Ниеракт кончиком сапога приподнял закрывавшее часть сена покрывало. Под ним обнаружился меч со щитом, колчан с короткими стрелами для арбалета и сам арбалет.

— Пукалка твоя? — поинтересовалась Т’амана у толстяка.

— Вот-вот, ты ее еще как-нибудь красиво назови! Моя, конечно. С заставы ее унес, родимую.

— А ты хорошо стреляешь?

— Ни один шеважа не пожаловался, — заверил Исли, подмигивая Гвидану, который сложился пополам и уже не смеялся, а рыдал, размазывая по лицу слезы. — А ты хорошо стреляешь, Т’амана?

— Рыбаки не жаловались.

— Ты, видать, чем-то не тем по ним стреляла.

— Видать, тем.

— Ладно, лучше скажи, куда мы едем? Потому что об оружии я позаботился, а вот Ниеракт о провизии — нет.

— Плохи твои дела, Исли. — Т’амана откинулась на бортик и вытянула длинные ноги, заставив Гвидана перестать смеяться. — Потому что путь нам предстоит долгий и непростой.

— Я правильно понял из сообщения, что мы преследуем двух всадников и телегу с народом?

— Все верно. Народа в ней четыре человека. Среди них во всяком случае один — тауд. Слышал про таких?

— Нет.

Т’амана пояснила еще раз.

— Справимся, — сказал Исли. — Ты знала о том, что от всяких заговоров лучше всего арбалетные стрелы помогают?

— А ты знаешь о том, что одна моя знакомая чуть руки не лишилась, пытаясь спасти этих самых таудов, сколько бы их там ни было? И я вовсе не собираюсь проливать кровь неповинных людей. Это усложняет нашу задачу, но если бы она была проще…

— …тебя бы тут не было, — закончил за нее Исли и вздохнул: — Только что тогда я тут делаю?

— Надеюсь, следишь за дорогой. Кстати, куда мы едем? Ты свернул? — Она ухватилась за бортик и встала на колени. — Исли!

— Не кричи, красавица. Я слежу не за дорогой, а за следом. И след твоих друзей с косичками как раз свернул с дороги вправо. Или прикажешь ехать дальше?

— Нет, ты молодец, Исли. Но тогда выходит, что они направляются к Обители Матерей…

— Это разве странно?

— Это не столько странно, сколько просто здорово!

— Т’амана!

— Вы меня нагоните и подождете возле главных ворот, — крикнула женщина, перескакивая через бортик саней и устремляясь вперед. — Подмога нам не помешает.

— Вот те раз, — развел поводьями Исли.

— Она права, — сказал Ниеракт.

— Потрясающая! — прошептал Гвидан.

— Теперь хоть помочиться спокойно можно, — проворчал Атмар, пристраиваясь у заднего бортика.

— Сено мне не замочи.

— А ты не знал, что сухость сена зависит от размера? — оглянулся кузнец через плечо.

— Именно поэтому я и переживаю.

Гвидана снова переломило, а когда он выпрямился, покашливая, бегунья уже превратилась в темную точку вдали.

— Так она сама что, оттуда? Ну, из Обители?.. — спросил Ниеракт.

— А ты не знал? — отозвался Атмар на нравах близкого друга. — Ее там так драться научили, что не каждый свер с ней справится.

— И мерг тоже, — поддакнул отцу Гвидан.

— Ну, если она дерется так же, как и бегает, то я не удивлюсь. — Ниеракт взвесил в руке свой щит, словно уже готовился продемонстрировать собственное мастерство воина. — Выходит, там она не одна такая?

— Говорят, там чуть ли не половина девиц подобным вещам обучается, — заметил Исли. — А вторая — любовным ласкам…

— Хорошее место! Нельзя ли тогда побыстрее? — Ниеракт легонько пихнул приятеля щитом по свисающему с низенькой скамьи заду.

— Быстро только куры несутся, — отмахнулся толстяк, продолжая зорко следить за следом и убеждаясь, что тот пока никуда больше не сворачивает. — Действительно странно, почему они туда поехали.

— Может, там живут не только друзья Т’аманы.

— Похоже на то.

— Смотрите, вон она! — воскликнул Гвидан, указывая на выплывающие из-за холма высокие стены Обители. — Если они там спрячутся, мы их никаким штурмом не возьмем.

— Не боись, не спрячутся, — усмехнулся Ниеракт. — Мужиков туда не пускают.

— Во всяком случае, не первых попавшихся, — многозначительно уточнил Атмар.

— Так это что же получается, — спохватился Гвидан, — к нам сейчас еще дюжина девушек подсядет?

— Можно подумать, ты будешь против. Сын мой, в твоем возрасте тебе уже пора понимать, что девушки бывают разными. И далеко не все они симпатичны, как Т’амана, которая тоже уже не молоденькая девочка. Не удивлюсь, если она приведет с собой здоровенных баб вроде нашей соседки-молочницы.