Бонни и Мэтт поддерживали Елену за талию, так что руки ее были свободны. Елена стала делать странные пассы — словно рисовала перед лицом у Кэролайн какие-то геометрические фигуры, причем все быстрее и быстрее. Она то сжимала руки в кулаки, то разжимала, каждый раз по-разному расставляя пальцы. Движения были абсолютно осмысленными — Елена явно знала, что делает. А Кэролайн следила за ее пассами как завороженная, но по ее глухому рычанию было понятно, что происходящее ей очень не правится.

«Это магия, — зачарованно думала Бонни. — Белая магия. Она призывает на помощь ангелов — это так же ясно, как то, что Кэролайн призывала демонов. Вот только хватит ли у нее сил вырвать Кэролайн из объятий тьмы?»

И наконец, словно заканчивая обряд, Елена наклонилась и поцеловала Кэролайн в губы.

Тут-то все и началось. Кэролайн каким-то чудом сумела высвободиться из объятий Стефана и попыталась вцепиться ногтями Елене в лицо. Вещи сами собой поплыли по воздуху. Мэтт попытался перехватить руку Кэролайн, но получил кулаком в живот, сложился вдвое и получил еще один удар — ребром ладони по шее сзади.

Стефан не стал держать Кэролайн — он подхватил Елену и начал выводить ее и Бонни из зоны бедствия. Видимо, он решил, что Мередит в состоянии позаботиться о себе сама, — и не ошибся. Кэролайн замахнулась, но Мередит была начеку. Она перехватила сжатую в кулак руку и толкнула Кэролайн в ту сторону, куда был нанесен удар. Та, перекувырнувшись, упала на кровать, тут же вскочила и опять ринулась на Мередит. Она вцепилась Мередит в волосы, но та сумела вырваться, оставив в руке Кэролайн клок волос, после чего нанесла ей сокрушительный удар кулаком прямо в челюсть. Кэролайн рухнула как подкошенная.

Бонни радостно завопила, отказываясь этого стыдиться. Потом она бросила взгляд на распростертую Кэролайн и заметила, что ногти у той снова стали прежними — длинными, крепкими, изогнутыми, красивыми ни один не сломан, ни один не потрескался.

Это сделала Елена? Похоже, что да. Кто же еще? Несколько пассов и один поцелуй — и вот Елена вылечила ей руку.

Мередит массировала кисть.

— Никогда бы не подумала, что бить человека по лицу так больно, — сказала она. — В кино про это почему-то не говорят. А парням тоже больно?

Мэтт покраснел.

— Я... хм. Вообще-то я ни разу...

— Всем, — коротко сказал Стефан. — Даже вампирам. Ты в порядке, Мередит? Просто, если что, Елена могла бы...

— Нет, все нормально. У нас с Бонни есть одно дело, — она кивнула Бонни, и та слабо кивнула ей в ответ, — За Кэролайн отвечаем мы, и мы могли бы догадаться, почему она вернулась. Она ведь без машины. Я уверена, что она спустилась, стала звонить, чтобы ее забрали, но что-то не срослось, и ей пришлось опять подняться. Мы должны отвезти ее домой. Прости нас, Стефан. Визит получился не самым удачным.

Вид у Стефана был хмурый.

— Елена совсем вымоталась, — сказал он. — Честно говоря, я даже не предполагал, что у нее на это хватит сил.

Вмешался Мэтт:

— В общем, так. Сегодня за рулем я, и я тоже несу ответственность за Кэролайн. Пусть я не девушка, но все-таки я человек.

— Может, мы заглянем завтра? — спросила Бонни.

— Думаю, так будет лучше всего, — сказал Стефан. — Даже не очень хочется ее отпускать, — добавил он, хмуро глядя на лежащую без сознания Кэролайн. — Я боюсь за нее. Очень боюсь.

— Почему? — быстро и требовательно спросила Бонни.

— Мне кажется... Может, об этом пока рано говорить, но мне кажется, что она попала во власть каких- то злых сил, вот только я совершенно не понимаю, каких. Боюсь, что разбираться в этом придется всерьез.

Бонни опять показалось, что по ее спине пробежала струйка ледяной воды. А где-то совсем рядом был целый океан ледяного страха, готовый в любой момент захлестнуть ее и в мгновение ока утянуть на дно.

— Но я точно знаю одно: то, что она сегодня вытворяла, было слишком странно даже для Кэролайн, — добавил Стефан. — И еще кое-что. Не знаю, что слышали вы, когда она ругалась, а я услышал, что одновременно с ее голосом звучал какой-то другой. И этот второй голос ее подзуживал. — Он повернулся к Бонни. — Ты его слышала?

Бонни попыталась вспомнить. Что там были за отзвуки? Каждый раз — за миг до того, как начинала говорить Кэролайн. Нет — меньше чем за миг. И даже не отзвук - отзвук отзвука.

— А из-за того, что произошло сейчас, все может стать еще хуже. Она призвала дьявола в тот момент, когда комната была полна Силой. А поскольку весь город стоит в центре пересекающихся энергетических линий, это очень серьезно. В такой ситуации... Эх, как бы мне хотелось, чтобы рядом был толковый парапсихолог.

Бонни поняла, что все подумали про Алариха.