Что же касается исторических корней города, то, в отличие от всех крупных городов Финляндии, Кексгольм чуть ли не единственный был основан православными карелами, и древняя крепость Корела была тому подтверждением. Да и население восточной части Карельского перешейка имело достаточно русских или по крайней мере православных предков, что можно было наблюдать как во многих именах и фамилиях, так и топонимических названиях. По иронии судьбы в названии деревеньки Теренттиля на берегу Тайпалеен-йоки тоже легко угадывались русские корни.

Несмотря на то что договор между Куусиненом и Молотовым был подписан 2 декабря 1939 года не в Кякисалми, а в Москве, важность поставленной перед Северо-восточной особой группой войск задачи не уменьшалась. Война только началась, и дальнейшее развитие событий должно было воплотить планы в реальность. А почему бы и нет?

Финские же силы, дислоцированные в этой части Перешейка, были сведены в III армейский корпус под командованием генерала Эрика Хейнрикса. Начало войны для пятидесятилетнего генерал-майора не было первым боевым опытом. Как и большинство финского генералитета, он начал армейскую карьеру в Первую мировую войну, когда молодым человеком двадцати пяти лет от роду вступил в 27-й егерский батальон, в большинстве своем состоявший из финнов и сражавшийся на стороне Германии на Восточном фронте. После объявления Финляндией независимости он вместе с сослуживцами-егерями прибыл в раздираемую гражданской войной страну. Прибытие ветеранов 27-го батальона и послужило началом создания финской Белой гвардии, положившей конец распространению революционных идей в стране. Во время финской гражданской войны Хейнрикс успел покомандовать батальоном, получить в 1919 году звание подполковника, и через шесть лет отбыть на учебу во французскую военную академию. Потом были разные военные посты, в числе которых была должность командира 1-й дивизии финских вооруженных сил, не особенно быстрое, но и не очень медленное повышение в званиях. Его последней перед нападением Советского Союза на Финляндию должностью было место инспектора пехотных соединений.

Как уже было сказано, в доставшийся ему в подчинение корпус входили две пехотные дивизии, 8-я и 10-я, а также несколько отдельных батальонов и рот. Подавляющее большинство личного состава этих дивизий прибыло из внутренних областей Финляндии. Способ комплектования соединений финских вооруженных сил осуществлялся по территориальному принципу. К примеру, один полк мог состоять почти целиком из уроженцев губернии Коувола, а другой — Ювяскюля. Опять же, как упоминалось, непосредственно из жителей приграничных приходов Рауту, Метсяпиртти и Саккола были сформированы всего три уже укомплектованных отдельных подразделения — 6-й отдельный батальон, группа «Метсяпиртти» и гарнизон береговой батареи «Ярисевя».

Линию фронта по Тайпалеен-йоки занимала 10-я пехотная дивизия, командир которой полковник Кауппила с самого начала боевых действий был предупрежден, что какого-либо существенного пополнения он получить не сможет. И Карл Густав Маннергейм, и весь его Генеральный штаб считали, что исход войны решается в. Сумма, и в район Тайпале они не смогут направить ни одного дополнительного батальона.

Части 10-й дивизии располагались на участке от Саккола, расположенной в западной части побережья Суванто-ярви, до самой Ладоги и состояли из 28-го, 29-го и 30-го пехотных полков. И если по берегу озера подразделения 29-го полка занимали удобные сухие возвышенности, то у основания полуострова у Тайпале, где дислоцировались 30-й и 28-й полки, ввиду того, что грунтовые воды здесь пролегают очень близко к поверхности почвы, окопы местами представляли собой лишь немного углубленные мелиоративные траншеи. Для того чтобы окопы все-таки могли скрывать человека, высота их брустверов увеличивалась за счет стенок из натасканных булыжников. Сужающуюся часть полуострова Коуккуниеми, окаймленную Тайпалеен-йоки, финны оставили в качестве ничейной территории, выставив там только небольшие группы дозорных. Это была низкая, плоская и почти лишенная леса земля.

Там, за рекой и лесом, финские солдаты уже ждали первого удара. В ночных дозорах они, затаив дыхание, прислушивались к выстрелам и шуму моторов, доносившихся с юга. Рассказы о первых боях и первых жертвах уже вызывали мысли о возможности смерти, но каждый гнал их от себя, считая что его-то как раз это и минует.

По обе стороны реки, в лагерях противников, молодые здоровые мужчины еще жили, смеялись, шутили, были загружены своими проблемами и заботами. Бесспорно, что почти у каждого из них немного сосало под ложечкой, когда они обращали свой взор туда, на противоположную сторону, в сторону врага. И каждый из них еще не представлял, что всего лишь через день, два, неделю или месяц он превратится в ничто, сметенный огненным шквалом войны.

5 декабря 1939 года разведгруппа 222-го стрелкового полка была обстреляна финнами в районе Неосаари, в результате чего погиб один красноармеец. Его похороны были торжественным образом организованы полковыми инструктором пропаганды и политруком. Понятно, что перед стремительным броском через реку бойцам надо было создать соответствующее настроение в духе смертельной ненависти к «белофинским бандитам». Но сам факт этих торжественных похорон, равно как и приказ командира 49-й стрелковой дивизии об организации последних проводов, говорит о том, что никто в РККА еще не представлял, в какие потери выльется финская кампания в недалеком будущем:

«…Всем частям иметь журналы для регистрации всех погибших в боях с подробным указанием автобиографических сведений, точного домашнего адреса и краткого описания обстановки при которой погиб» [8] . Не пройдет и пары дней, как в этот приказ придется вносить существенные корректировки…

Согласно составленной после войны справки начальника штаба Северо-восточной особой группы войск комбрига Голушкевича, данные о противнике выглядели следующим образом: «Было достоверно установлено, что перед наступавшим в предполье 19-го стрелкового полка находились подразделения 2-го егерского батальона финской армии (по документам, найденным на убитых и по частной корреспонденции, захваченной в почтовой конторе в Метсяпиртти). Больше никаких сведений о частях противника не было. Данные об укреплениях на сев. берегу р. Тайпалеен-йоки имелись только согласно карты разведотдела ЛенВО (в действительности оказались весьма неточными). Воздушной разведки расположения противника не производилось ввиду нелетной погоды. В районе Тало-Неосаари еще находились небольшие подразделения боевого охранения противника. Данных о характере и свойствах речной преграды никаких не было. Войсковая разведка противника была организована неудовлетворительно: было известно только, что попытки наших разведгрупп приблизиться к реке встречались пулеметным огнем» [9] .

Комбриг конечно же в некоторых фразах кривил душой. Данные о характере водной преграды были собраны в течение 4 и 5 декабря, причем в некоторых случаях финны ставили препоны к сбору информации, а в иных вообще не препятствовали выходу советских бойцов на берег реки, дабы не обнаруживать своих огневых точек раньше времени. В журнале боевых действий 1-го отдельного саперного батальона 49-й дивизии от 4 декабря 1939 года имеется следующая запись: «Батальон готовится к устройству переправы при форсировании реки Тайпалеен-йоки. Командир части капитан Зыкин И. А., лейтенант Кононов, Чмутов, нач. штаба ст. лейтенант Шелков А. Е. с группой бойцов производили инженерную разведку реки Тайпалеен-йоки на предмет устройства переправы при форсировании реки. При производстве разведки противник не обстреливал» [10] .