Никого. Ничего. Пусто. Кроме руин в проливе они не видели НИЧЕГО. И ни одной живой души. Это угнетало почище жары и скуки. В голове не укладывалось — Средиземное море — и без людей!

Брррр!

'А ведь там кто-то есть. И чего-то ему или им от нас надо…'

Маляренко посмотрел на чёрный берег другими глазами. Мстить расхотелось, убивать — тоже. А вот пойти, посмотреть…

'Я осторожненько. Одним глазком'

Как только стемнело, Иван велел спускать на воду лодочку. Мужики сноровисто спихнули пластмассовое чудо за борт, и сразу же следом с вёслами в неё запрыгнул Игорь.

— Дядя Ваня! Смотрите!

Настя тормошила Ивана за рукав и показывала на едва заметный в темноте берег.

На берегу горел огонь. Огонёк.

'Таааак-с…'

— Ермолаев! А ну ка, вылазьоттедова.

— Батя…

— Исполнять! Дима, лезь на мачту.

Палубный понятливо кивнул, подтянул штаны и шустро залез на восьмиметровую высоту.

— Навёл.

Маляренко щёлкнул выключателем. Ночную тьму разрезал голубоватый ксеноновый луч. В подзорную трубу было хорошо видно, как огонёк на берегу несколько раз мигнул.

Маляренко в ответ тоже пощёлкал выключателем.

— Раз. Два. Три. Хм. Ну ладно…

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

— Похоже, внимание привлекают.

Лейтенант уже стоял рядом и задумчиво чесал нос.

— Что делать будем?

Маляренко покосился на своего заместителя, на автомат за его плечом и решился.

— Франц. Малым ходом вперёд. Близко подходить не будем. Пётр, берёшь второй фонарь и шарь вокруг. Смотри в оба, чтоб никто незаметно не подобрался. Ермолаев, с автоматом на нос. За дело!

'Мечта' остановилась за полтора километра от линии берега. Иван счёл такое расстояние безопасным. Конечно, он слышал о крупнокалиберных винтовках или о пулемётах, но искренне надеялся на то, что таковых у местных аборигенов не имеется.

Огонь на берегу разгорелся с новой силой, а потом он снова замигал. Раз. Два. Три.

Ваня снова пощёлкал выключателем.

В ответ из костра гигантским веером в небо вылетела стая ярко красных чёрточек. Экипаж замер.

— Что это?

Через полминуты жаркий ветер с юга принёс едва слышимое.

Тра-та-та-та.

Ещё через десять секунд над берегом выросла новая тонкая нитка трассеров. Затем ещё и ещё. Неизвестный стрелок только что, на глазах потрясённого такой расточительностью, экипажа, выпустил в небо ЧЕТЫРЕ рожка патронов.

Ермолаев судорожно сглотнул. В магазине его раздолбаного китайского калаша было всего-то десять патронов. Больше шеф взять в поход не разрешил, посчитав, что остальные полсотни выстрелов пускай лучше побудут у майора в Севастополе. На всякий случай.

Маляренко обвёл глазами собравшихся вокруг него людей.

'Нет. Нет. Нет. Нет. И… нет'

— Ахмед, на вёсла. Остальные здесь. Да. И это… если не вернусь — плывите домой.

Иван развернулся и, оставив за собой оглушительное молчание, полез за борт.

— Ы.

— Чё 'ы'? Сиди тут, возле лодки, ясно?!

— Ы!

— В лоб дам!

Левый кулак внушительно возник из темноты и подплыл к носу турка.

— Сиди здесь.

Иван оглянулся на ярко освещённую, словно новогодняя ёлка, яхту и пошёл 'на огонёк'.

'Он что, ГОЛЫЙ?!'

Короткая южная ночь закончилась и на востоке, за невысокими горами заалел рассвет, разгоняя непроглядную ночную тьму. Поход к огню в темноте закончился для Вани, в общем, неплохо. Всего одна разбитая коленка, порванные штаны и ободранная в кровь правая ладонь.

'Да ладно, ерунда!'

Оказалось, что костёр находился вовсе не на берегу, а на ровной возвышенности в километре от моря. Вот этот самый километр, состоящий сплошь из валунов, ям и прочих пупырей, Ваня всю ночь и преодолевал.

Маляренко выполз наверх, к огню уже засветло. Сам костёр давно прогорел, огня не было, но дым и запах гари запросто привели Ивана к цели.

'А-ХРЕ-НЕТЬ! ОН ГОЛЫЙ!'

Возле костра прыгал, кривлялся и орал здоровенный, ТОЛСТЫЙ мужик. У мужика была лысая голова и охрененно длинная, запутанная и грязная борода. Ещё у этого аборигена имелся громадный болтающийся член, а в руках он держал сияющий чистотой большущий ручной пулемёт.

А. Да. Шею этого туземца украшали пулемётные ленты.