– Хородидаой!
– так или примерно так выплюнул враг в лицо гридню и взмахнул мечом.

Но меч не опустился. Глаза буси внезапно округлились, он стал медленно разворачиваться... Всеволод из положения лежа пнул его по коленям. Железноликий согнулся...

– Вставай. Тут все чисто!
– Сторожко протянул руку.

– Благодарствую, - ответил гридень, принимая руку помощи.

Встав, он оглядел поле боя. Восемь тел в темно-коричневых доспехах и четверо стрельцов лежали без движения. Он убрал меч в ножны и быстро перезарядил стержнемет. Эх, как его распирало любопытство. Вот они трупы гадов - увидеть бы их лицо... Волков склонился над убитым и осторожно подцепил стволом маску. Та на удивление легко поддалась открывая... В сторону резко шарахнулся не только старший гридень, но и стрельцы. Опять та же картина - кровавое месиво. Уже виденное не раз, все же вновь напрягло. Разве можно к такому привыкнуть. Еще не раз за всю войну руссам не удалось взять врагов в плен. Да пуще того и лица их никто не видел. Всегда одно и тоже. Труп, а под маской это...

– Идем вперед, не время для тризны.
– Рявкнул Всеволод.

Изрядно прореженный десяток последовал за старшим гриднем и вышел на новую палубу, заставленную боевыми двухместными истребителями. Не имея возможности четко классифицировать суда противника, этим дали прозвище - "шустрики". На таких хорошо ходить в разведку, да и проводить атаку роем на небольшие корабли или наземные объекты.

Здесь их тоже ждали.

Встревоженные сиренами, горстка буси заняла выгодные для обороны места возле истребителей, и стоило стрельцам сунуться на палубу, как их накрыло стальным дождем. Гридень чудом разминулся с пулей, летящей ему в голову, упал за груду металлолома, бывшим когда-то боевой воздушной машиной. Осторожно выглянув, он обернулся и обнаружил, что из десятка Сторожко в живых осталось только трое человек. Остальных змеи все-таки застали врасплох. Одному разворотило грудные бронепластины. Он умер быстро, не мучаясь. Другому перебило ноги. Стрелец пытался отползти в укрытие и даже лежа продолжал отстреливаться, пока прицельным выстрелом его не добили в голову. Еще один боец лежал с разбитым забралом и развороченным черепом, видать змеи поганые палили разрывными.

Всеволод узрел, что и оставшимся стрельцам досталось изрядно. Пулями помяло доспехи. Были легкораненые.

Старший гридень перекатился в сторону и вновь выглянул, на этот раз оценивая позицию, занятую врагом.

Буси устроились удобно, сдвинув два "шустрика" вместе, и опустив крылья, они обеспечили себе надежное укрытие. Всеволод засек два пулемета, которые оживали всякий раз, когда кто-нибудь из стрельцов пытался высунуть голову.

В лоб их не возьмешь, перестреляют всех. Надо искать срочно обходные пути.

Гридня засекли. Его укрытие тот час накрыло огнем. Всеволод рухнул на металлический пол и отполз к боковой стене. Надо попробовать обойти по краю и зайти с тыла. Был еще вариант жахнуть гранатой, но Всеволод эту идею тут же отбросил. Граната подорвет истребители, а если в их баках, есть хоть капля горючки, жахнет так, что мало не покажется. Вот только если "глушилкой"? Боец прикинул расстояние и покачал головой. "Глушилка" дело не надежное. Уж больно укрылись гады - эффект может погаситься телами "шустриков".

– Внимание. Сторожко, как меня слышно?
– спросил Всеволод, пользуясь частотой стрельцов.

– Порядок. Слышно.
– Тут же отозвался десятник. И в это время длинная очередь вражеского пулемета скосила еще одного неосторожно высунувшегося стрельца.

– Как у тебя обстановка?
– спросил гридень, хотя и сам знал ответ на этот вопрос.

– Полная засада. Голову высунуть не дают. Лупят почем зря... В атаку идти не вижу резона. Всех положат.

– Отвлеките огонь на себя и держитесь.
– Приказал Всеволод.
– Попробую обойти, да раскрасить их сзади.

– Принято. Удачи. Солнце за нас!
– произнес Сторожко ритуальный клич.

Гридень не ответил.

Прячась за машинами, запчастями, металлическими конструкциями непонятного назначения, гридень ползком медленно обогнул укрытие противника и зашел им со спины. Боги были милостивы - его не заметили. Спрятав стержнемет за спину, он вытянул меч из ножен, достал "глушилку" и затаился.

Буси было пятеро. Четверо сидели за истребителями и работали в два пулемета, короткими очередями. А один находился у рации, и, скорее всего, вызывал подмогу. Только вот помочь им вряд ли кто мог.

Успокоив дыхание и мысли, Всеволод вызвал Сторожко:

– Я сейчас шумну, вы не лезьте! Стрельбу прекратить!

– Есть!
– отозвался десятник.

Всеволод сбросил колпачок предохранителя, досчитал до трех и метнул гранату под ноги пулеметчикам. Сам, тут же закрыл глаза и отвернул голову в сторону. Раздался протяжный буц-бац... Гридень, выждав секунду, вскочил на ноги и кинулся вперед.

Оглушенные и ослепленные воины, мотали головами, крепко обхватив их руками. Всеволод быстро оценил обстановку, заметив с боку связиста - ему досталось чуток меньше, этот гад видел! И уже потянулся за стволом. Вот с него Всеволод и начал. Клинок коротко пропел и впился в грудь. "Эх, промазал", - подумал гридень и вторым ударом исправил ошибку. Сталь порвала шейный горжет доспеха, и вошла в плоть. Буси упал, его пальцы сжались... прозвучал одинокий выстрел.

Гридень резко развернулся и, вкладывая в удар всю злобу, проткнул ближайшему змею доспех, насадив его словно кусок мяса для жарки.

Затем резким ударом ноги в живот столкнул с лезвия тело, в объятия третьего буси. Они оба кулем упали на пол. Четвертому противнику Всеволод вогнал меч точьнехонько в глазницу маски, с каким-то диким удовольствием провернул его и засадил глубже. Пятый противник низвергал на головы нападавших сотни проклятий, ползал на четвереньках и как слепой котенок шарил руками в поисках оружия. Его рука почти дотянулась до многозарядной винтовки, но его остановил увесистый ботинок гридня. Голова татя от удара в маску, высоко запрокинулась, а само тело неуклюже завалилось на бок.