Дверь распахнулась. Иван, широко улыбаясь, махнул мне рукой:

— Добро пожаловать в святая святых, оплот последних романтиков зоны, штаб-квартиру одного из самых крупных в городе хранилищ всевозможных разностей! Чувствуй себя как дома!

Я шагнул внутрь, и Иван тут же затворил дверь.

Изнутри дом выглядел совсем иначе. Качественный ремонт, толстые ковры на полах, дорогая хрустальная люстра на первом этаже.

— Раньше тут была какая-то контора, еще в советское время. — Иван на окружающую обстановку особого внимания не обращал. — Потом, в 92-м, его выкупил один, как тогда говорили, «мафиози», ну и перестроил немного. Затем дом официально поменял много хозяев, но в реальности все осталось как и прежде. Здесь хранится неприкосновенный запас. Никто бы не поверил, что его оставили в таком месте, может, поэтому все и уцелело. В наше время все хранят ценности по банкам да прочим бронированным хранилищам. Но если государство решит заново поделить нажитое непосильным, неправедным трудом, то никакой банк не станет перечить и запросто откроет двери. А местные хозяева сделали ставку на полную анонимность и не прогадали. Персонал тут работал самый проверенный, но, что известно двоим, может узнать любой, умеющий спрашивать. Правда, руки в свое время до этого места у меня не дошли… о чем, признаться, сейчас я нисколько не жалею.

Странный он был человек, Иван по кличке Трактор. Чем он занимался раньше, кем работал? Откуда знал столь многое? Когда-нибудь, при более подходящей ситуации, нужно будет задать ему множество вопросов. Хотя так ли важны те ответы, что он мог бы дать? Все изменилось, и то, что раньше было значимым, сейчас таким не является. А не ответит — что ж, любой имеет право на личную тайну.

Иван нажал на только ему видимые выступы в стене и толкнул неприметную дверцу, полностью сливавшуюся с обоями. За дверцей оказалась узкая винтовая лестница, ведущая вниз.

Было темно. Иван, недолго думая, заглянул в одну из комнат и соорудил из подручных средств простенький факел.

— Ну вот, так-то лучше.

Лестница привела нас в тесный коридор с обшарпанными стенами и несколькими дверьми по обе его стороны.

— Специально стены тут не белили — бедность свою показать, если сунется кто… а подвал сделали полностью бронированным — ни снизу не подкопаться, ни сверху не пробить. Попасть сюда могли только два человека. Даже строителей умертвили, царями древними себя возомнили. А толку? Все равно мы здесь… Так, что тут у нас? — Трактор приоткрывал одну дверь за другой и тут же их закрывал. — Валюта, рубли, все не то. Бумага уже не годится. Ага, вот здесь!

Очередная комнатка его удовлетворила, хотя на вид была похожа на карцер. Маленькая, совершенно пустая, с голыми грязными стенами и холодным бетонным полом.

Ивана это не смутило. Он ткнул в очередной выступ в стене, и часть пола расступилась, открыв бронированную дверцу сейфа.

— Видишь, как все устроено, — похвастался Трактор, будто сам тут все сооружал. Впрочем, может, так оно и было. — Сейф вмонтирован в пол, чтобы его вынести целиком, нужно разобрать дом вплоть до фундамента. А если его открыть, даже просто так — срабатывает такая уйма всяческих охранных систем, что страшно представить. К счастью для нас, все коды, пароли и явки я знаю, и, что самое главное, все здесь устроено по желанию бывших владельцев. А они не очень-то любили современные электронные игрушки. Так что тут сплошная механика. А значит, все должно работать, как положено. Сейчас и проверим…

Иван улыбнулся и что-то начал делать с сейфом. Его широкая спина закрывала мне обзор почти полностью, но через минутку что-то щелкнуло, Иван потянул дверцу на себя, и сейф распахнулся.

— Отлично! Давай сумку, вот наша сегодняшняя добыча!

Он стал доставать одну за другой небольшие металлические коробочки, раскрывать их не глядя и ссыпать содержимое в подставленный мной рюкзак. Даже при таком тусклом свете я различил десятки, если не сотни всевозможных колечек, брошек, сережек, цепочек, безжалостно смешанных Иваном в одну очень драгоценную кучу.

— Такого ты ни в какой ювелирном магазине не увидишь! Даже Дамиани счел бы за честь выложить на своих витринах хотя бы часть всего этого, — похвастался Иван. — Тут только лучшее, самое ценное, самое дорогое. То, что даже продать было бы жалко! А нам вот не жалко, — он откинул далеко в сторону очередную опустевшую коробочку. — Мы продадим, если надо! Или проедим… Чую, наступит скоро эра натурального обмена…

Когда с последней коробочкой было покончено, рюкзак был заполнен где-то наполовину. Я с некоторым трудом приподнял его. Лишь бы не порвался!

— Ну вот, видишь, как хорошо все получилось. Будет возможность, еще разок сюда заглянем, тут имеется и комнатка с золотыми брусочками. Хотя и этого нам хватит на первое время!

Я с ним был полностью согласен. По самым скромным прикидкам, то, чем мы заполнили мой рюкзак, стоило миллионы долларов. И все это хранилось здесь — в странном старом доме, в пустой облезлой комнате.

— Ну все, — подытожил Иван. — Теперь обратно в путь-дорогу. Если так же удачно вернемся, то будем считать, что день удался.

Нам не повезло.

На улице нас уже ждали.

Зеленые, не меньше десятка. Они полукругом стояли напротив выхода из дома и ждали. Ждали нас.

Они не торопились, не нападали. Просто стояли и смотрели. И ждали. Дождались.

Наверное, так выглядит смерть, когда дает возможность разглядеть себя внимательно.

Местные зеленые были еще крупнее тех, с которыми я повстречался неделю назад. От старой, человеческой одежды у них уже ничего не осталось, только бедра были обмотаны какими-то тряпками. Здоровенные, каждый под два метра ростом, а многие и выше. Руки их словно неестественно удлинились и свисали до колен, бугрясь чудовищными мускулами. Волос на голове не было ни у одного — совершенно гладкие, лысые черепа и длинные, острые клыки…