Росский заставил себя взглянуть в лицо мёртвому другу – разворочено, залито тёмной кровью, почти неузнаваемо. Мундир изодран, на груди, покрытой бурыми пятнами, присох золотой вернославный крестик.

Не защитил, не оборонил…

За спиной Росского кто-то зарычал, да так, что первой дикой мыслью стало – медведь! Откуда, здесь?..

Нет, никаких зверей вблизи, конечно же, не было. Рычал Сажнев, злобно нагнув голову и сжав пудовые кулаки. Командир югорцев надвигался на баварца былинным Васькой Буслаевым, будто и не замечая повисших на его плечах двух дюжих гвардионцев.

– Григорий! – Росский вскинул руку.

– На осину гада! – прохрипел Сажнев, как никогда напоминавший сейчас медведя, окружённого наседающими псами.

– Стой, Григорий. Ради Господа нашего, стой!

– А чего тут… стоять?! – Теперь югорец тащил на себе уже троих – к гренадерам прибавился казачий полковник Менихов. Помогло это, правда, мало.

– Не уподобляйся, Григорий! – распалился и сам Росский.

– Они парламентёров… меж оглобель… давить станут, а мы – не уподобимся?! – взревел Сажнев, разом стряхнув с плеч и Менихова, и обоих гренадеров. – Глянь, глянь, на лицо Михайлы глянь!

– Я очень сожалею, – только и смог повторить драгунский майор. Его спутники заметно побелели, со страхом косясь на склонённые пики донцов; но куда больший ужас у них вызывал Сажнев, ворочающийся, точно сказочный дракон, в окружении вновь повисших на нём гвардионцев.

– Значит, парламентёров забила толпа, – всё ещё по-французски сквозь зубы процедил Росский, поворачиваясь к драгунскому майору. – Якобы потому, что какой-то мельник якобы опознал казаков, якобы надругавшихся над его близкими и их убивших. И всё это – несмотря на то что закон велит строго оберегать посланников, под белым флагом явившихся! Вы, майор, привозите нам трупы. А что мешает мне сейчас вот вздёрнуть вас на первом попавшемся суку, после чего вернуть ваши трупы господину генералу фон Пламмету с приличествующими случаю соболезнованиями? Или не возвращать!

– Я в ваших руках. – Баварец едва заметно пожал плечами, хотя лоб его покрылся бисеринками пота. – Но не сомневаюсь, что вы, как полковник русской гвардии, не опозорите честь свою подобным преступлением. Во всяком случае, если надумаете вешать – прошу вас, повесьте лишь меня. Отпустите солдат, они ни в чём не виноваты, кроме лишь того, что, выполняя приказ, отправились вместе со мной.

– Как заговорил… – сощурившись, процедил Росский. Теперь он смотрел не на бледного парламентёра – на избитого, изувеченного Вяземского.

Прощай, Михайло Константинович, друг дорогой, друг сердечный, с кем немерено чаю на привалах выпито, с кем, было дело, рубились спина к спине, когда и у нас, и у горцев кончились патроны и всё решала сабельная пластовня…

– Дай мне, Фёдор Сигизмундыч! – рычал тем временем Сажнев. – Дай мне!.. Рук не марай, души не погань… Мне всё равно, я его сам вздёрну…

– Отставить, подполковник! – гаркнул Росский, давя подступивший к горлу комок. – Не баба, чай! Отставить! Честь нашу воинскую рушить никому не позволю! А кто рискнёт – того сам застрелю! Парламентёра отпустить. Мы не «волки» и… не шакалы. Доктор! Раненых, как я понимаю, майор, можно забрать?

– Именно это и велел передать мне господин генерал. – Хоть и бледный, баварец держался молодцом.

Хирург, больше ничего не слушая, махнул рукой помощникам, солдаты с носилками рысью побежали на поле.

– Уезжайте, майор. – Росский смотрел в лицо драгуну, и тот не выдержал – отвёл взгляд. – Уезжайте и передайте господину фон Пламмету: в грядущем сражении я, полковник русской гвардии Росский, сделаю всё, чтобы ни его солдаты, ни он сам никогда не увидели больше Берлина. Передайте точно, как услышали, не забудьте.

– Я… сожалею. – И это, наверное, стало первым – и последним живым словом, сказанным баварским майором. Он отрывисто, словно вздёрнутый незримым вервием, бросил оттянутую ладонь к виску, отдавая Росскому честь так, будто перед ним оказался сам кайзер Иоганн собственной персоной.

Сажнев уронил руки, голова его поникла. Гренадеры осторожно, бочком, отступили в стороны.

Командиры полков, все как один, отводили глаза. Один Менихов глядел в упор, со злым прищуром, чуть ли не с ненавистью.

– Повесить стоило гада. Шомполами запороть. У сукиных сынов на виду, чтобы кровавыми слезами возрыдали. – Оскалившись, казачий полковник сжал кулак, погрозил молчаливым веркам.

– Замолчите, Менихов. – Фёдор Сигизмундович тяжело, словно древний старик, опустился на колени возле Вяземского, осторожно смежил мёртвому веки. – Я тебя здесь не оставлю, Миша. Неуютно тебе тут лежать будет… Чужое тут всё, и земля, и вода, и даже небо. Чего стоите, господа? Торопиться надо. Фон Пламмет не дурак, сообразил уже, поди, что мы его за сусала держим, остального корпуса поджидаючи. Я не я буду, если уже сегодня не полезет…