– Приведи наглядный пример. Земля меньше или больше?

«Больше. Все тела диаметром свыше пятисот километров связаны стринг-сетью».

– Ага, даже спутники сюда попадают. Интересно, зачем это понадобилось Червям?

«Черви Угаага – Ткачи континуума вашего Метагалактического домена».

«Ткачи? – фыркнул Ульрих. – Вот уж кого невозможно представить в роли ткачей, так это разумных глистов! Кстати, это мысль: вдруг Угаага и в самом деле чьи-то глисты? Эй, Цзе, запомни это место».

«Слушаюсь, Кормчий».

– Полезли наверх, пора делом заняться.

«Подсолнух» терминала отнесло назад, и вскоре он превратился в «золотое колечко», а потом и вовсе потерялся в глубокой мути непроницаемого для солнечного света слоя атмосферы.

Хоук выслушал Ромашина внешне спокойно. Вызов застал его в Москве, в здании администрации премьер-министра, куда он прибыл по приглашению главы правительства для обсуждения новой Антивоенной Доктрины. Извинившись перед секретарём премьера, Хоук вышел в холл двенадцатого этажа с полностью стеклянными стенами.

– Вы уверены в нём?

– Уверен! – твёрдо ответил Артём; речь шла об Антоне Грине-Калаеве.

– Хорст на Сатурне… никогда бы не подумал. Впрочем, это сантименты. Ваши предложения? Мы и так «на ушах».

– «Шторм»!

– По зоне Сатурна?

– По Солнечной системе. Хорст поймёт, что мы всерьёз готовы загнать его как оленя, и запросто может стартануть к Земле, чтобы устроить ещё какую-нибудь заварушку. Землю надо прикрыть от внешнего нападения.

– Понадобится квалитет ответственности.

– Смехов, Осборн и кто-нибудь из СЭКОНа, можно и не главных лиц.

– СЭКОН после Джадда ссучился окончательно.

– К сожалению, вы правы, эта европеизированная банда всегда готова сунуть палку в наше колесо. Попросите Осборна, он найдёт сэконовца сам. И торопитесь, время не ждёт.

Хоук кивнул и включился в канал связи «босса».

Директора ФСБ уговаривать не пришлось, он прекрасно понимал, чем грозит человечеству свобода хорошо вооружённого маньяка типа Ульриха Хорста.

– Я на связи, – ответил он. – Поднимаю Погранслужбу и объединённый флот, пока – якобы для учений. Организуется квалитет – дам команду на введение «Шторма».

Хоук вызвал секретариат ВКС, заместителем председателя которого являлся Эрик Осборн, хорошо знавший начальника УВР. Осборн был шведом, носил шкиперскую бородку и усы, а ресницы у него были пушистые и почти белые.

– Сведения проверены? – поинтересовался он, не спросив, кто, собственно, эти сведения добыл.

– Абсолютно! – заверил его Хоук, не моргнув глазом.

– Тогда я с вами.

– Нужен третий «угол» квалитета.

– Генеральный секретарь СЭКОНа.

– Расмуссен обижен невниманием спецслужб, и ещё не было случая, чтобы он не обвинил нас во всех грехах. К тому же он родственник небезызвестного тебе Пурвиса Джадда.

– Это не самая хорошая характеристика, – усмехнулся Осборн, тряхнув пышной седой шевелюрой. – Хотя он профессионал.

– В закулисных интригах.

– Хорошо, я попрошу второго комиссара госпожу Ма Ли Бу.

– Я её плохо знаю.

– Зато я знаю хорошо. Вьетнамка, спортсменка, решительная особа. Она поддержит вас.

– Надеюсь. До встречи. – Хоук оторвался на минуту от переговоров с помощниками, чтобы дать отбой визиту, подозвал телохранителя и поспешил к подземному залу метро Дома Правительства России, находившегося в одной из красивейших офисных башен Сколково.

В половине двенадцатого он вошёл в свой рабочий модуль.

Ещё через пять минут началась тихая развёртка пограничного флота и УАСС Земной Федерации, который занял позиции вокруг Земли и Луны в порядке режима ЧС: «В связи с учениями». Такое распоряжение получили все командиры дежурных баз Солнечной системы.

К Сатурну стартовали восемь спейс-машин Службы безопасности, уже принимавшие участие в войне с «джиннами» во время конфликта с инвазерами, во главе с лидером флота спейсером «Тамбов». Спейсер недавно сошёл со стапелей Балтзавода в Калининграде и являлся самой совершенной машиной для преодоления космических пространств.

Он мог удаляться от Земли на десяток миллионов световых лет и не боялся никаких космических катаклизмов, в том числе взрывов сверхновых или ловушек чёрных дыр. И вооружён он был беспрецедентно: залп его «раздирателей кварков», как меж собой называли «глюки» космены, мог разнести в пыль планету размером с Меркурий, а импульс «нуль-хлопа», генератора компактификации, сворачивающего пространство в одномерную «струну», был способен сжать в точку любой массивный объект на расстоянии в миллиарды километров.