— Я не согласен, — твердо произнес Ярис. — Если проклятие существует, надо рассказать об этом РадоСвету, они что-нибудь придумают.

— Поздно, — холодно отозвался Марк. — Временной Разрыв сократился до одной минуты. Никто не будет ждать. Не знаю, как это удалось Огневой, но она совершила путешествие в прошлое и поменяла свой ЧерноКлюч на тот, из прошлого… Только она теперь сможет перерезать стебель. Ну-у, или какой-нибудь доброволец-шизик. Иначе целый мир исчезнет. Это ж какой удар по совести! Хорошенько подумай над этим, Огнева, пока мы отберем у дурака вожатого карту.

Василиса потрясенно молчала. О чем это говорит Марк? Она же ничего такого не видела… Или видела? Но почему же она совсем ничего не помнит?!

— Ты врешь, как всегда, — неуверенно произнесла она.

Марк расплылся в насмешливой улыбке.

— А если Огнева вдруг передумает быть черным ключником, то пусть решит, кого из остальцев придется зачасовать первым? — Он махнул головой в сторону неподвижно лежащего Жабы и хмурого Лешки. — К тому же имеется еще один, запасной вариант — хлопотный, но приятный. — Его взгляд переместился на Ника.

Тот не выдержал и вжал голову в плечи. Наверное, вспомнил, как недавно подвергался зачасованию, проделанному Маришкой.

— А если у тебя дрогнет рука, Огнева, или ты упадешь в обморок, то один из вас… — золотой ключник ткнул пальцем по очереди в Лешку и Ника, — может взять на себя ответственность и спасти подружку.

— Я так не согласен, — решительно начал Ярис, — если кто-то должен умереть, то надо…

— Так забери у нее ЧерноКлюч, — перебивая, угрюмо предложил Норт. — Каждый может взять на себя это проклятие.

— Да, Ярис, — холодно дополнил Марк. — Ты сам можешь спасти девочку.

И бронзовый ключник отступил.

— Как знаете… — пробормотал он, пряча глаза.

— Ну что ж… — Марк обвел взглядом всех пленников. — Нам пора в дорогу. Не скучайте, скоро вернемся.

И они с Нортом вышли. Ярис медлил, он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Ярис! — вдруг окликнула его Василиса.

Тот нехотя обернулся.

— Ну что?

— Верни ему время, пожалуйста, — она указала на Жабу. — Сил нет смотреть, какой он… каменный.

Ярис с опаской оглянулся на дверь.

— Ладно! — решился мальчик.

На ходу доставая стрелу, он подошел к Жабе и провернул у него петлю над головой. Тот пошевелился, хрипло застонал — скорее всего, у него затекли руки и ноги. Больше ни на кого не глядя, Ярис ушел.

— Нормальный мужик, только в плохую компанию попал, — прокомментировал Фэш.

Жаба с силой втянул через нос воздух, словно долго пробыл под водой. Парень оглядел всех по очереди, неловко развернулся к рядом сидящей Василисе, окинул ее особенно хмурым взглядом, посмотрел на плотно закрытые двери, на распахнутое окно и потом — на собственные связанные ноги.

— Ну и что теперь делать будем? — в абсолютной тишине спросил он. И вдруг взорвался: — Не могли раньше рассказать?! Что за прикол вообще — людей в камень превращать?

— И чем бы это тебе помогло? — угрюмо отозвался Фэш. — И не в камень… Мы просто все умеем останавливать время.

— Наверное, умеете хуже, чем белобрысый, — ехидно отозвался Жаба. — Я видел ваши с ней, — он махнул головой на Диану, — стату-уи…

— Да они сидели в кустах! — разъярился вдруг Фэш. — Напали со спины! И вообще, Огнева я успел уложить.

— Надо было подойти с задней стороны дома, — грустно произнесла Диана. — Попались так глупо…

— Все равно — могли бы сразу в курс дела ввести, — твердил Жаба. И вдруг прищурился: — Послушай, а как вы такому научились?

— Они из другого мира, — попыталась объяснить Василиса.

— Мы из другого мира, — поправил Фэш, делая ударение на «мы». — Ты тоже часовщица… Короче! — перебил он сам себя. — Я уверен, что… — он понизил голос, — за дверью дежурит Ярис. Надо срочно выбраться, забрать у Марка карту и постараться успеть к цветению сами-знаете-чего первыми. Как вам план?

— Отличный план, — хмуро ответила Диана. — Только невыполнимый.

— А я ничего не понял, — признался Жаба. — Кроме одного: эти ваши приятели давно задумали на вас напасть и связать, раз у них нашлось столько веревки… На меня одного целый моток пошел… — Он поднатужился, явно стараясь разорвать путы, но не получилось — только лицо его побагровело.

— Ничего не выходит… Кстати, а где Сашка?

— Наверное, сбежал, — подал голос Ник. — Марк напал на меня первым. Я очнулся уже связанным.