Линду настолько разозлило нелепое поведение кавалера, что, когда Питер действительно попытался обнять ее, притворилась, что не догадывается о его намерении, и выскользнула из его рук, холодно чмокнув в щеку.

На следующий день Питер повел ее в минералогический музей. Рассматривать выставленные в витринах камни Линде вскоре надоело. Однако Питер и не подумал сократить экскурсию, а протащил ее по всем залам.

Под маской дружелюбия и заботы скрывалась решительная, если не сказать упрямая, натура. Питер не был диктатором, но почему-то порой вызывал у Линды желание взбунтоваться. И все же она по-прежнему не сомневалась, что из него выйдет идеальный отец. Достаточно было увидеть его с детьми Вивиен или с Чарити.

Еще более усложняла ситуацию Валери. Она непрерывно попадалась у них на пути, несмотря на явную неприязнь к ней со стороны Питера.

— Боюсь, бедной девочке скучно проводить все время с пожилыми людьми, — сказала мать Питера, имея в виду себя и мужа, когда Валери попыталась в третий раз составить компанию Питеру и Линде.

И настырная девица напросилась-таки на спектакль в летнем театре.

— Они с Питером не переносят друг друга. Так что же она лезет? — яростно спрашивала Линда сестру.

Маргарет задумчиво посмотрела на нее, но ничего не ответила.

В выходные Питер пригласил Линду поужинать в «Олд тауне». Уж туда-то Валери точно не попадет! — подумала она.

Этот самый дорогой отель в городе находился неподалеку от дома Питера. Если и теперь их встреча не закончится в его спальне, то, значит, он никогда не поймет, чего она от него добивается!

Не то чтобы Линда собиралась соблазнить его. Конечно нет. Просто видела, что нравится ему. И их отношения было необходимо подтолкнуть. Только вот хочет ли она этого по-настоящему, хочет ли стать любовницей Питера, Линда не знала.

А как же иначе она сумеет зачать ребенка? Никак. Значит, придется переспать с Питером…

— Что-то ты загрустила, — заметила Маргарет.

— Нет, просто думаю, что бы надеть, когда пойду в «Олд таун» с Питером, — немного покривила душой Линда.

— Что-нибудь элегантное… Кстати, мама звонила. Никогда не угадаешь, что она сказала.

— Ну что?

— Кристиан Олсен в Англии.

— Где?! — ошарашенно переспросила Линда.

— Ты не ослышалась. Решил разузнать про свои корни и собрался сначала поехать в Данию, а потом сюда, к нам, в Норфолк. Но затем передумал и поменял их местами.

— Он никогда не брал отпуск. А как же предвыборная кампания?

— Понятия не имею, — пожала плечами Маргарет. — Ах да, та специалистка из Вашингтона уехала обратно несолоно хлебавши.

— Может, Крис хочет найти в Англии жену? — предположила Линда.

— Ты к нему несправедлива. Он хочет продолжить дело папы. Ведь Крис знает, что папа беспокоится за город. К тому же мама ждет не дождется, когда они вернутся в свой родной дом. Да и чужеземная жена, столь поспешно возникшая из ниоткуда, вряд ли будет Крису на руку.

— Ты говоришь так, будто Крис — член нашей семьи! — возмутилась Линда.

— Что-то в этом есть.

— По-моему, это чересчур. Мама с папой вечно на его стороне.

— Вечно? Это когда ты хотела встречаться с тем придурком, а Крис сказал, что у него плохая репутация? Он просто защищал тебя, дурочка, — улыбнулась Маргарет.

— Защищал. Как же! — скептически хмыкнула Линда.

— Повторяю, ты к нему несправедлива. Вся наша родня любит Криса, — стояла на своем Маргарет.

— Они видели его только с хорошей стороны.

— Или ты не можешь ему простить твоей детской влюбленности? — предположила на редкость проницательная младшая сестра. — Брось, ты же понимаешь, что он не мог тебе ответить тем же. Ты была еще подростком, к тому же дочерью его босса.

— И к тому же во мне было шесть футов роста и я смахивала больше на мальчика, чем на девочку. А еще я носила пластинки на зубах. Только он мог бы надо мной не насмехаться, — с вызовом произнесла Линда, вспомнив былые обиды.

— Он никогда не насмехался. Просто пытался разрядить ситуацию. Думаю, что…

Но Линда уже не желала ничего слышать.

— Неважно, что ты думаешь, — бросила она. — В любом случае, я не держу на него зла. Я даже согласна, что он хороший кандидат на пост мэра. И я желаю ему найти жену в Англии.

— Скажи ему об этом сама в уик-энд. Он приедет к нам в гости.

— Сюда? Крис?

Линда прикусила губу. Она слишком хорошо помнила вкус его поцелуя. Этот человек опасен, подсказывало ей сердце.