Вы когда-нибудь интересовались, на что способны мужчины, чтобы затащить девушку в постель? Ужин в дорогом ресторане, букет цветов, серенады под окном — это уже давно прошлый век. А вот нацепить вампирские клыки и выучить парочку «сложных» фраз, вроде «что за элегия…» или «хладное сердце молчит» — теперь вошло в моду. Неужели это должно хоть на ком-то работать?

— Мой мир столь мрачен без тебя. Скажи, ты станешь моим солнцем? — мужской голос звучал отчасти даже чарующе. Не знай, я всей истории, подумала бы, что нашла истинного романтика.

— Каково это? — осторожно спросила я, тщательно подражая голосу юной наивной девочки.

— Как горячий поцелуй холодной ночью. Ты не пожалеешь. Поверь, — с придыханием проговорил мужчина, — я позабочусь о тебе. Мы станем единым целым.

«Единым целым» говоришь? А не стоило для начала спросить мой возраст. Иначе за такое можно и в колонию загреметь. Неужели все вампиры такие извращенцы?

— Сколько тебе лет?

— Больше тысячи, но для меня время течет совсем по-другому. Сегодня вечером. У меня. Я исполню все твои желания.

Как бы хорошо не начинался разговор, заканчивалось все одним и тем же. Мое исследование зашло в тупик. Может самостоятельно изменить тему. «Вампиризм как новый источник мужского магнетизма».Нет, это кажется мне еще большей глупостью.

— Ты так много видел, — прошептала я, глупо захихикав для большего правдоподобия. — Расскажи мне… когда началась Перестройка?

На другом конце трубки повисло молчание.

— Что? — наконец донесся до меня сдавленный голос, который уже никак не напоминал былого «вампира».

— Ну, мне в школе задали, а ты же все это видел свои глазами!

— Я только недавно вернулся в Россию. И все ради тебя одной, — ответил незадачливый собеседник.

— Оу, — усмехнулась я, с трудом сдерживая смех. — А как насчет Великой Депрессии?

— Чего? — уже стал раздражаться собеседник. — Милая. Есть только ты и я. Ты же хочешь ощутить мой укус?

А ты видимо хочешь ощутить мой пинок…

— Сколько сантиметров в футе? — мой последний вопрос уровня средней школы.

— Ты что коза совсем из ума выжила? Хватит из себя строить знатока, — сорвался парень, совершенно забыв о недавних манерах. — Тебе что нужно? В «Самый умный» поиграть?

Не дожидаясь продолжения столь увлекательной беседы, я сбросила вызов. Итого: ни один из звонивших не прошел испытание «тремя вопросами». Это даже начало наскучивать. Я просто теряла зря время.

Мелодия HIM возвестила меня о новом звонке. Это никогда не закончится.

— Да, — постаралась как можно спокойнее ответить я, не выдавая своего раздражения.

— Я…я туда попала? — голос женщины был испуганным. Она говорила сбивчиво, делая большие паузы. — Это журналист?

— Да. Вам есть что рассказать? — с надеждой спросила я, боясь спугнуть ее. Неужели появилось что-то действительно стоящее? Ну, пожалуйста….

— Вы должны со мной встретиться. Это очень важно. Это… это вопрос жизни и смерти. Он всегда рядом. Кто-то должен его остановить. Пусть власти узнают.

— Хорошо-хорошо. Успокойтесь. О чем вы?

— Вы же сможете приехать? — почти слезно умоляла собеседница. — Прошу. Он отнял у меня все!

— Вы говорите о вампире? — с сомнением спросила я. — Вы уверенны?

— Господи, да. Прошу, скорее. Я не могу больше говорить. Я буду вас сегодня ждать. Весь день.

Район, названный моей собеседницей, был мне плохо знаком. Единственное, что я знала, так это то, что дом неизвестной находился на самой окраине города. Более трех часов пути по пробкам и промозглой погоде. Стоит ли того? Мне пришлось признать что да. Других вариантов все равно не было. Терять время на озабоченных «вампиров» или поехать по первому же звонку какой-то сумасшедшей непонятно куда? Сложный выбор. Но легкие пути не для меня.

Пока я преодолевала это гигантское расстояние до закрытого поселка с милым названием «Тихая поляна», в моей голове билась одна мысль: «Мама убьет меня, когда узнает, что я взяла ее машину». Но что поделать. Жизнь журналиста опасная штука.

Мне сразу не понравился этот район. Такое бывает совсем редко. Но лишь я вдохнула в себя этот воздух, как ощутила тревогу. Она была буквально повсюду. Мир кругом замер, будто боялся выдать себя и навлечь какую-то беду. Как только люди здесь живут.