— Хотел бы я, чтобы ты был моим советником, Лучик.

— Что ж, все в наших руках, — ответил он и улыбнулся, но лоб его по-прежнему блестел от пота. Что ж, надо отдать ему должное — заговаривать зубы Лучик умел. Всю жизнь он только этим и занимался, и его живой ум и хорошо подвешенный язык могли спасти его даже сейчас. Во всяком случае, Лучик на это очень рассчитывал.

— Ну а потом что было? — поинтересовался я.

— Я установил, что ты живешь где-то недалеко, но где? По моим прикидкам, ты бросил бы машину не дальше чем в двадцати кварталах от своего дома, то есть ты жил где-то между 170-ми и 200-ми улицами. Определив район, я послал туда четверых парней, которые раньше работали на нас в центре города, и, следовательно, ты не мог их узнать. Я сам все организовал, разбил их на две пары, наметил примерные маршруты… Но ты, конечно, их засек, иначе бы не спрашивал… Неумехи чертовы! А ведь я так старался! Да и ты тоже хорош, Майкл, не человек, а просто стихийное бедствие! Я хочу сказать — неужели хотя бы на этот раз ты не мог проявить хладнокровие?! Господи ты боже, Майкл… Я бы все устроил, и все было бы шито-крыто. Я дал бы тебе денег, чтобы ты смог уехать, и сейчас не было бы никакого пистолета…

— Значит, обо мне знаешь только ты и те четверо ребят? А Темный не знает?

— Нет. Господи, Майкл, если бы ты только немного подождал! Они бы привезли тебя ко мне, и, поверь, мы бы договорились! Все было бы о'кей, а теперь…

— Наверное, я просто невезучий.

— Везенье или невезенье тут ни при чем, — сказал он, часто моргая и слизывая пот с верхней губы.

Должен признаться, беседовать с Лучиком было приятно — особенно после столь большого перерыва. Мне нравился его подход к серьезным проблемам. Он был умным парнем, наш Лучик. Рядом с ним я всегда чувствовал себя спокойнее.

— Это верно, — согласился я. — И все-таки, согласись, Лучик, что пять человек, которые знают, где ты, — это чертовски много, если хочешь затеряться в этом гребаном городе, — добавил я самым скорбным тоном.

Лучик ухмыльнулся:

— Да, пожалуй. С тобой нелегко, Майкл. И должен сказать откровенно — ты всегда меня беспокоил.

— Это почему же?

Он пожал плечами:

— Ребята в Белфасте дали тебе самые лучшие рекомендации; ты служил в армии и не был гребаным вором, который норовит обчистить своего босса, и все же… С одной стороны, ты никогда не лез за словом в карман, а с другой — знал, когда лучше промолчать. Иными словами, ты был слишком умен. Уж во всяком случае, умнее Скотчи. В вашей команде мозговым центром был именно ты, а он…

— Не смей говорить о нем плохо! — пригрозил я.

Лучик всегда отличался сообразительностью, поэтому он виновато улыбнулся и поспешил сменить тему:

— В общем, я только хотел сказать, что ты был слишком умен и действовал порой сгоряча, ну вот хотя бы сегодня…

— Именно поэтому я и оказался в Мексике? — спросил я.

— Нет, не поэтому. Совсем не поэтому. Ты сам знаешь, почему случилось то, что случилось…

— Это было решение Темного?

— Да, его. Я был против. Ты мне всегда нравился, Майкл. Помнишь, я советовал тебе держаться подальше от Бриджит? Господи, Майкл, о чем ты только думал! Я тебе верил, а ты!

— А я верил тебе.

— Нет, Майкл, кроме шуток: ты мне нравился. Ты проработал у нас девять месяцев и показал себя человеком, на которого можно положиться — в отличие от этого вороватого ублюдка Скотчи. Словом, и я и Темный были тобой довольны.

— Еще раз скажешь хоть слово про Скотчи, и я тебя убью, — предупредил я.

— О'кей, ладно. Не кипятись. Я жалею, что все так вышло. Ты, конечно, можешь мне не верить, но я был против. Ты был ценным работником — лучшим из всех.

— До поры.

— Пожалуй, можно и так сказать.

— И когда ты узнал?

— О чем?

— О Бриджит.

— Лишь за неделю до вашего отъезда. А ведь обычно я узнаю все новости первым!

— Ясно. Кому принадлежала идея отправить нас в Мексику? Не сомневаюсь, что тебе.

— Нет, Майкл, что ты! Это все Темный. Он сам придумал этот план от начала до конца. Я возражал. Я говорил ему — мы не должны так поступать. Ни под каким видом. Я предлагал Темному отправить тебя обратно в Ирландию, сделать тебе серьезное внушение, может быть, даже попробовать выбить из тебя эту дурь, но…

Лучик держался теперь намного спокойнее, чем вначале, и мне это нравилось гораздо больше. Похоже, он действительно считал, что сумеет договориться со мной. Но я старался сохранять спокойствие и прислушиваться к голосу здравого смысла.

— Ради того, чтобы отделаться от меня, вы пожертвовали всей командой, — перебил я. — Вы принесли в жертву четырех отличных парней и потратили сто тысяч баксов. С ума сойти! То есть я хочу сказать — идея была просто блестящей, и навряд ли она принадлежала Темному. У тебя, должно быть, были хорошие контакты с мексиканской полицией.

— Майкл, ты все понял не так. Я… — перебил Лучик, но я не дал ему говорить.

— Пожалуйста, Лучик, не надо… Мы оба отлично знаем, как все было на самом деле.

Он кивнул и глубоко, тяжело вздохнул. Смирился? Как бы не так. Только не Лучик.

И действительно, набрав в грудь побольше воздуха, он снова заговорил:

— Ты должен поверить мне, Майкл, это не я. Это Темный. И контакты с мексиканской полицией были налажены не у меня, а у мистера Даффи. С полицией Канкуна, если точнее, ведь это туристский район и, следовательно, отличный рынок для торговли наркотиками… Вот Темный и предложил этот план. Полиция получала четырех человек, которых можно осудить за торговлю наркотиками, а кроме того, легавым достаются все деньги. Это была идея Темного, я не имел к этому никакого отношения!