Странные разговоры ведутся иногда ночами, подумалось мне. Человек начинает разговаривать такими словами, какие редко употребляет в обычной жизни. Откуда приходит патетика и возвышенность? Может, ночные спутники планеты излучают совсем иную энергию, чем дневное светило, призывающее к рационализму и прагматизму…

Обиды воспринимаются во сто крат сильнее, но и радость чувствуется совсем иначе.

В тот момент я любил как никогда прежде: сильно, одержимо, с готовностью пожертвовать всем, что у меня есть, и даже самой жизнью. И при этом мне было совсем неважно, любит ли меня Кира или нет. Я наслаждался своими чувствами, эмоциями и тем ощущением всемогущества, что пришло ко мне впервые в жизни. Ведь, когда веришь и любишь, преград не существует…

Когда я проснулся, Киры в моей комнате уже не было, только легкий аромат ее духов еще витал в воздухе.

Интересно, сколько же сейчас времени? Я поискал глазами вредный будильник. Вчера он всю ночь провел, спрятавшись под кроватью.

Будильник сидел на полу, посредине комнаты и нагло ухмылялся.

Черт побери! Да я ведь опоздал на утреннюю тренировку! Я проспал все, что можно, и все, что нельзя! Уже около одиннадцати часов утра! Как же я умудрился?

Подскочив на кровати, я стал судорожно одеваться. Черт побери, где штаны?

Штаны обнаружились на спинке стула, хотя вчера я точно оставлял их не там. Наверное, Кира с утра немного похозяйничала!

Меня вдруг охватило очень приятное чувство. Ночь и то, что между нами произошло, мне вовсе не приснились.

Наконец, справившись с одеждой и наскоро умывшись, я выскочил в коридор и побежал сломя голову в спортзал.

Почти домчавшись до пункта назначения, я увидел Мака, который стоял у окна и покуривал тонкую сигаретку.

— Бежишь? — поинтересовался он, задумчиво оглядывая меня с головы до ног.

— Бегу, — согласился я.

— А куда бежишь?

— Да проспал вот, — вынужден был я признаться. — Теперь Берг меня по стенке размажет!

Мак улыбнулся.

— Не размажет, не боись! Я, кстати, именно тебя тут и дожидаюсь!

Я удивился.

— Да не строй ты мне глазки, — засмеялся Мак. — Тебя я жду, тебя! Хотел как раз уже зайти, да слышу, кто-то топочет по лестнице, как одинокий слоненок, потерявший друзей. Вот и решил дождаться тут!

— А зачем ты меня ждешь?

Мак закатил глаза.

— Нет, друг мой, тебе явно вредно много спать! Соображать совсем перестал! Жду я тебя, чтобы отвести к твоему новому месту работы и познакомить с обстановкой. Приказ шефа!

— А как же Берг?

— Берг пока что отменяется. Теперь ты будешь работать по иному графику. Но не обольщайся, так выспаться вновь тебе еще не скоро удастся! Сегодня, можно сказать, бонус! Подарок новому члену нашего ордена!

— Какого еще ордена?

— Ордена тех, кто рано встает! — серьезно ответил Мак. — Ладно, хватит уже мучить мой неокрепший детский разум своими вопросами! Пойдем со мной…

Я покорно поплелся вслед за Маком, соображая, что же мне следует ожидать.

Маклауд вел меня уже знакомой дорогой, в ту часть замка, где вчера я принес присягу империи.

У входа, как и всегда, стояли двое солдат.

Мак протянул вперед левую руку, на которой явственно проступала такая же точно восьмилучевая звезда, что появилась вчера и у меня, а потом куда-то пропала. Точнее, я даже думать про нее забыл, но, когда сегодня с утра умывался, ладонь моя была чиста.

— Ваш допуск? — обратился второй солдат ко мне.

Я протянул вперед свою руку, но звезда не появлялась.

— Подумай о ней, — посоветовал Мак. — Прикажи показаться!

Я старательно принялся думать о звезде, пытаясь припомнить, как именно она выглядела. Ничего не происходило.

Солдаты заметно напряглись.

Ну, пожалуйста, появись же наконец! А то меня сейчас начнут кромсать, как кочан капусты!

Звезда, словно вняв моим уговорам, вдруг отчетливо проступила на ладони.

Солдаты отступили в стороны.

Мак ухмыльнулся и распахнул створки двери.

— Прошу!

Миновав коридор-прихожую, мы вошли в зал, где я уже был вчера. В зале было пусто. Ни ковров на полу, ни столиков, ни кресел. Лишь на мраморном полу я с удивлением разглядел выбитый восьмигранник.

— Это средний портал. Когда проходит процесс перемещения в пространстве, к нему просто не подойти. Блокирует, — подсказал Мак, кивнув на восьмигранник. — Обычно все пользуются кабинками — удобнее, но можно и прямо так. А нам дальше! Сегодня — время работать, а не развлекаться! Так что про коктейли придется на время позабыть…