Магазинчики под открытым небом и торговые стойки напомнили ей рынок в большом городе. Она улыбнулась продавцам, полюбовалась понравившимися шарфами и, завернув за угол, остановилась напротив стенда с потрясающими изделиями из плетеного золота.

Каждое украшение блестело на солнце, поражая своим изяществом и изысканным дизайном. Там были браслеты и ожерелья, серьги в форме цветов и сердец.

– Очень красивые, – сказала по-английски женщина за стойкой. – Нравится?

– Все здесь такое прелестное! Никогда не видела такого большого выбора. Вы делаете их здесь?

– Да. В деревне. А ты приехала из города?

Виктория кивнула. Денег, которые она взяла с собой, на покупку чего-либо не хватит, очень жаль. А может… Перед соблазном снять с кредитной карточки порядочную сумму устоять было трудно.

– А кто делает эти украшения? – спросила Виктория.

– Три или четыре семьи. Женщины работают вместе. Матери передают навыки дочерям, и так уже много лет.

«Опыт передается из поколения в поколение? Неудивительно, что работа получается идеальная».

– А это далеко отсюда? Можно посмотреть, как делают ювелирные изделия?

Другая женщина медленно кивнула.

– Да, ты приходи сегодня после обеда. – Она дала адрес. Виктория улыбнулась.

– Жду с нетерпением. Спасибо.

– Не за что. – Женщина немного колебалась, а потом спросила: – Ты с Катебом?

Виктория постаралась не покраснеть.

– Да, с Катебом. – Чтобы это ни значило.

– Он хороший человек. Его выдвинули в кандидаты на пост вождя. Мы все скучаем по Бахаяту. Катеб сейчас очень одинок, возможно рядом с тобой… – Ее голос затих.

Виктория нахмурилась. Юсра тоже упоминала про одиночество Катеба. Почему? У мужика есть гарем, в который он может поселить столько женщин, сколько захочет. О каком одиночестве может идти речь?

Юсра пришла в офис Катеба через пятнадцать минут после того, как он за ней послал. Она слегка поклонилась и сказала:

– Мы рады снова видеть вас в Зимнем дворце.

– Дворец всегда будет моим домом. – Он жестом попросил ее сесть, вскочил на ноги и подошел к окну. Для того чтобы найти очевидное решение проблемы, ему потребовалось несколько часов.

– Виктория уезжает обратно в город. Упакуй ее вещи и позаботься, чтобы ее отвезли. Она должна уехать отсюда не позднее завтрашнего полудня.

Катеб говорил и все время смотрел во внутренний двор. Люди приходили и уходили, они были чем-то заняты и сосредоточены. У него, как и у них, были обязательства, и это не позволяло ему тратить время на женщину, решившую поймать его в свою западню.

– Я удивлена, – медленно произнесла Юсра. – Она так скоро успела вас разочаровать?

Виктория его совсем не разочаровала, в этом-то вся и беда. После близости с ней он чувствовал себя… неспокойно. Странное состояние души, которое он не хотел испытать снова. Отправить ее обратно – самый лучший выход из положения. Она займется поиском очередного богатого кандидата в мужья и попытается облапошить еще одного мужчину. Катеб не собирался становиться ее жертвой.

– Дело не в ней, – ответил он, так и не посмотрев на Юсру. – У меня просто нет на нее времени. Скоро собрание старейшин, я должен заниматься делами.

– Речь идет всего лишь об одной женщине, принц Катеб! Какие неудобства она может доставить?

– Ты даже представить себе не можешь какие. Но я уже принял решение и хочу, чтобы ее здесь не было.

– Воля ваша, господин.

Услышав, как Юсра поднялась уходить, Катеб повернулся к ней, приготовившись пожелать хорошего дня, однако она заговорила первой.

– А если Виктория носит вашего ребенка?

«Какие-то несколько слов – и все изменилось, – подумал он с тоской. – Беременная»… Такой поворот он не рассматривал. Прошлым вечером он хотел ее и ни о чем другом не мог думать.

Катеб даже не стал спрашивать, откуда Юсра узнала, что они занимались любовью. Разорванное платье говорило о многом, а он оставил его на стуле в комнате. Слухи расходятся быстро. Катеб знал, что некоторым людям хочется, чтобы он снова женился и стал отцом. И они надеются, что он посмотрит на Викторию как на потенциальную невесту. Уж точно будут надеяться до того, пока не узнают о ней правду.

«Она могла забеременеть?»

Он забыл о предохранении. Принимает ли она противозачаточные таблетки? Тут он вспомнил о том, что она строила планы выйти замуж за Надима. Если бы его брат пожелал с ней переспать, то, без всякого сомнения, Виктория с большим удовольствием подловила бы его на беременности. Нет причин полагать, что с Катебом она поведет себя по-другому.

Он снова остановил на Юсре пристальный взгляд.

– Не позволяйте ей уезжать, пока мы не узнаем, беременна она или нет.