Ладно, с остальным разберусь завтра, а сейчас спать…

***

— Увернулся от первого…

— Отбил второй…

— И убил на третьем болте…

Викаэлки удивленно переглянулись между собой.

— Мда, я конечно знаю, что многие маги уделяют внимание возможностям собственного тела, особенно из Братства, но неужели это касается даже едва окончивших обучение магов? — озвучила общую мысль Элия.

— Кто знает, если их обучают магии почти с младенчества, то могут подвергать и изменениям с целью повышения выживаемости, — пожала плечами Нури.

— Что маги Братства лучше остальных и чрезвычайно живучи — известно давно, — хмыкнула Шинва, — меня больше интересует, как Зэл смог отбить болт, если даже магия с доспехами ему не помеха, не говоря уж про слабую плоть.

— Ну, если вы такие ненаблюдательные, на этот вопрос могу ответить я, — ухмыльнулась Авелия. — У нашего мага на левой руке надето что-то вроде костяной перчатке, которую он носит не снимая.

— Где? — повернувшись в сторону тихо сопящего троша, все воительницы впились взглядами в его левую руку.

— Что-то ничего не заметно, разве что сложно удержать на ней прямой взгляд и какое-то едва заметное колебание воздуха вокруг кисти, — наконец огласила результат Орилла, после минутного разглядывания.

— Правильно, потому что есть магическая защита от излишне любопытных, но если не обращать на это внимания и прислушаться к едва слышному стуку, когда Зэл что-либо берет, то мое предположение только подтвердится…

— Что-то ничего такого я не заметила, — перебила Элия, — а на слух я не жалуюсь!

— Да, но на рассеянность внимания еще как…

— Вполне возможно, но сейчас меня интересует не артефакт, а причина нападения на нашего мага, причем именно в тот самый день, когда мы приняли Зэла в наш отряд, — оборвала начинающийся спор Миррива.

— Действительно подозрительно, — согласилась Шинва, после возникшей паузы, — неужели ты думаешь, что причина в нас?

— Не знаю, но такое развитие событий наиболее вероятно, — пожала плечами командир, — он только недавно появился в городе и не мог завести серьезных врагов, поскольку общался только с вами и своими знакомыми из стражи. Больше похоже на то, что кто-то выжидал присоединится он к нам или нет и только после уточнения этого вопроса начал действовать.

— Не хочется признавать, но слишком уж правдоподобно звучит такое предположение, — скривилась Шинва.

— Я про то и говорю. Неведомый недоброжелатель ничего не предпринимал раньше, поскольку Зэл не был с нами формально до моего приезда. Скорее всего, причина этому — нежелание зря связываться с магами Братства, которые не оставят просто так убийство одного из них. А как они могут мстить, все вы знаете. Но едва лишь становится достоверно известно о его вступлении в отряд и опасения отметаются, а по нашему магу наносится удар.

— Это что, нас нашли, что ли? — вздрогнула Элия.

— Вполне может быть, — кивнула Миррива, — но есть небольшой шанс, что это нападение никак не связано с нами. Когда Зэл проснется, нужно будет его расспросить насчет возможных причин.

На некоторое время в зале воцарилась тишина, прерываемая только медленным дыханием раненого мага.

— Ладно, с завтрашнего дня в город выходим только по двое и всегда в полной экипаровке, а не в этих кожаных убожествах, — скомандовала викаэлка, — и вообще, давайте расходитесь спать, а я отнесу Зэла в его комнату.

— Ну уж нет, ты сначала блеск глаз притуши, когда на него смотришь! А его понесу я, — и пока никто не успел возразить, Авелия, стоявшая ближе всех к дивану, осторожно подхватила на руки мага и направилась к лестнице.

Возражать ей никто не стал, поскольку выдирать полуживое тело из цепких рук было бы попросту глупо.

Проводив воительницу взглядом, оставшиеся викаэлки дружно хмыкнули.

— Материнский инстинкт? — расплылась в улыбке Нури.

— На себя посмотри, материнский…, — буркнула Шинва, — спать пошли.

Проснулся я от дергающей боли в плече и пару мгновений не мог сообразить, почему у меня что-то болит, но потом, вспомнив события вчерашнего вечера, испытал сильнейшую досаду и злость на самого себя. Это же надо было так подставиться! Чуть–чуть больше везения убийце и очередной ангел провалил бы Испытание! И ведь всего этого можно было бы избежать, просто проявляя элементарную осторожность. Больше не буду передвигаться задворками, иначе словлю еще один подарочек и теперь уже с окончательным результатом.