Мой собеседник несколько удивленно пожал плечами:

— Ну и куда ей деться? Не знаю, к чему ты это, но она вон за той бетонной хреновиной… — кивнул он в сторону одного из полуразрушенных зданий наземного комплекса бункера.

— А ты проверь, — усмехнулся я. — Спорю, там не только вашей «тачки» нет, но и ее следов на земле. Пошли кого-нибудь из своих орлов, пусть убедится.

Я, конечно, рисковал, предлагая этот спор, ошибусь — и кранты: после этого моя история уже никого интересовать не будет, но рискнуть стоило. Да и не мог я ошибиться: за мной-то они прибыли из моего (точнее, нашего с ними) мира, а сейчас мы все находимся в параллельном. Ну не повезло ребятам оказаться именно в этом месте и именно в момент пересечения двух миров! Зато у меня появился прекрасный шанс заставить их относиться к своему рассказу серьезно.

— Ла-а-адно… — с глубочайшим сомнением в голосе протянул он. — Нет ее там, говоришь? Проверить предлагаешь? Хорошо. Но если обманул — хрен я тебя слушать буду. А задумал что — так лучше давай передумывай по-быстрому: я тебе пока еще не верю, если рыпнешься — понаделаем в тебе не предусмотренных физиологией и анатомией дырок. Ну, так как — не передумал? Говоришь, нету там «тачки»?

— Не-а, — твердо ответил я, представляя, как на моем драгоценном теле появляются украшенные пояском обтирания [8] «не предусмотренные физиологией и анатомией» дырки. Н-да уж, никудышная перспектива, что и говорить…

— О'кей. — Отступив на шаг, он обратился к одному из своих подчиненных: — Штырь, ты все слышал? Сгоняй, проверь. А ты, — последнее относилось уже ко второму громиле, по-прежнему продолжавшему удерживать меня под прицелом, — следи за ним (короткий кивок в мою сторону).

Парнишка со столь неблагозвучным псевдонимом смерил меня мрачным взглядом и неторопливо потрусил прочь. Ха, знал бы ты, куда попал — не так бы побежал! Впрочем, ладно, подождем…

Ждать пришлось недолго: вернулся Штырь, как и ожидалось, значительно быстрее, нежели ушел — даже запыхался немного, бедняга. Подбежал к начальнику, искоса глянул на меня (старший кивнул, разрешая говорить при мне) и сообщил:

— Ни машины, ни следов. Я все осмотрел. Даже если бы отпечатки протекторов кто-то специально затирал, я б заметил. И еще, командир, помнишь, я когда парковался, ободом каменюку зацепил? Ну, бетона кусок из земли торчал? Короче, нету там этого камня — и не было, похоже! Хрен его знает, но… — Он замялся, словно решая, стоит ли вообще об этом говорить, и чуть смущенно закончил: — Знаешь, такое впечатление, что это вообще другое место. Вроде все такое же, но чуть-чуть другое… Не могу объяснить! — и неожиданно подытожил: — Что-то здесь сильно не так, командир.

Надо отдать должное старшему группы — переваривал полученную информацию он недолго: постоял задумчиво, помял в пальцах новую сигарету и коротко бросил:

— Рассказывай!

Я поёрзал, поудобнее устраиваясь на земле, вытянул ноги и, стараясь не обращать внимания на такие мелочи, как мокрая, неприятно липнущая к телу одежда, острые камешки под ягодицами и недоброжелательные взгляды слушателей, принялся за рассказ…

Рассказывал я достаточно подробно, не спеша и в то же время опуская множество малозначительных подробностей. Военные приключения деда-чекиста, найденное в сейфе письмо, папка с немецкими документами, звонок товарищу и его расстрел на улице, телефонный договор с госбезом, ночное посещение непрошеных гостей (в этом месте моего рассказа выяснилось, что мои нынешние пленители с несостоявшимися ликвидаторами знакомы не были и, судя по всему, относились к разным отделам ФСБ — повезло, значит, между нами действительно «ничего личного» — это радует), бегство из Москвы… без лишних подробностей вроде шофера Толика и железнодорожницы Леночки, конечно… Винница, «Вервольф», долгий спуск на нижние уровни, телепатическое Послание из прошлого (понимающие ухмылки я проигнорировал), ну и так далее…

Пока я говорил, мне дважды дали покурить и один раз напоили водой из фляги — от долгого монолога с непривычки начало нещадно саднить горло. В принципе слушатели мне попались что надо: не перебивали дурацких вопросов не задавали, а если что и спрашивали, то сугубо по существу дела. Точнее, спрашивал только старший, а его ребятки дисциплинированно молчали, продолжая ненавязчиво меня «контролировать» и периодически давая друг другу возможность перекурить.

Закончив рассказ, я с облегчением выдохнул: да уж, читать лекции, оказывается, не так-то просто! Лектор из меня тот еще… Боюсь, что — если я, конечно, имею хоть один шанс дожить до сего волнительного момента, — на старости лет меня вряд ли пригласят в родной «Аквариум» начитывать лекции молодым курсантам. Вспомнив родную спецслужбу, я заметно загрустил — в свете этих воспоминаний описанная выше перспектива показалась слишком уж далекой и нереальной.

Несколько секунд все молчали, я — отдыхая, мои слушатели — переваривая информацию. Затем старший молча встал, сунул руку в карман и решительно подошел ко мне. Не зная, как правильно истолковать его поведение, я на всякий случай напружинил свои порядком затекшие ноги и ягодицы — на один удар меня должно хватить, однако в следующее мгновение мне даже стало стыдно: наклонившись, он просунул руку мне за спину и коротко звякнул ключом от наручников:

— Это еще не значит, что я тебе полностью доверяю, но, мне так кажется, ты не врешь. Хотел бы соврать — придумал что-нибудь… э… более правдивое, что ли? А ты… Ты, коллега, или сумасшедший или… говоришь правду.

— Правду, правду, — негромко кряхтя, я поднялся на ноги, пытаясь разогнуть онемевшие руки. — Только правду, одну только правду и ничего, кроме правды. Честное пионерское.

Я наконец выпрямился и, не обращая внимания на ноющую поясницу, посмотрел новоприобретенному — лично у меня на сей счет сомнений уже почти не осталось — союзнику в глаза:

— И я, к сожалению, не сумасшедший. Скоро ты в этом и сам, боюсь, убедишься. Знаешь, я был бы не против ошибиться, но, увы, не ошибаюсь… Ну что, мы в одной лодке? Союз? Кстати — Юрий. Впрочем, ты это и так знаешь.