— Можете смеяться, но свою роль они сыграют. А вот ваша задача совсем другая. Я не требую от вас быстрой стрельбы — я требую стрельбы точной, но не во всех подряд. Выискивайте среди противника командиров и стреляйте в первую очередь в них. В случае прорыва стреляйте по самым сильным вражеским солдатам, бейте в основание клина, если будет предпринята такая попытка — там, как правило, располагаются самые сильные бойцы. Следите за обороной и помогайте своим в случае необходимости. Задача ясна?

На мгновение воцарилась тишина.

— То есть вы, милорд, предлагаете нам целенаправленно стрелять по вражеским командирам?

— Да, — Володя твердо встретил взгляд лучника.

— Но так никогда не делалось… За пленного можно взять выкуп, да и стрелять в благородных…

— Это мой приказ, и я несу за него ответственность. Если хотите, можете стрелять не насмерть, просто выводите их из строя, чтобы не могли командовать. Но ваша главная цель — вражеские командиры и лучшие бойцы, которые представляют угрозу для нашей обороны. Командир, распределите людей по вышкам. Места, где должны стоять вышки, уже размечены — вы без труда их найдете. Потом отдыхайте до утра. По команде каждый должен занять свое место и приготовиться. Что еще?.. Ах да, стрелы: для ваших стрелков специально отобрали самые лучшие.

Замечание важное. Опять-таки по требованию Володи в городе резко увеличили производство стрел. Поскольку делали их не самые хорошие специалисты, то и получились они не того, некоторые вообще кривоваты. Но опять-таки для тех дистанций, на которых планировался бой, этот недостаток играл не очень большую роль. А вот для снайперов стрелы отбирали самым тщательным образом и делали их настоящие мастера. И пусть они изготавливали одну стрелу за то время, за которое остальные мастерили десяток, но эта стрела получалась идеально сбалансированной, прямой и в меру гибкой.

Убедившись, что задачу поняли все, и ответив еще на несколько вопросов, Володя умчался дальше следить за тем, как и где возводят вышки. Потом проинспектировал ближайшие дома, которые превратили в полевые кухни.

— После боя горячая еда должна быть на позициях!

Снова навестил Арвида и понаблюдал, как тот, ругаясь не хуже грузчиков в порту, объясняет медбратьям, что и как надо делать в случае ранения. В углу полевого госпиталя аккуратно лежали сложенные носилки, там же за столом сидели врачи. Вообще-то за каждым врачом закрепили отдельный полевой госпиталь (эти госпитали устроили в жилых домах), но пока они сидели тут. Арвид, закончив с добровольными помощниками, теперь занимался с врачами.

— Вы должны убедиться, что у вас все под рукой: горячая вода, бинты, антисептические мази… — Надо же, как ловко употребляет новые термины, словно сам придумал и ввел в обиход. — Сейчас каждый отправится в госпиталь, закрепленный за ним, и убедится, что все готово к приему раненых. В сложных случаях оказываете первую помощь и отправляете больного в центральный госпиталь, там уже ими буду заниматься я… и людей там больше.

Коллеги наградили Арвида не очень доброжелательными взглядами, но спорить не рискнули. Очевидно, тот уже объяснил им, к чему ведет нарушение дисциплины. Да и присутствие Володи не способствовало появлению желания поспорить.

Мальчик вышел вперед. Арвид недовольно покосился на него, но послушно посторонился.

— Я понимаю, о чем вы сейчас думаете, — негромко заговорил Володя. — Явился какой-то выскочка, пусть даже он лучший врач города, и теперь учит вас, тоже достаточно опытных людей, хотя и не таких именитых, своим странным и непонятным методам лечения. — Арвид нахмурился, хотел что-то сказать, но, взглянув на Володю, не осмелился. — На вашем месте я бы тоже возмущался. Однако я прошу вас… не приказываю, а именно прошу во имя той клятвы, которую вы давали, когда становились врачами… Я прошу прислушаться к словам Арвида и делать так, как он просит. После осады вы сможете оспорить его методы, собрать материал при лечении раненых… но сейчас… ради спасения людей спрячьте свою гордость поглубже. Спасибо.

В полнейшей тишине Володя слегка поклонился и вышел. К чему он выступил и почему именно так, он, наверное, не смог бы ответить и сам. Задумываться же совершенно некогда: надо следить, как возводят стену из мешков, как вбивают в землю колья и размещают ежи.

Понаблюдав за работой, Володя бросился к строителям.

— Не так! Неужели вы так на учениях отрабатывали? Я же говорил, в шахматном порядке! В шахматном! Блин! Вы же не знаете, что такое шахматы… В общем, вот так! Вот так! И не жалейте веревок! Чем дольше их будут рубить — тем лучше.

Потом он снова скакал… телохранители чуть ли не силком усадили неугомонного командира на коня, и теперь Володя разъезжал по всей разворачивающейся стройке, наблюдая, поправляя, руководя. Иногда отъезжал в сторонку, садился у стены какого-нибудь дома и минут двадцать дремал, отдыхая, а потом снова мчался все проверять.

Начало светать. Володя, вымотанный до предела и тем не менее крайне довольный, наблюдал за почти законченными укреплениями. Две стены из мешков с песком начинались с двух сторон ворот на расстоянии метров трехсот друг от друга. Дальше они медленно сужались и почти соприкасались у домов, где были выстроены настоящие завалы из больших и малых ежей, опутанных веревками. Впереди гордо стояла взведенная катапульта. Веревка от ее спускового крючка уходила вбок, за укрепления.