Но он-то знал, что на самом деле основной задачей военных было не местное население, а удержание горных хребтов в качестве естественной преграды на пути нашествия мусульманских орд с юга, и пока им это удавалось. Но потери были большие. Горы! Вот и он сам пострадал, когда в БТР, на котором он передвигался в одну из воинских частей, попал реактивный снаряд, выпущенный с заросший зеленью горы. Чудом остался в живых.

— Как вы видите, обстановка чрезвычайно сложная. Фактически идёт третья мировая война, хотя никто не называет её так вслух. Это война севера против юга. Людей на Земле стало слишком много, а ресурсов для поддержания их жизни катастрофически не хватает. Поэтому это — не религиозная война. Религия — лишь прикрытие. Латиноамериканцы, которые двинулись на Северную Америку, христиане. Американцы — в основном тоже. Китайцы, вообще, даже не прикрываются никакой религиозной идеологией. Это — война на уничтожение части человечества и захвата ресурсов, которыми они обладают. Это война за выживание.

Когда генерал воевал на Кавказе, за каждодневными делами не было времени на анализ общей картины. Глаза ему открыли на инструктаже в Генштабе. Там он услышал то, чего не мог сказать собравшимся в комнате подчинённым. Государство пока отбивалось, но находилось на грани. Прорыв на одном из направлений неминуемо приведёт к катастрофе. Ресурсов больше не осталось. Ни людских, ни материальных. И помощи ждать неоткуда. Это ему подтвердил во время беседы главнокомандующий.

Но нужно было продолжать, чтобы сориентировать подчинённых и поставить им задачи на его конкретном участке службы.

— Союзному государству приходится держать под ружьём до 14 миллионов человек только в действующей армии. Плюс в три раза больше на обслуживании и снабжении частей. Если учесть занятых в промышленности, производящей вооружение и продукцию материально-технического снабжения, то практически всё взрослое население Союзного государства прямо или косвенно работает на вооружённые силы. Отсюда нехватка продовольствия, топлива, продуктов первой необходимости.

— Да уж, — вдруг крякнул кто-то.

Генерал даже не разобрал, кто. Полагалось бы сделать замечание, но на первый раз он промолчал, лишь прервавшись и оглядев собравшихся за столом, чтобы дать им понять, что открывать рот полагалось, только когда тебя о чём-то спросили. По лицам сидящих трудно было понять, дошёл ли до них сигнал. При свете свечей все лица казались просто масками.

— Задачи, поставленные перед нами главнокомандующим. Первое. Это — Одесский укрепрайон, что означает, что он должен быть укреплён, чтобы сдержать нападение превосходящих сил противника с суши или с моря до прихода основных сил. А укреплён ли он? Даже взглянув на карту, видишь дыры в системе обороны. Вы знаете, что румыны под давлением Турции допустили на свою территорию не только её войска, но и воинские части из других мусульманских стран. И они концентрируются на нашей границе. В черноморские порты Турции прибывают корабли с войсками из Египта и других стран. И все они находятся в одних сутках хода до Одессы. А сейчас военные корабли Турции получили доступ в румынскую Констанцу, а это, считайте, просто у нас по соседству. Турция не скрывает, что она считает всё северное Причерноморье своей территорией, и если они сюда придут, то на примере Болгарии и Кипра вы понимаете, что они сделают со всем населением. Здесь просто не останется христианского населения. Ни одного человека.

Началось какое-то движение лиц, освещённых свечами, что означало, что эта тема их тронула. Наскоро просмотрев личные дела присутствующих, генерал уже знал, что большинство или здесь родились, или прожили и прослужили настолько долго, что пустили корни.

— С завтрашнего дня я начинаю инспекцию укрепсооружений и прошу каждого подготовиться к подробному докладу. Основное внимание не на то, что сделано, а на то, почему сорваны все сроки сооружения укреплений, и что намерены сделать для исправления ситуации.

Именно срыв сроков строительства был причиной, по которой отсюда убрали бывшего командующего. Не справился! Отправили в действующую армию в Сибирь со значительным понижением в должности и в звании. Генерал Смирнов был жесток в наказании нерадивых подчинённых.

— Второе. Темпы работ будут повышены, чего бы это ни стоило. И придётся полагаться только на местные силы и средства.

Головы опять пришли в движение, хотя никто и ничего не сказал вслух.

— И вы сами и ваши подчинённые должны понимать, что вы строите укрепления, чтобы защищать себя и свои семьи. И от того, как вы их построите, будет зависеть и ваша, и их жизнь.

«Да, ребята. Помощи вы не дождётесь. Неоткуда».

Главнокомандующий прямо сказал на встрече с генералом Свирским:

— Полагайтесь только на себя!

Опять появилась боль в спине и в ноге. Нельзя ему долго засиживаться! Да и болеутоляющее стало отпускать.

«Пора заканчивать! Разбираться буду с каждым поодиночке».

— И по результатам инспекции будут приниматься меры, — предупредил он. — Вопросы есть?

Хотелось бы, чтобы не было, и генерал Свирский всем своим видом показал, что готов встать с места. Но в это время опять заскрипел стул и раздался прокуренный бас:

— А где сейчас Путин?

Над столом возникло усатое лицо с неаккуратными седыми волосами на большой голове. Мужик был здоровенный, с полковничьими погонами и кулачищами, размером с небольшие арбузы. Генерал припомнил, что тот командовал силами самообороны на Дунае.

«А кто будет представляться? — со злостью подумал генерал. — Вояка!»

Он ожидал чего угодно, но не подобного.

— Владимир Владимирович Путин был переизбран в 2016 году и с тех пор продолжает исполнять обязанности президента Союзного государства. Но в связи с военным положением решением законодательных органов главнокомандующим назначен генерал Смирнов. Тем же решением законодательные органы самораспустились, и генералу была передана вся законодательная и исполнительная власть в государстве.