Последнее слово она гаркнула так, что девчонка вздрогнула и потянулась к трубке. После безуспешных попыток дозвониться она покрылась красными пятнами и, судорожно сглотнув, произнесла:

– Послушайте, директора нет, и я правда не знаю, где его искать. Но я вас могу к хозяину проводить. Только не продавайте меня, скажите, что сами дорогу к нему нашли.

– Вот это другое дело, – удовлетворенно кивнула Кира. – Давай, веди. Я буду нема, как рыба.

Девица, оказавшаяся почти двухметровой каланчой, вышла из-за стола и, покачиваясь на высоченных каблуках, неторопливо направилась к выходу. Во дворе она поманила к себе Киру и, указав рукой в направлении небольшого здания в отдалении, сказала:

– Идите туда, там дверь открыта. Просто толкнете ее, и все: она на пружине. Потом пройдете по коридору до развилки, свернете налево и увидите серую дверь. За нею большой двор и несколько зданий. Вам нужно то, которое стоит прямо. Оно белого цвета. Понятно?

– Да. И там тоже дверь открыта?

Секретарь неопределенно пожала плечами:

– Конечно. И не забудьте – вы обещали меня не выдавать!

Кира рассеянно кивнула:

– Да-да, можешь не беспокоиться. Я – могила!

– А ты ничего, – одобрила ее сленг девушка. – Сначала мне показалось, что совсем зануда.

К зданию Кира добралась быстро – секретарь все описала довольно точно. И дверь действительно оказалась не заперта, поддалась ее напору сразу.

Войдя внутрь, Кира растерянно огляделась. Когда-то давным-давно она была со школьной экскурсией на заводе, и производственные цеха произвели на нее ужасающее впечатление: ей все показалось огромным, стылым и мрачным. Нельзя сказать, что цех, куда она попала сейчас, сильно отличался от тех давних. Но вид работающих с раскаленным металлом людей завораживал. Горько пахло окалиной, и было очень жарко. Все звуки тонули в шуме работающего кузнечного молота и лязге металла. Двое рабочих усердно штамповали на огромном прессе какие-то металлические заготовки. Чуть поодаль от них стоял еще один с обнаженным торсом, в защитных грубых штанах, длинном фартуке и высоких жестких перчатках. Он огромными щипцами цеплял что-то длинное и тонкое в печи и, положив на наковальню, бил кузнечным молотом, закручивая и вращая.

Все были настолько увлечены своим делом, что Киру попросту не замечали. Потом один из мужчин поднял голову и уставился на нее, как на привидение.

– Здравствуйте! – прокричала она, чувствуя, как от жары покрылось испариной лицо и тонкая струйка пота потекла по спине.

– Вам кого? – крикнул в ответ он, не двигаясь с места.

Кира, стараясь не споткнуться и не испачкаться, стала пробираться между грудами железа и станками.

– Мне нужен владелец фирмы «Паттерн».

– А. Понятно. Вот он! – рабочий смахнул пот со лба и кивком указал на мужчину у печи. Тот, по-прежнему не оборачиваясь, работал у печи, и на спине его буграми перекатывались мышцы. Когда Кира подошла к нему, он как раз щипцами достал из печи раскаленный кусок железа и, положив его на наковальню, начал размеренно бить по нему молотом.

Кира в сомнении застыла. Она стояла довольно долго, открыв рот, завороженная по-звериному мощными и красивыми движениями мужчины. Сомнения мучили ее. Ну не может хозяин солидной фирмы махать молотом, словно обычный мастеровой! Как пить дать, рабочий что-то напутал.

Увидев, что кузнец, положив кусок металла в печь на разогрев, остановился, Кира громко сказала:

– Здравствуйте! Мне нужен владелец фирмы «Паттерн».

Мужчина повернулся, и тут Кира действительно впала в ступор. Это был Лес! Алексей стянул с головы бандану и, вытерев ею лицо, весело улыбнулся:

– Здравствуйте, Кира. Рад вас видеть.

– Вы?! Ну, знаете ли, никак не ожидала этого от вас! – В носу некстати защипало, и она едва сдержалась, чтобы не зареветь. – Признавайтесь, вы специально все это подстроили, да? Как же это… гадко!

Пока Лес соображал, чем вызвана Кирина вспышка и как ее усмирить, она развернулась и побежала к выходу.

– Кира, постойте! – спохватился Алексей, бросаясь за ней следом.

Почему-то ей показалось, что стало значительно жарче, просто как в сауне, на камни которой плеснули ковш холодной воды. Кира припустила еще быстрее, стремглав вылетев во двор. Там и догнал ее Лес.

– Кира, да подождите же! Вы можете мне объяснить, что случилось и отчего вы здесь? – он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.

– Отпустите меня, – прошипела Кира, выдергивая руку. – Не хочу с вами разговаривать, то, что вы сделали, отвратительно.

– Да что я такого сделал?! – Он недоуменно пожал плечами.

– Я думаю, что вы нарочно испортили мой заказ, чтобы вынудить меня к вам прийти.

– Ах, вот оно что. Кажется, я начинаю что-то понимать. А ну-ка, пойдемте.

Он властно взял ее под локоть и потащил за собой.

Секретарь-гренадерша, увидев их вдвоем, так часто заморгала, что Кира даже испугалась за ее накладные ресницы. Казалось, они непременно отклеятся и взлетят.

– Алексей Иванович, вы что-то хотели? – девушка торопливо вскочила со своего кресла и бросилась к Лесу. Глазами она при этом умудрялась испуганно шарить по комнате, будто разыскивая щель, куда бы ей забиться.

– Ульяна, где Вадим Борисович? – мрачно спросил Алексей, и Кира с уважением окинула его взглядом. Все-таки командный голос придает вес человеку. Так и хочется сразу вытянуться и стать по стойке «смирно». – Мне срочно нужно с ним поговорить.