Это был долгий поцелуй, одновременно неистовый, нежный и требовательный, и она ответила на него, не задумываясь, радостно и страстно. Когда же она снова увидела его глаза, то была потрясена. В них было откровенное желание.

— На всякий случай, если ты вдруг не обратила внимания, — с улыбкой сказал он, — сегодня я чувствую себя гораздо лучше.

— Я вижу. — Лиза вспомнила о Фрице и попыталась высвободиться из объятий, но осторожно, чтобы не причинить боль Максиму.

Но он не отпускал ее.

— Постой, не уходи, — бормотал он, прижимаясь к ее щеке. — Я мечтал об этом с тех самых пор, как оставил тебя там, в отеле. Сжимать тебя в объятиях, целовать тебя, любить…

И он вновь приник к ней поцелуем. Она попыталась уклониться, но его губы были такими настойчивыми, в них было столько жажды, что она покорно уступила.

Наконец Максим отпрянул от нее, задыхаясь. Из груди его вырвался стон.

— Это сущая пытка, — пробормотал он. — Надо скорее выбираться из этого проклятого заведения. Ты нужна мне.

Сердце ее тревожно забилось. Она осторожно взяла его за руку.

— Максим, нам надо поговорить.

Он с видимой неохотой выпустил ее и одной рукой полуобнял за талию.

— Я знаю. Помоги-ка мне дойти до постели.

Опустившись на кровать, Максим, взяв Лизу за плечи, привлек к себе.

— Медсестрам это вряд ли понравится, не находишь?

— Тем хуже для них. — Он откинулся на подушку, по-прежнему обнимая ее за плечи. — Я слышал, меня через пару дней собираются выписывать.

— Куда же ты поедешь? — спросила Лиза, прекрасно понимая, как трудно будет ему одному.

С минуту он молчал.

— Клара говорит, я могу пожить у них, пока не окрепну и пока окончательно не заживут руки.

Лиза не смогла утаить охватившего ее уныния.

— Что ж… очень любезно с ее стороны.

— Да. Только у нее и без меня забот хватает с детьми.

Дом с двумя детьми едва ли будет подходящим местом для выздоравливающего. Максим все еще нуждался в посторонней помощи. Он уже научился самостоятельно есть, хотя и неуклюже, однако пользоваться ножом еще не мог. Кто-то должен был предварительно порезать еду на кусочки. Да и во многом другом ему было бы трудно обойтись без помощи.

— Не слишком ли рано? Твои руки, да и лодыжка…

— Пока меня не выписали, я должен научиться передвигаться на костылях.

Лизу вдруг осенило.

— У меня есть свободная комната, — выпалила она.

— Не хочу быть обузой для тебя. — Максим посмотрел на свои ладони и, поморщившись, попытался сжать их в кулаки.

— Не надо, — умоляющим тоном произнесла Лиза и взяла его за руки. У нее защемило сердце при виде его обезображенных струпьями пальцев. — Ты же делаешь себе больно.

— Мне сказали, что надо разрабатывать их. Черт побери, мне ненавистна сама мысль о том, что я должен зависеть от кого-то в самых пустяковых мелочах. Надо будет хотя бы купить рубашки без пуговиц и…

— А как ты собираешься ходить по магазинам? — спросила Лиза. — В автобусе или в такси тебе будет трудно достать мелочь, чтобы заплатить за проезд. И потом…

— Ну довольно, хватит! — Он осекся и, помолчав, извинился.

— Ничего. Так что ты решил?

Максим задумался.

— Ты не обязана это делать, — наконец произнес он.

— Мне будет приятно, — сказала Лиза, хоть душу ее разъедало сомнение. Как она объяснит все Фрицу? Но она решительно отмахнулась от тревожных мыслей.

— Что ж, спасибо, — смущенно проговорил Максим. — Я согласен.

Лиза не удивилась бы, если бы Фриц выполнил свою угрозу и приехал за ней. Однако он даже не пытался связаться с ней, а она из малодушия не звонила ему. Если Максим остановится у нее, то о свадьбе с Фрицем придется забыть. Ее жениху нельзя отказать в терпении, но он не позволит, чтобы об него вытирали ноги.

Лиза покосилась на телефон. Нет, ей надо будет встретиться с ним с глазу на глаз и поговорить. Она потрогала палец, на котором еще недавно было кольцо, которое он ей надел. Разумеется, она вернет его при первой возможности. У нее тоскливо защемило сердце. Ей казалось, что она любила его, но это теплое, ровное чувство не шло ни в какое сравнение с бурей эмоций, которую вызывал в ней Максим.

Но и перед ним она виновата. Нельзя больше скрывать от него, что ей невольно пришлось прибегнуть к обману.