– А как же политкорректность?

– Политкорректность, – объяснила она терпеливо, – позволяет не замечать цвет кожи, запах изо рта или приверженность иной культуре, но говорить всерьез о существовании Бога… Грег, опомнись!

– Разве я сказал, – воскликнул я, – что Бог есть? Или что я в него верю? Просто я ученый, есть Бог или нет – это вопрос идеологии, политики и… веры в конце концов! Например, веры в то, что Бога нет… Но какое мне дело до Бога, если я думаю только о тебе и хочу тебя…

– Собственник, – сказала она. – Как ты сказал: «Хочу, чтобы ты была моей!» А своей мне побыть можно?

Она уже перевела разговор на шутливую волну, я с облегчением подхватил, но какая-то заноза осталась, напоминала о себе весь вечер, ночь и даже утро.

Мне кажется, Энн ее тоже ощутила.

Сумасшествие так сумасшествие, надо быть последовательным, а с ума сходить красиво и мощно. Я так и этак повертел в воспаленных непривычным напряженным думаньем мозгах связь «человек-Сверхсущество», а потом провел аналогию в другую сторону и опубликовал в научном вестнике сенсационную гипотезу, которую упорно называю теорией, что в резком увеличении долголетия человека, которое наблюдаем все мы и объясняем хорошим питанием и экологией, виновны, если можно так сказать, микроорганизмы, населяющие наши тела. Мало кто знает, что они живут всюду, даже в глазном яблоке и спинном мозге, хотя большинство, конечно, в желудке. Крохотные и незаметные, рассмотреть можно только под микроскопом, их однако столько, что общий вес поражает даже людей, знающих ситуацию: от двух до двух с половиной килограммов!..

Но главные, конечно, живущие в нервах, это от них зависит, что нервы иногда вдруг регенерируют, иногда разрастаются там, где давно была мертвая ткань, бактерии дают человеку не только иммунитет, но и долголетие, защищая от умирания в первую очередь себя, а также усиливают умственную деятельность человека, потому что умный и питается лучше, и у него больше возможности оставить потомство, к кому вместе со сперматозоидами перейдут и бактерии.

А если взять по числу клеток, то здесь даже обратная пропорция: на каждую клетку человека приходится по десять клеток бактерий! А эта цифра вообще ошеломляет и вгоняет в ступор: в нас, оказывается, живут целые народы и государства…

Так вот, во-первых, у долгожителей общий вес бактерий колеблется от трех килограммов до трех с половиной, а во-вторых, что намного более важно, намного больший процент приспособился жить в спинно-мозговой жидкости, в нервных узлах и даже в коре головного мозга.

Я заявил, что вся человеческая эволюция пошла таким бешеным темпом лишь потому, что бактерии усиленно развивали мозг и нервную ткань. Абзацем ниже, чтобы не дать остыть накалу, я предположил, что бактерии не просто в симбиозе с человеком, а именно бактерии и есть человек, живущий в теле огромного и глупого чудовища.

Конечно, меня сразу же осмеяли, особенно яростно выступили, как ни странно, любимые мои крионики, а как же тогда, дескать, замораживать человека, да и зачем? Нужно выделить эти бактерии, но… как?

Эту сенсацию тут же поспешно проверили ученые в других странах. Я не ожидал, что подтвердят так быстро, а известный ученый Пройда, академик и лауреат Нобелевской, теперь больше известный как общественный деятель и шоумен, заявил, что это полностью коррелирует с его теорией о быстрой мутации вирусов, что приспособились жить в организме человека и всячески стараются сделать его более жизнеспособным, устойчивым к болезням и дать ему наибольшую продолжительность жизни.

И качество, добавил профессор Шпыгун из Копенгагена. Качество жизни напрямую зависит от деятельности микробов, и потому они в процессе эволюции стараются сделать организм, в котором живут, не только более здоровым, но и более умным, если допустим такой термин. Умный живет дольше, умный живет богаче, организм более умного человека дает микробам что-то важное, из-за чего так старательно подстегивают человеческую эволюцию.

Академик Злодий был более осторожен в высказываниях, но и он подтвердил, что удвоение продолжительности жизни человека всего за последние семьдесят лет вызвано новыми поколениями микроорганизмов… он категорически против употребления термина «микробы», как уничижительного и недостойного ученых и вообще культурных людей, и настаивает, чтобы их в крайнем случае именовали нейтрально микроорганизмами, это и уважительнее и… точнее.

Я плеснул бензинчику в огонь дискуссий, высказав идею, которую тут же бросились проверять во множестве лабораторий мира, что, дескать, таинственными сигналами Икс, которые год назад обнаружили радиоастрономы и теперь ломают над ними головы, обмениваются не люди, а микробы, вернее, сообщества микробов, их развитые цивилизации.

Сегодня обнаружил, как Кириченко вдруг застыл на рабочем месте, взгляд уперся в монитор, сидит неподвижно, будто и не дышит вовсе.

Я подошел, тряхнул за плечо:

– Эй, не спи! Замерзнешь. Что-то случилось?

Он молча указал взглядом на дисплей, там журавль пляшет перед журавлихой, выделывает коленца, уморительно выпячивает грудь и всячески демонстрирует крутизну и мужскую стать.

– И что? – спросил я.

Он молча шевельнул пальцами, вместо журавлей появились кролики в таком же брачном танце, а затем пошли тюлени, птицы, тараканы…

– И что? – повторил я.

Он проговорил со смертельной тоской в голосе:

– Показать танцы между людьми? Все то же самое. Мою жену умиляет, что и павлины, оказывается, танцуют рэп, как и олени, но меня вгоняет в тоску… А что у нас своего? Из базового?