И если на сегодняшний день в Соединенных Штатах действительно рынок труда перенасыщен представителями таких профессий, как банкир, адвокат, брокер фондовой биржи, то по части преподавателей начальных и средних школ вакансии в Америке, скорее всего, будут всегда, хотя желающих занять их становится с каждым годом все больше и больше.

Да и родителям даже самых нерадивых американских учащихся все время хочется как-то отблагодарить педагогов за их уважаемый в стране труд и вести свою лепту в формирование весьма специфической системы взаимоотношений, которые существуют в школах США между преподавательским составом и обучаемым контингентом.

Можно до бесконечности искать и периодически находить некие общие черты и различия между системой школьного образования США и ряда других стран. Много здесь, конечно, такого, чего уж точно не найдешь в школах России, стран Азии или даже Великобритании, на которую на начальном этапе американские школы равнялись. Но вот любопытных совпадений в американском процессе школьного обучения с нравами и обычаями, принятыми в других государствах, тоже немало, и особенно ярко они проявляются в проведении выпускных экзаменов.

Правда, в США выпускникам школ не надо ломать голову над поступлением в университеты с помощью «подкорректированных» аттестатов или выпрошенных у учителей «достойных средних баллов». Они еще с конца предыдущего года разослали свои документы в различные университеты и колледжи, а в апреле-мае текущего года получили извещения о том, кого из них и куда готовы принять, а кого нет.

И нет в Америке никаких вступительных экзаменов. Но если вчерашнего выпускника приняли (или готовы принять), то, будь добр, выкладывай требуемую сумму за обучение (от 4000 долларов за семестр в скромном маленьком провинциальном колледже до 35–38 тысяч долларов в год за обучение в Йельском или Стэнфордском университетах).

В этом случае всегда речь идет об оплате «тюишен», то есть самого процесса учебы, без учета расходов на проживание в студенческом городке, питание, учебники и другие «накладные» расходы.

Некоторым абитуриентам в Америке дают стипендии, полностью компенсирующие оплату учебы (как правило, за исключительные успехи в спорте), а за высокие показатели в средней школе (никаких золотых или серебряных медалей в США нет) могут скосить максимум до 50 % оплаты за обучение. Однако, как показали опросы выпускников средних школ Америки, а также их родителей, наряду с денежным вопросом при выборе университета их не меньше волнует и то, во сколько им обойдется выпустить свое чадо из средней школы.

Это в странах бывшего Союза родители с первого класса привыкли к тому, что надо нести «подарочки» директору престижной школы или завучу, чтобы они сначала взяли твоего ребенка, а в дальнейшем относились к нему с «должным пониманием». В Америке с этим все с точностью до наоборот. Здесь не принято делать никаких подарков учителям, а любое подношение директору или завучу будет считаться взяткой, нарушением этических норм, и этим можно заработать малоприятное общественное презрение со стороны коллег-родителей.

Но так было раньше, когда в американских школах еще учились бывшие и нынешние президенты и их дети. За последние несколько лет ситуация с «подарочными наборами» учителям в школах Соединенных Штатов стала меняться кардинальным образом, и теперь проблема «что, кому и за сколько подарить» стала одной из актуальных для рядовых американских родителей.

Между тем решить, что именно подарить любимой учительнице, в Америке не так-то уж просто. Раньше над этой проблемой американские родители не особо ломали голову – традиционно дарили кружку для кофе с памятной надписью на ней типа «Любимой мисс Лоуресен от благодарных родителей учащегося Смита». И нередко бывали случаи, когда один педагог за год получал от растроганных родителей по 30–40 подобных кружек и не знал потом, куда их девать.

То ли дело сейчас: в Вашингтоне и Нью-Йорке были зарегистрированы такие подарки от родителей, которые еще пару лет назад трудно было себе даже представить, – видеомагнитофон, купон на 100 долларов для покупки товаров в фирменном магазине, акустическая гитара. А самым дорогим родительским подношением стала оплаченная путевка на две недели на горный курорт в штате Вайоминг, которую получили две учительницы начальных классов.

Вместе с тем во многих американских школах решением их руководства подарки от родителей принимать запретили. И были созданы специальные комиссии по этике, чтобы отслеживать нерадивых педагогов и чересчур щедрых родителей. Как установила специальная комиссия управления образования штата Пенсильвания, в городе Филадельфия дети приносили в школу учителям в качестве подарков золотые браслеты, броши, дорогие духи и даже билеты на хоккейные матчи. Кодекс поведения, который подписали все школьные учителя штата, требует отныне сдавать все подарки, поступившие от родителей, напрямую директору школы. А он в свою очередь уполномочен передавать их в организации, занимающиеся благотворительностью.

Что же касается дорогостоящих и самых престижных частных школ «Сент-Олбанс» и «Сидвел Френдз» в Вашингтоне, где обучались в свое время бывший вице-президент США Ал Гор, дочка бывшего президента страны Челси Клинтон и нынешние дочери главы Белого дома Барака Обамы, то там установлены правила «приемлемости подарков» (исключительно недорогих) для учителей. Категорически запрещается принимать от расщедрившихся родителей наличные. Но зато в другой школе Вашингтона – «Мадейра» – родителям официально разрешено выражать благодарность учителям, но лишь посредством памятной открытки, а за любые материальные поощрения дело будет сразу же передано в полицию.