На основании сообщенных ему сведений комбат Маслов решил захватить ДОТ, для чего получил разрешение командира полка. Организацию и захват ДОТа взяли на себя лично Меркулов и комиссар полка Егоров. Захват бункера без потерь сулил не только приобретение выгодного тактического положения подразделений, но и связанные с этим поощрения.

К моменту выдвижения группы захвата финны уже опомнились и начали обстреливать подступы к ДОТу № 561. Тем не менее группе Маслова удалось занять сооружение, но уже следовавший за ними в качестве подкрепления саперный взвод капитана Яхина смог достичь лишь устья речки, где был встречен сильным ружейно-пулеметным огнем из траншей противника на высоте 32,2, т. е. из района разбитого «Лесного» ДОТа, а также со стороны третьего изгиба реки Каарна-йоки. В саперном взводе несколько красноармейцев были убиты, а остальные в замешательстве залегли и не решались двигаться вперед к пустующему укреплению. Используя ненормативную лексику, Яхин приказал командиру саперного взвода лейтенанту Гатилину немедленно собрать людей и двинуться вперед. Полученный нагоняй произвел эффект, саперы собрали волю в кулак и, пользуясь наступившим затишьем, пробились к ДОТу и приступили к установке малозаметных препятствий и отрывке окопов. Через полтора часа финны опять начали обстреливать подступы к позиции, но саперы успели отрыть траншеи таким образом, что в районе ДОТа смогли сконцентрироваться три стрелковые роты 15-го полка.

Далее, видимо, финны осознали всю серьезность ситуации, которую они допустили, покинув «Нийттюказематти». Скандал, связанный с самовольным оставлением поста солдатами 23-го пехотного полка, замять офицерам нижнего звена не представлялось возможным, и известие об очередном ЧП докатилось до командира полка. Опять, как и в случае с «Алказаром» и сооружениями у Мустаоя, важный бетонированный опорный пункт был сдан без боя. Теперь в районе брошенного укрепления концентрировался противник, тем самым создавая серьезную угрозу всему левому флангу обороны Тайпале. Подтянутый к ДОТу батальон 23-го пехотного полка не сумел оттеснить советских солдат, но зато обрушил на их голову массированный огонь из всех доступных видов вооружения.

После внушительной огневой подготовки, с дикими криками финны поднялись в контратаку. Изрядно поредевший второй батальон 15-го полка начал откатываться за спасительный откос берега Тайпалеен-йоки. К вечеру 15 января территория вокруг каземата была очищена от красноармейцев, но в самом сооружении, забаррикадировав двери, осталась группа командиров РККА под командованием все того же лейтенанта Маслова. Всего в ДОТе находилось двенадцать человек, из которых восемь были с командирскими званиями: командир 2-го батальона старший лейтенант Маслов, помощник адъютанта лейтенант Дьяконов, командир 5-й стрелковой роты лейтенант Скубач, политрук 5-й стрелковой роты Назаренко, младший командир роты связи Цымбалюк, командир взвода связи младший лейтенант Гусаров, командир взвода младший лейтенант Смирнов, командир взвода младший лейтенант Евдокимов, красноармейцы 5-й роты Евдокимов и Павловский, 2-й роты Матвеев и 3-й роты Степин [57] .

«Нийттюказематти» был сооружен на славу, и окружившие его финны понимали, что штурмовать его бессмысленно. Его можно было по примеру красных артиллеристов расстрелять прямой наводкой из полевых орудий, но для этого у финнов не было достаточно боеприпасов, да и подступы к ДОТу с финской стороны мало чем отличались от подступов со стороны противника — открытое перерытое снарядами болото. Они предложили забаррикадировавшимся бойцам Красной армии сдаться. Естественно, те наотрез отказались.

На следующий день первый батальон 15-го стрелкового полка попытался деблокировать ДОТ № 561, но финны не дали им подобраться к своим товарищам ближе, чем на расстояние пятидесяти метров, то есть не далее устья реки Каарна-йоки. В свою очередь финны трижды сами пытались ворваться в «Луговой каземат», но так же, как и красноармейцы, возвращались в свои траншеи, оставляя на снегу убитых и раненых.

Запертые в каземате красноармейцы оказались в сложной ситуации, но сдаваться совсем не собирались. Надо сказать, что в ДОТ действительно просачивалась вода, которая не замерзала из-за фактического болота, которое окружало это сооружение. Кроме того, находившиеся внутри люди и горячее оружие тоже влияли на то, что заполнившая пол вода не схватывалась в ледовую корку. А в это время снаружи наступила самая холодная погода за всю историю Финской войны. Ночью температура упала до минус 36 °C.

Вообразите себя при таком холоде внутри подвергающейся обстрелу бетонной коробки, стоящим по щиколотку в воде три дня без пищи и надежды на спасение… Холод сковывает все члены тела, изо рта валит пар, оседающий на бетонных стенах крупной изморозью. Прикосновение к любому стальному предмету без рукавиц вызывает нестерпимую боль, а в рукавицах заправить обойму винтовки или ленту в пулеметный лентоприемник невозможно… Тело отказывается подчиняться без не получаемой уже третий день горячей пищи, а от страшной мысли, что хлюпающая вода под ногами станет последним пристанищем, пробивает нервная дрожь. Двенадцать мужчин в каземате держались только на кураже и на осознании безвыходности ситуации.

Возникла странная ситуация. Ни финны, ни красноармейцы не могли подойти к сооружению, чтобы захватить его. Более того, и те и другие, подойдя вплотную к «Нийттюказематти» или ДОТу № 561, подверглись бы убийственному огню со стороны противника. Утопающие в болоте мелкие траншеи посреди ровной без единого деревца поверхности не могли укрыть от потерь ни одну воюющую сторону, ни другую.

На третий день осады назначенный на освобождение первый батальон 15-го стрелкового полка 49-й дивизии пять разподнимался из-за откоса на штурм окрестностей занятого своими же бойцами ДОТа. Ни одна из пяти атак не принесла результата, и в конце концов батальон залег у гранитных опор моста через речку Каарна-йоки, зорко следя, чтобы финны не попытались атаковать ДОТ со своей стороны. В качестве помощи 15-му полку был привлечен его сосед с левого фланга, 212-й стрелковый полк, обрушивающий при попытке финнов контратаковать всю мощь своего стрелкового оружия.

В конце концов выход из ситуации был найден с советской стороны. По предложению одного из командиров вокруг ДОТа был организован кольцевой удар артиллерией. Методичные и мощные залпы заставили финнов оттянуть своих солдат от позиций вокруг «Лугового ДОТа». Оглохшие от разрывов осажденные догадались, что грохот орудий дает им шанс перебежать к своим. Разворотив имевшимися запасами тротила фронтальную амбразуру, они выползли через нее и без потерь, все двенадцать, добрались до спасительного берега.