Шрифт:
— Твой курорт в дикой местности?
— Да. Не опаздывай.
Она покачала головой, хмурясь:
— А что с моей командой?
— Мне нужно вернуться в тот дом. Кроме того, мой персонал отвечает на миллион телефонных звонков, поэтому прямо сейчас мне нужна стопроцентная уверенность. В настоящее время ты сама себе команда.
Она вскочила:
— Я не могу заниматься этим одна! Мне нужен помощник, планировщик мероприятий…
Он отмахнулся от ее протеста:
— У меня достаточно людей для этого. И как только мы составим четкий график работы, ты сможешь давать поручения.
Она уставилась на него:
— У меня своя жизнь…
— Я думал, что твоя жизнь — это работа.
Его холодная оценка показалась ей почти оскорбительной.
Хелен скрестила руки на груди:
— Ты ничего не знаешь о моей теперешней жизни.
— Верно. — До того как она успела ответить, Алекс достал из пиджака мобильный телефон. — Возьми вещи на неделю. Увидимся в аэропорту.
Произнеся это, он ушел, оставив о себе единственное напоминание — аромат мужского одеколона.
Нахмурившись, Хелен смотрела на открытую дверь.
«Перестань хмуриться, Хелен, появятся морщины», — знакомый приказ матери эхом раздался в ее голове.
Разве она сможет забыть о прошлом и сосредоточиться на работе? За прошедший год Хелен потеряла сестру и Алекса. Даже Карлос от нее отвернулся. Она разочаровала свою семью.
Зато она стала матерью, и Белла стоила всех ее страданий.
Глава 2
Хелен вошла в парадную дверь и услышала:
— Я только что собиралась покормить Беллу. — Мелани, соседка и по совместительству няня, обернулась к ней. — Покормишь?
Хелен бросила сумку на кухонный стол, затем взяла из рук соседки бутылочку с детским питанием и улыбнулась:
— Конечно. Мама заходила?
— Она позвонила утром, сразу как ты ушла…
Мелани затихла, идя за Хелен по тихому коридору в комнату Беллы.
— И?.. Привет, красавица! Как поживает моя милая Белла? — Хелен наклонилась к кроватке и, театрально ахнув, взяла на руки гукающего пятимесячного ребенка. — Ты такая большая! Как тебе удалось стать такой большой? Что она сказала, Мел?
Женщина принялась вытягивать нитку из кромки рубашки с бретельками, уделяя этому процессу слишком много внимания:
— Она сказала, что простудилась и не хочет заразить Беллу.
— Понятно.
Хотя Хелен отлично знала свою мать, ее сердце болезненно сжалось.
Мария Валеро играла в теннис, у нее был личный тренер. Начиная с подросткового возраста, она тщательно ухаживала за кожей, принимала витамины, не переедала ради здоровья, воздерживалась от кофеина, шоколада и других продуктов, разрушительно влияющих на кожу. Хелен подозревала, что эта женщина решила пережить всех, включая Беллу.
И все же ложь матери ранила Хелен.
— Лучше обезопаситься, — дипломатично прибавила Мелани, вручая Хелен хлопчатобумажное полотенце. — Дети так легко могут заразиться.
— Это правда.
Хелен уселась в большое кресло-качалку, осторожно положила ерзающего ребенка на подушку, которую Мел подсунула ей под руку. Она с обожанием смотрела на ребенка, которого кормила. Для Беллы она сделает все. Эта маленькая девочка — смысл ее жизни.
— Так что у тебя за командировка?
Хелен не сводила пристального взгляда с Беллы, улыбаясь ее тихому чмоканью.
— Очередной клиент.
— Надолго?
— Я должна вернуться в следующий понедельник.
— Так… — Мелани нахмурилась. — Кто будет неделю присматривать за ребенком? Твоя мама?
Хелен покачала головой:
— Неужели ты не видела, как она обращается с ребенком? Нет, Белла поедет со мной.
«Я и не подумаю оставлять Беллу с женщиной, у которой редко бывало время на собственных детей».
— Ух ты! — Мелани скрестила руки на груди и присела на подлокотник кресла. — Я не знала, что в вашей фирме есть служба нянь. Я так ошиблась с профессией!