Глаза кубинца блеснули гневом, но ни один мускул не дрогнул на мужественном смуглом лице.

— Насколько я помню, осталось еще два месяца, — с кажущимся спокойствием возразил он. — И надеюсь, что к этому времени долг придется выплачивать тебе.

— Вы заключили какое-то пари? — поинтересовалась Виктория, озадаченная странным разговором.

— Слышите? Уже прозвучал гонг, — заметил присоединившийся к компании Ричард. Поспешность, с которой он вмешался в беседу, лишний раз убедила девушку: что-то здесь не чисто.

— О чем вы поспорили? — снова спросила она.

— Ничего интересного… Это была шутка, — настойчиво сказал Ричард. Смутившись, он взял Викторию под руку, стараясь увести прочь.

— Нет, не шутка, — вдруг произнес Крис. — Все происходило вполне серьезно. Мне очень нравится эта лошадь, и я позабочусь, чтобы ее содержали в достойных условиях.

Виктория раздраженно высвободила руку.

— Я хочу знать, о чем был спор, — решительно заявила она. Непонятный разговор до предела возбудил подозрительность девушки. Особенно ее насторожило упоминание двухмесячного срока. Примерно в это время истекал шестидесятидневный лимит, после которого, если Вики ничего не успеет предпринять, все права на управление ее компаний перейдут к «Форуму».

Ренвик победно рассмеялся.

— Ну что? Кто скажет, ты или я? — с вызовом спросил он.

Фрио безразлично пожал плечами.

— Мы поспорили, что я пересплю с тобой до осенних скачек на Кубок Чейза, — честно признался он.

— Переспишь?! — Глаза девушки расширились от неожиданности и негодования. Потрясение было так велико, что в какой-то момент она едва не потеряла сознание.

Взглянув Марку в глаза и поняв, что все сказанное— правда, Виктория густо покраснела. Она сразу вспомнила вечер в гостиничном саду. Тогда девушке казалось, что поведение Марка — это часть тактики по завладению контролем над компанией. Хотя после поцелуев почти поверила в его личный интерес к ней самой. Сейчас все прояснилось… От стыда и унижения девушке хотелось провалиться сквозь землю.

— Мерзавец! — в ярости прошипела она. — А вы оба! — Вики повернулась к старым друзьям. — Я считала вас порядочными людьми!

Она отвернулась и хотела было уйти, но Марк поймал ее за руку.

— Подожди минутку…

— Не прикасайся ко мне! — крикнула девушка. — Не хочу никого и ничего слышать!

Марк несколько секунд смотрел ей в глаза, потом отпустил. Вики пошла по дорожке, ничего не различая перед собой и натыкаясь на людей. Она не обращала внимания на удивленные взгляды знакомых, которые здоровались с ней, но не получали ответа.

Разве дед не предупреждал, что ее ухажеры всегда будут иметь подспудный мотив для своих действий? Старый Чейз был мудрым человеком; Вики всегда придерживалась его советов, но стоило в ее жизни появиться русоволосому высокому и широкоплечему кубинцу, как вся привычная осторожность была отброшена! Девушка оказалась неспособной справиться с глупым сердцем…

— Вики! Боже, ты плачешь… Что случилось? Чья-то сильная рука обняла девушку за плечи.

Виктория вздрогнула, подняла глаза и увидела старого друга семьи, Хуана Монтес де Ока.

— Дон Хуан! Ничего… Просто, что-то в глаз попало, — принужденно улыбнулась девушка, выскальзывая из неожиданных объятий. — Ты приехал вместе с командой игроков в поло?

Испанец засмеялся и покачал головой.

— Нет, стар я уже для игры в поло.

Вики тоже выдавила смешок.

— Вздор! Ты — и вдруг старый?

Влажные темно-карие глаза Хуана заблестели.

— О-о, ты мне льстишь! — возразил он, хотя, не без доли кокетливости. — Но почему ты уходишь? Разве ты не досмотришь игру?

Только сейчас девушка поняла, что подсознательно направлялась к стоянке автомобилей. А действительно, почему я убегаю, подумала девушка. Дед обучал ее совсем другой тактике. Стой до последнего, говорил он, покажи свою выдержку!

— Я не ухожу, — оживленно сказала Виктория. — Мне нужно кое-что захватить из машины. Впрочем, в этом нет большой необходимости.

— Давай досмотрим игру вместе, — предложил испанец. — Каждый будет болеть за свою команду. Посмотрим, кто из нас больший патриот!

У Вики слегка отлегло от сердца, и она улыбнулась. Девушка прекрасно знала, что Хуан никогда не относился к поло серьезно. Испанец был очаровательным добродушным миллионером и плейбоем. Ему удалось сохранить этот образ до пятидесяти с лишним лет: легкость общения и предупредительность оказались именно тем, в чем Виктория сейчас нуждалась больше всего. Кроме того, у нее появилась отличная возможность продемонстрировать Марку Фрио, как мало ее заботит глупое пари. Лучезарно улыбнувшись, девушка приняла предложенную испанцем руку и направилась с ним обратно к полю.