— Давайте поужинаем в пятницу вечером, — предложил он.

— Поужинаем?

— Вы заняты?

— Нет, а мы не можем поужинать дома?

— Если проблемы с водоснабжением не будут устранены, я приглашаю вас в ресторан.

— А Шарлин?

— Пусть и она присоединяется, если захочет.

— Она не захочет, — сказала Сэм, — потому что не любит часто появляться на людях.

— Тогда приходите только вы.

— Не следует этого делать, — растягивая слова, произнесла Сэм, уже предвкушая тихий ужин в ресторане, где можно потанцевать.

— Это самое малое, чем я могу отблагодарить вас за радушный прием в вашем доме. Я хотел пригласить вас вчера вечером, но все пошло не так, как я предполагал.

Сэм улыбнулась.

— Хорошо, я согласна.

— Обсудим детали, когда я вернусь.

— Договорились. — Она повесила телефонную трубку, задаваясь вопросом, почему Мак позвонил ей именно сейчас.

Вернувшись домой, Сэм услышала голоса. Сняв пальто, она повесила его в шкаф и вошла в столовую. Повсюду были разложены вышивки. Шарлин, Алиса и какая-то незнакомая женщина рассматривали их. Томми сидел под столом и играл машинками.

— Всем привет, — улыбнулась Сэм.

Томми вылез из-под стола и подбежал к ней. Она подхватила его на руки и прижала к себе.

— Неужели уже так поздно? — ахнула Шарлин.

— Время летит быстро, — произнесла Алиса.

Худощавая женщина отвела взгляд от вышивки и, посмотрев на Сэм, улыбнулась.

— Вы, должно быть, Саманта, — сказала она. — А я Моника Шоу, знакомая Мака. Я и не думала, что получу от своего визита такое удовольствие. Вышивки фантастически красивы! Ваша сестра и не подозревает, сколько можно на этом заработать.

Шарлин была счастлива.

— Сэм, она говорит, что их можно продать.

Алиса рассмеялась:

— Моника считает, что эти вышивки стоят кучу денег. Каждая работа Шарлин уникальна.

— Отлично! — воодушевилась Сэм.

Моника посмотрела на часы.

— Мне пора, а то меня станут разыскивать коллеги. Я вернусь завтра утром в девять.

— Хорошо, — сказала Шарлин.

— Мне тоже пора уходить, — подхватила Алиса.

— Останьтесь на ужин, — предложила ей Шарлин. — Вы же отменили занятия в школе из-за непогоды, так что теперь вам некуда торопиться.

Сэм проводила Монику, благодаря за визит. Не успела она закрыть дверь, как увидела подъезжающий к дому автомобиль Мака. Ей неожиданно захотелось посмотреть, как Моника и Мак будут здороваться. Они просто друзья или между ними теперь иные отношения?

— Забудь о нем, Сэм, — пробормотала она себе. — Мак не принадлежит к твоему кругу.

К ней подбежал Томми, и она, подхватив его на руки, понесла наверх в свою комнату. Сэм переоделась, а затем стала спускаться с Томми по лестнице. Мальчик прыгал через ступеньку, и ему явно нравилась такая игра. В дом вошел Мак и тут же уставился на них. Неужели он так долго разговаривал с Моникой?

— Вы такие счастливые! — Мак снял пальто и повесил его на перила лестницы, затем подхватил на руки подскочившего к нему Томми и закружил его. Наконец он поставил мальчика на пол, и тот побежал в столовую. — Я разговаривал с Моникой. Все прошло хорошо, так?

— Спасибо, что позвонили ей. Ей понравились вышивки Шарлин. Моя сестра сказала, что обо всем поведает нам за ужином. Кстати, мне пора его готовить.

— Помощь нужна? — Он посмотрел на ее губы, и Сэм показалось, будто Мак целует их.

Она отвела взгляд, чтобы не совершить какую-нибудь глупость.

— Если хотите, помогите.

Он кивнул:

— Я только переоденусь.

Мак не прикасался к Сэм, но ей казалось, будто он ласкает ее. Посмотрев ему вслед, она улыбнулась, тряхнула головой и направилась в кухню.

— Это и в самом деле замечательно. Я не знаю, как благодарить вас, — говорила Сэм Маку два часа спустя. Она помыла посуду, Мак уложил спать Томми. Они уединились в комнате Мака.

— Я же сказал, что Моника поможет Шарлин. — Он поднялся из-за стола и подошел к ней. Отведя прядь волос от ее лица, он коснулся ладонью шеи, притянул к себе и поцеловал в губы. Несколько мгновений спустя Мак мягко отпустил ее. — Куда бы ты хотела пойти поужинать в пятницу?

— Выбери сам. — Сэм подошла к столу и, взяв карандаш, принялась поигрывать им.

— Поищем местечко, где можно потанцевать?

— Хорошо. — Она улыбнулась.

— Тогда поужинаем в ресторане, где подают отличные морепродукты, потом отправимся в ночной клуб.

Мак взял Сэм за руки с такой поспешностью, будто был не в силах находиться рядом с ней и не касаться ее.

— Я рад, что Монике понравилось рукоделие Шарлин. Теперь твоя сестра получит возможность зарабатывать хорошие деньги.