— Да. Пусть знают своё место.

Женщина откинулась на топчан, соблазнительно закинув ногу на ногу, и потянулась как кошка.

— Иногда. Понемногу. Ты помнишь…

'Королева!'

— А ну ка, солнышко, пойдём-ка в дом!

Ноздри женщины затрепетали.

— Пойдём…

— Уффф! Маррррия!

— Что?!

— Уффф! Ничего… Танюшу позови, — думать ни о чём не хотелось. Решать вопросы тоже не хотелось. Абсолютно. Всё тело охватила приятная истома. Ваня пересилил себя и открыл глаза. — Танюшу позови. Хочу с вами посоветоваться.

Мария лизнула мужа в нос, завернулась в одеяло и выскочила из спальни.

Вопрос на повестке дня стоял серьёзный. Даже очень серьёзный. Впервые его подняла два месяца назад Маша, подбивая бюджет Севастополя и Юрьева.

Вопрос звучал так.

— Милый, а с чего мы жить будем? С чеканки монет?

Это было очень неожиданно.

Маляренко задумался на целых шестьдесят три дня.

Общественный строй, который нынче царил в западном Крыме, сам Иван охарактеризавал бы так — помесь бульдога с носорогом. То есть военный коммунизм пополам с феодализмом.

Увы. Глубоко в душе Маляренко был демократ.

И коммунизм, и, тем более, феодализм, его не устраивали. Ваня искренне считал, что люди, НОРМАЛЬНЫЕ люди, должны быть свободными и независимыми. Должны сами решать свои проблемы и сами заботиться о себе. Самостоятельно.

Сейчас такого не получалось. Никак.

Все люди, что жили в Севастополе и Юрьево, кроме Олега, Семёныча и Юрки, были зависимы. У них не было ничего. Даже дома, в которых они жили, принадлежали ему, Ивану Маляренко. Даже кровати, на которых они спали, даже ложки, которыми они ели. Всё принадлежало ему.

И это Ванюше не нравилось. Так вечно продолжаться не могло — рано или поздно любая система, основанная на принуждении и зависимости, рухнет. Маляренко был невеликим политологом, но и совсем уж тупым то он тоже не был. Надо было что-то делать. И срочно. Пока народ занят выживанием и его собственные позиции выглядят незыблемо.

Белокурый вихрь влетел в спальню, сбросил с себя одеяло и растянулся на кровати, болтая босыми ногами в воздухе. Следом, вытирая руки о фартук, в комнату вошла Таня и устало упала рядом со старшей.

Маляренко улыбнулся.

'Лиха беда начало!'

Семейный совет прошёл лёжа на кровати, в тёплой, дружественной атмосфере.

— Да. Я с тобой согласна. Эта барщина — чушь полная. И оброк. Феодализм какой-то.

Таня половину не поняла, но согласно кивнула подруге, а Иван почесал репу.

— Думаю, пора приватизацию проводить.

— Чего?

— Всего. Всё, что у нас есть — будем продавать. И только за деньги. Семёнычу — его склад и мастерскую. Юрке — его ферму.

— А Олегу — его армию?

— Ну канешна! Щаззз!

— Всем жителям продадим их дома. Вернее — заставим выкупить. На нормальных условиях. Надо будет — кредит им дадим. Беспроцентный.

— С процентами! Пусть с маленькими, но с процентами!

Главный казначей и бухгалтер Мария Сергеевна была неумолима.

— Продадим всё. Мастерские, дома, орудия труда. Продадим всё, кроме кораблей. Верфь — государственная!

— То есть твоя?

В голосе Маши царил сарказм.

'Ну да… царёк-демократ! Государство — это я!'

Ваня скуксился.

— А что делать? Иначе по миру пойдём.

Женщины подобрались — по миру идти им не хотелось. Тем более с детьми.

— А потом налог введу. Денежный. Никакого натурального обмена. Вот с этого и будем жить. И довольствие дружинникам, и школу Бориса будем с этого оплачивать. Ну и торговлю внешнюю тоже только через нас.

— А если Виталик и Олег…

— Да ради Бога! Налог с торговли, таможенные пошлины и долю малую в предприятии!

Жёны задумчиво переглянулись, а Иван ласково провёл ладонью по их перепутанным волосам.

— Подумайте, как это сделать аккуратно, умно и правильно. Хорошо?

Маша деловито кивнула, а Таня резко села и отвернулась.

— Ты когда уйдёшь?

— Скоро.

— Возьми меня с собой. Я боюсь тебя отпускать одного. Здесь, — женщина положила ладонь Вани на свою грудь, — болит. Пожалуйста!

Маша встревожено посмотрела на подругу.

— Ну что ты, радость моя. Не тревожься. Всё будет хорошо.

Маляренко целовал своих любимых и шептал, шептал, шептал…

Ранним солнечным апрельским утром 'Беда' ведомая капитаном Маляренко вышла в свой очередной поход. С Иваном шёл его бессменный моторист Франц и лейтенант Ермолаев или, попросту, Игорёк.