– К сожалению, это не так, – призналась Тифа. – Я не смогла вырастить командиру моего отряда новую руку. Я не смогла полноценно…

– Этого многие не могут, – резко перебила ее Наставница. – Руку? Натша должна уметь это делать – если не сможет, я сама помогу. Заодно ты научишься. Теперь, когда Абатта – наш друг, вы можете продолжить обучение.

– Нет, – одновременно сказали Тифа и Ширра.

– Жаль, но я догадывалась, что так будет, – задумчиво сказала Повелительница Четырех Стихий. – Но если вдруг передумаете или если ваша Стая решит отправиться на покой – вы желанные гости здесь. Тебе, Каэхон, и тебе, Тайсама, я этого даже не предлагаю. Абатта, думаю, обучит вас куда лучше.

– Вообще-то, – сказал Каэхон, которому пришла в голову одна мысль, – я хотел пригласить Наставницу Обители Туманов, Повелительницу Четырех Стихий, поднимающую больных со смертного одра одним движением пальца, в Абатту, на церемонию соединения судеб…

– Чьи же судьбы собираются переплестись на Летающем Острове? – шепотом спросил Ширра.

– Твоя и Тифы, дубина песчаная, – недовольно прошептала в ответ Тайсама.

Целительница же только чуть покраснела и согласно кивнула.

– Молодец, – рассмеялась Наставница. – Быстро придумал. А пустят ли наверх человека?

– Короля Радории, может, и не пустили бы, – пожал плечами Каэхон, – как и портового нищего из Соколиной Твердыни, но друга Абатты? Нет причин не пускать. Но поработать мне придется!

– Хорошо. Ладно, ребята, аудиенция закончена. Вы мне и так испортили репутацию: столько времени в моем кабинете – и никаких криков умирающих…

– До встречи. Ждем в Абатте, – с улыбкой поклонился Каэхон.

Следом за ним поклонились и его друзья. Когда они уже выходили, Наставница метнула в косяк над дверью нож и сказала:

– Каэхон, на секунду.

– Метко, – заметил он и чуть вздрогнул: а ведь могла бы и убить.

– Я искренне полагала, что ты пришел за этим, – достала Наставница что-то из стола.

Когда это «что-то» упало в ладонь слепого кхае, он с удивлением узнал в нем тот самый медальон, полностью освобождающий силу в любом фиолетовоглазом. Подумав секунду, он с улыбкой вернул старинный артефакт:

– Спасибо. Спасибо за доверие, Наставница. Но мне куда интересней, что за обет дала когда-то наша непревзойденная хозяйка Обители Туманов!

– Значит, так, – вернула улыбку чародейка. – Что же, оставлю этот амулет себе. Как память. Через сотню лет буду сидеть и вспоминать, как все было во времена моей бурной молодости… А про обет тебе не расскажет даже Райдо. Иди, пока в тебя не полетело что-нибудь острое!

Парочка предметов все же успела просвистеть мимо уха кхае, прежде чем захлопнулась дверь. А Наставница, чуть подумав, пожала плечами и убрала амулет обратно в стол. В конце концов, если Каэхон хочет всего добиться сам, это его право.

Храм Пробудившихся богов. Катерина и Алвар

Большую часть реликвий удалось спасти, хотя кое-какие были намеренно оставлены в разграбленном городе: после акта неповиновения верховному жрецу Керхара Катерина, взявшая на себя роль главной среди оставшихся в живых служителей, справедливо предположила, что теперь вряд ли Рия Авира и ее союзники будут в милости у воинственного бога…

Люди Хуга оставались в Храме не слишком долго. Что-то поискав, они ушли, и Катерине стало очень интересно, что именно они хотели найти. Поэтому жрица в компании Алвара и своего верного телохранителя вернулась обратно в храм.

– Да уж, не везет в последнее время вашему храму, – заметил Алвар.

Шепард молча кивнул, а Катерина гневно произнесла:

– Как ты смеешь так говорить!

– Что такое? – не понял кхае. – В прошлый раз напал Харакор, прорвался. В этот – монстры Хуга, тоже прорвались. По-моему, это не слишком хорошо.

– Иногда у меня создается впечатление, что наши боги ослабели за время долгого сна, – вздохнула Катерина.

– Но ты и не знала, какие они были до Сна Богов, – резонно заметил Алвар.

– Я слышала много легенд о чудесах.

– Чудеса видны и сейчас.

– Когда-то Молодые Боги смогли победить и богов-духов Хуга, и Килхейдхеера.

– Видимо, ты права, и Сон все же сильно повлиял на них! – предположил Искра.

– Тише, – сказал вдруг Шепард. – Подходим. Алвар, помоги открыть проход.

Вдвоем они быстро открыли потайную дверь, и их глазам предстали картины разрушений. Горелые обломки зданий, остатки мебели… Катерина на мгновение застыла, ошарашенная этим видом: когда они убегали, было не до осмотра и чувств.