– Косятся, - зло повторил Тимоха, - разрешили бы вы их подчинить, Константин Александрович!

Костя еле заметно поморщился. Ничего, скоро придет время, когда его станут называть как минимум господином, в том числе и "коллеги".

– Нет. Мы используем их в темную, пусть так и останется. Небольшого воздействия хватает, а теперь они сами начнут нам в рот смотреть, поверьте мне на слово. Подчинишь - поменяется характер. Зачем нам лишнее внимание? Рудик, следующая жертва полностью твоя, заслужил.

– Спасибо, Константин Александрович!

Своего отца Костя не помнил, он ушел сразу после Костиного рождения. Мать не кормила его баснями про летчика. Она вообще никакими баснями его не кормила, она пила. Отчимы менялись, как перчатки. Такие же алкоголики, как и мать. Мальчик возненавидел пьянство. Не ударился во все тяжкие, как большинство его сверстников из таких же семей, а наоборот, ударился в учебу. Пропадал в школе, просиживал в библиотеках. Там он погружался в свой выдуманный мир, где царила справедливость, и вершил её он. Но библиотека обязательно закрывалась, и мальчику приходилось возвращаться в ненавистный голодный дом. Добрые небогатые библиотекарши подкармливали его и это было унизительно.

В подростковом возрасте увлекся историей древнего мира. Особенно сильно поразила его мифология египтян, красивая и загадочная, особенно "Книга Мертвых". Перечитал всю доступную литературу, самостоятельно изучил иероглифы, выучил наизусть все доступные тексты молитв всем божествам и читал их в уме чуть ли не постоянно. Путешествие к пирамидам стала его идеей фикс. Тогда, в шестидесятые, это было почти нереально.

Однажды, вернувшись домой, застал мать сильно избитой.

– Сыночек, - пьяным голосом пожаловалась ему мать, - он грозится меня убить. Приревновал, скотина пьяная! Вон, лежит, дрыхнет. Ну, я ему!
– с этими словами попыталась подняться, но упала, схватившись за живот, - убью!
– прокричала в пьяной истерике и затихла. Уснула прямо на полу рядом с пустой бутылкой из-под портвейна.

Этот "отчим" отличался самым скверным характером, он неоднократно избивал мать, да и на Костю смел поднимать руку. Теперь все, достал. Ярость ударила юноше в голову. Не помня себя, он схватил кухонный нож и вонзил его в сердце спящего мужчины.

Нож вошел удивительно легко. Дальнейшие ощущения описать невозможно. Блаженство, полет к небесам, оргазм - все вместе и очень долго. Костя пришел в себя на полу рядом с диваном. На диване лежал труп старика с воткнутым в грудь кухонным ножом. Настроение было отличное, сил не меряно, казалось, горы сдвинет, если захочет. Дождался ночи, завернул тело в простынь и спокойно, играючи вынес его укромными переулками к реке и сбросил в воду. Удивительно, но крови не пролилось, ни капли!

Угрызений совести Костя не испытал, наоборот посчитал убийство актом справедливости и был страшно горд, что совершил его он, никому неизвестный юноша-отличник, как водится - очкарик. Спокойно уснул на том же диване, ставшем алтарем. Это дополнительно грело душу.

Ночью к нему явились египетские боги. Пятеро, имеющих непосредственное отношение к смерти. Главным был змей Апоп.

Со следующего дня началась новая жизнь будущего верховного жреца Апопа. Так ему сказал сам змей. Юноша поступил на исторический факультет, стал археологом, объездил полмира. Чиновники под воздействием силы легко подписывали любые бумаги, поэтому проблем с выездом из страны для участия в экспедициях, проблем с финансированием Костя не испытывал. Боги указывали ему где и как искать, как правильно совершать ритуалы и многое другое. Свели его с другими жрецами, и каждый мнил себя Верховным. Но Костя верил в себя, он - единственный. Правдиво говорить о снах с "коллегами" было не принято. Конечно, он подозревал, что боги могут каждому своему жрецу обещать первенство, ведь жрецов так мало, но успешно гнал эти мысли.

В девяностые началось раздолье. Сами собой возникали разные секты, в том числе и сатанинские. Из них Костя и начал вербовать своих сторонников. После первой же жертвы все участники становились ревностными почитателями Истинных Равновеликих Богов. Еще бы:

Во-первых, сила. Она была реальной, видимой, осязаемой. Адепты сразу начинали видеть ауры и многие другие "потусторонние" вещи. Впоследствии дар можно было развить и научиться подчинять людей, убивать или лечить. Продлять свою жизнь, защищаться от пуль и многое другое. Одним словом, стать колдуном. Почему-то они предпочитали называть себя так, а не магами или волшебниками.

Во-вторых, ни с чем несравнимый кайф во время жертвоприношения.

В-третьих, ощущение собственного могущества, тайной власти над окружающими. Если у кого и оставались моральные запреты, то они быстро стирались.

И вот года три назад боги впервые потребовали передать им души. Объяснили, как сохранить, как и где переправить. Про то, что жезл "сосет" силы толи забыли предупредить, толи не посчитали нужным - если ты слаб, то не годишься на роль Верховного Жреца. С полгода собирали души, потом попытались переправить и чуть не погибли. И лишь два года назад, благодаря Рудику, дело пошло. И не только у "жертвенных пятерок" Кости, но и у других. Заметно возросла сила адептов, амулетов, усилились немногочисленные алтари. Найти Истинный Алтарь - большая редкость. Недалек стал тот день, когда боги, или все-таки демоны - Костя всегда путался, спустятся в наш несовершенный мир. И тогда...