— Можно мне стакан воды? Здесь ужасно жарко, — пожаловалась Сью. Стараясь выиграть время, она лихорадочно обдумывала ситуацию. Дэвид был так близок к истине, что тут не могла помочь даже самая тонкая игра. С другой стороны, от ее, Сью, поведения, зависела теперь судьба Джейн. А тут еще этот Ричард, насмешливые голубые глаза которого неотрывно следят за ней. Вот так расклад! Джейн вовек с ней не расквитаться.

— Рик, принеси леди стакан воды. Сью, садись, пожалуйста. Ты сильно побледнела, — сочувственно заметил Дэвид, но тут же сменил тон: — А теперь рассказывай. Я хочу знать все.

— Я живу в доме напротив, — начала Сью тихим голосом.

— Как давно?

— Несколько дней.

— А точнее?

— Меньше недели.

— А теперь скажи, это ты мне постоянно звонишь и донимаешь своими упреками? Ответь! — Голос Дэвида звучал так взволнованно, что Сью невольно вздрогнула.

— Да, Дэвид. Ты ведь знаешь. Мы говорили об этом во время нашей встречи, — промолвила она.

— Мы об этом говорили, но ты мне солгала. Ты и сейчас лжешь! — воскликнул Дэвид.

— Дэвид, успокойся. Таким тоном не говорят с леди, — заявил Рик.

Сью с благодарностью взглянула на него своими темно-карими глазами.

— Ты прав. Прости, Сью. — Дэвид взволнованно ходил взад-вперед по комнате и продолжал свой допрос.

— Предположим, это звонила ты. Почему же все время говорила о симпатии ко мне? — поинтересовался он. — Ведь ты ее не ощущаешь.

— Она была, — тихо произнесла Сью, — до тех пор, пока мы не встретились.

— Но и потом ты продолжала утверждать, что я тебе нравлюсь. Вот что меня удивляет.

— Я утверждала?.. Тогда я, вероятно, подразумевала совсем другого человека, а не реального Дэвида Шнайдера. — Сью держалась великолепно.

Дэвид был просто потрясен.

— Ну скажи, я тебе нравлюсь или нет?

— Какая разница, Дэвид. Я обещаю больше не звонить. Тебе этого недостаточно?

— Нет. Я не говорю о будущем, мне хочется разобраться с прошлой ситуацией. И скажи, наконец, ты знакома с Джейн Битон? — Дэвид был рассержен. Эта Сью оказалась крепким орешком.

— Откуда мне ее знать? — фыркнула Сью.

— Почему тогда ты живешь в ее квартире?

— Я живу в своей квартире. Я нашла ее через маклерское бюро, — продолжала врать Сью.

— Какое же? — спросил Дэвид и уже снял телефонную трубку.

— Я не помню, как оно называется, — пробормотала неуверенно Сью. Если ей сейчас ничего не придет в голову, она попалась!

В этот момент Ричард встал и подошел к Сью. Он положил руку ей на плечо. Ему было приятно ощущать под пальцами тепло ее гладкой кожи.

Сью не сопротивлялась. Прикосновения Ричарда успокоили ее, придали сил и мужества перед коварными вопросами Дэвида, которые не заставили себя долго ждать.

— Ну-ка, скажи, как зовут твоего маклера? Я ему сейчас же позвоню.

— Ты не имеешь на это права, Дэв. Сью не обязана отчитываться перед тобой, — вступился за нее Ричард.

Сью, снова обернувшись, посмотрела на него с благодарностью.

— Не тебе судить! — отрезал Дэвид. — Ведь это не тебя дурачили несколько месяцев.

— Не вижу здесь никакого вреда. Напротив, эта встряска заставила тебя немного призадуматься над жизнью. А это пойдет лишь на пользу.

К своему удивлению, Дэвид заметил, что его друг переметнулся во «вражеский лагерь». Ричард как телохранитель продолжал стоять позади Сью, положив на ее плечо руку.

— Сью тебе нравится? — спросил Дэвид.

— Да, Сью мне очень нравится, — произнес Ричард так, будто бы Сью не сидела сейчас рядом.

— А он тебе тоже нравится, Сью?

Молодая женщина покраснела. Она повернула голову и смущенно взглянула на Рика.

— Даже очень нравится, — промолвила она едва слышно.

— Хорошо. Очень хорошо. Тогда, может быть, тебе удастся узнать у нее то, что мне хочется. Вероятно, она доверяет тебе больше, — зло заметил Дэвид.

Несколько мгновений друзья взирали друг на друга.

Первым прервал молчание Ричард:

— Сью, может быть, это святая ложь? И ты просто стараешься защитить близкого тебе человека? — Его пальцы скользили по ее плечам. Медленно и нежно. Таким же нежным был и голос Ричарда.