Саманта не сразу узнала в своем защитнике солиста выступавшей в клубе группы. А осознав, что это действительно он, удивилась такому невероятному совпадению. Оказывается, этот парень умел не только превосходно петь и играть на гитаре. Он еще мог вступиться за незнакомого человека, ввязаться в драку с более сильным противником…

Силищей нападавший обладал немереной, но Джейсон не был новичком в уличных драках и реакция его не была замедлена алкоголем. Еще ему помогала и закипевшая в нем злость — этот ублюдок должен получить то, чего заслуживает. Однако Джейсону пришлось немало попотеть, прежде чем он справился с бугаем. Будучи пьяным, тот почти не чувствовал боли, и Джейсон отбил себе кулак о его челюсть, прежде чем удалось завалить противника. Бугай снова и снова кидался в бой.

Джейсон в какой-то момент все же получил под ребра кулаком-кувалдой. Дыхание перехватило, но он выстоял, а затем, в кровь разбив костяшки пальцев, заехал взбесившемуся мужику по подбородку и, пока тот не опомнился, приложил его головой о стену. Пьяный хрюкнул и осел.

Джейсон отдышался. И обернулся к девочке, замершей клубочком у стены.

— Вы убили его? — в ужасе прошептала она.

Он наклонился над поверженным противником и прислушался. Мужик был без сознания, но дышал ровно.

— Вырубил на некоторое время, — ответил Джейсон, потирая саднившие костяшки, и подошел к скрючившейся у стены девочке.

Сквозь разорванную майку виднелась алебастровая кожа груди. Девушку все еще колотило от пережитого испуга. Он скинул кожаный пиджак, накинул ей на плечи.

— Вставай, девочка, простудишься на тротуаре сидеть, — произнес он и протянул ей руку.

Она изумленно вскинула глаза, и он понял, что ошибся с возрастом. Девочка оказалась вполне взрослой девушкой, которая из-за невысокого роста и молодежного стиля одежды прежде показалась ему значительно моложе.

Присмотревшись, он подумал, что уже где-то ее видел. Если бы не цвет волос и не возраст, он бы, пожалуй, принял ее за подружку Бобби, которая перед концертом потягивала пиво в подсобке. Но этой девушке было уже существенно больше двух десятков лет, к тому же вместо черных волос по плечам мягким пухом рассыпались пепельные пряди, а глаза… Глаза тоже ему показались знакомыми. Фиалковые, фиолетовые глаза. Совсем как в его песне. Джейсон внимательно вгляделся в ее лицо и изумленно произнес:

— Сэм? Крошка Сэм? Мисс Саманта Холлиуэл?

Девушка вздрогнула и отшатнулась.

Кто-то все-таки вызвал полицию, кто-то наблюдал за преследованием и последовавшей дракой из окна, но не решился вступиться за девушку, когда помощь была необходима. Ну что ж! Хотя бы сообщил в полицию.

Теперь, когда преследователь был повержен, для Саманты возникла новая опасность — приезд полиции грозил обернуться просто катастрофой, хоть и другого рода.

Едва увидев патрульную машину, с воем сирен и мигающими маячками вылетевшую из-за угла, Саманта моментально забыла о том, что незнакомый человек откуда-то знает ее имя. Она нервно огляделась в поисках путей к бегству и инстинктивно прижалась к своему защитнику, полностью сосредоточившись на новой угрозе.

Как Саманта Холлиуэл будет объяснять стражам порядка свое присутствие поздним вечером на пустынной улице, к тому же будучи не совсем трезвой и разодетой в вызывающую одежду. Если ее выходка станет достоянием общественности, это может сильно повредить как ее карьере, так и карьере ее отца. Эти мысли на время вытеснили первоначальное беспокойство по поводу того, откуда этот человек может знать ее имя, да и не просто имя. Ее детское прозвище. И еще она почти забыла, что чудом избежала насилия, ее мозг переключился на более насущную проблему.

— Только не полиция, — пробормотала она. — Они не должны меня видеть в таком виде.

Джейсону пришлось пригнуться, чтобы расслышать. Он никогда не был тугодумом, а в экстренных ситуациях порой проявлял завидную сообразительность. Он сразу понял нежелание девушки оказаться в центре внимания при таких неблагоприятных обстоятельствах. Он положил руку ей на плечо, легонько сжал его и тихо произнес:

— Не волнуйся, Сэм, я все улажу.

Она на мгновение вскинула на него изумленный взгляд, но тут увидела краем глаза приближающихся стражей порядка и низко опустила голову, стараясь волосами скрыть свое лицо. Она почему-то сразу поверила этому незнакомцу с невозможно пронзительным взглядом угольных глаз. Оказывается, они темно-карие, почти черные, мелькнуло в голове, и она вспомнила свое любопытство в подсобке. Саманта пыталась сосредоточиться на происходящем вокруг, но мысли разбегались. Пытаясь собраться, она мысленно твердила себе одно: только бы не узнали.

Пока полицейские приближались, Джейсон успел заметить проезжавшее мимо такси и махнул ему рукой. Машина резко затормозила и остановилась в ожидании. Тогда он ловко оттеснил полицейских в сторону, не дав им рассмотреть Саманту. Коротко объяснив им, что произошло, Джейсон заявил, что в настоящий момент он намерен отвезти девушку домой. После этих слов один из патрульных направился к поверженному негодяю и начал оттаскивать его к своей машине, а второй порекомендовал пострадавшей задокументировать нападение. На это Джейсон справедливо заметил, что девушке в первую очередь нужно успокоиться, что, так как все обошлось благополучно, у нее, возможно, не будет официальных претензий к напавшему человеку. Он аккуратно взял Саманту под локоть и повел к такси, уже на ходу заявив, что если у полиции будут вопросы, они смогут задать их ему, Джейсону Коулману, завтра.