Гуров.

Вечером, когда часы уже показывали половину девятого, Гуров набрал номер Крячко.

– Алло, Стас! Есть одно дело!

– Какое дело на ночь глядя? Я уже в трусах по дому хожу! Спать собираюсь…

– А не рановато ли для сна? – усмехнулся Лев.

– Давай выкладывай, что ты там еще придумал? – Голос Стаса стал серьезным.

– Хочу проверить одну версию.

– Только не говори мне, что сейчас надо будет куда-то ехать, – недовольно буркнул Крячко.

– Неужели ты хочешь бросить друга в трудный момент и отправить его одного на встречу с неизвестностью?

– Ничего я не хочу! Я спать хочу! – Голос Стаса срывался на крик.

– Да успеешь еще выспаться. Мы туда и обратно. Это ненадолго, – не унимался Гуров. Ему очень не хотелось ехать одному, и он решил любыми правдами и неправдами уговорить напарника поехать с ним.