Он поднял руку и прижал ее к груди: локоть оттопырился далеко в сторону, нарост выперся вверх и был прекрасно виден. Проклятье! Атуа опустил руку. А он оказался внимательным. Не в пример мне.

Черт! Атуа дернулся, намереваясь остановиться, но спохватившись, продолжил путь. С ним были десантники. Кто они? Они еще в портаторе или там уже другие?

Стоп, стоп! Атуа механически провел ладонью по лбу. Рассел ведь хотел приказать, чтобы реаниматоры ликвидировали этот дефект, но не успел. По губам Атуа скользнула ухмылка. А если самому обратиться к ним?

Вдруг Атуа насторожился и в тот же миг бросился на улицу лицом вниз и, накрыв голову руками, словно пытаясь таким образом экранировать свое поле, замер, стараясь подавить в себе всякое проявление жизни.

Поле нечто было над ним. Оно коснулось его.

За то время, когда носителем его разума было тело Крета, разум Атуа научился достаточно сносно управлять им. Носитель был, крайне, несовершенен, но зато легко управлялся. Сейчас же его носителем был сармат, а это был уже совершенно другой уровень, более прогрессивный, более интеллектуальный. Информационное поле Атуа прекрасно себя чувствовало в нем, да и психотронное поле было более чувствительным, нежели в носителе зевса, словно носитель сармата усиливал его. Он даже чем-то напоминал его родной носитель. Но в тоже время, он был более трудным в управлении: Атуа с трудом удавалось заставить замереть его сердце, чтобы прекратить ток крови, в отличие от сердца носителя зевса, которое останавливалось без проблем, но в то же время, уже через несколько мгновений, Атуа начинал чувствовать, как начинал гибнуть и носитель зевса, что резко ограничивало его возможности. Сейчас же Атуа чувствовал, что возможности его теперешнего носителя были гораздо мощнее, носителя зевса и его неумение пользоваться ими было связано с лишь с тем, что он очень короткое время пользовался своим новым носителем и еще не узнал механизма управления им. Но как раз этого самого времени у него сейчас и не было.

Время шло, а Атуа все еще оставался жив. Теряясь в догадках, он осторожно выбросил свое поле в стороны — рядом никого не чувствовалось. Поля нечто, определенно, поблизости не было. Он осторожно опустил руки и приподнял голову, впереди, посреди улицы, что-то чернело. Атуа вскочил и сделав несколько шагов в сторону чернеющих предметов, вдруг, замер: посреди улицы лежали два иссушенных носителя. Это, несомненно, была работа нечто.

Атуа передернулся: он ведь тоже мог не подняться сейчас, благодаря своей опрометчивости. Этот загадочный феномен нечто начинал его серьезно тревожить.

Он покрутил головой: вокруг никого не было, лишь в торце улицы виднелись раскрытые двери зала управления. Он направился к ним. Проходя мимо неподвижного носителя, он заглянул ему в лицо и, состроив гримасу, отшатнулся — на него смотрели широко раскрытые глаза скелета.

Если бы Атуа находился в своей галактике, то, несомненно, решил бы, что это разум какого-то сумасшедшего ареда вселился в поле зилота, но здесь, в чужом мире, поверить в это он не мог и сейчас, смотря на обезображенное лицо, он начинал увероваться, что у зевсов есть тоже, что-то такое же, лишь с другим полем, но с таким же изуверским действом, о котором они и сами ничего не знают.

Кто он такой — зилот, толком в Этан никто не знал, были лишь догадки. Он создавал чувство биоэнергетического облака с очень мощным психотронным полем и высокой степенью его экранизации. Приборов, способных зарегистрировать поле зилота, у этанов не было. Лишь некоторые из гротов, обладающие сильным и широкодиапазонным психотронным полем были способны почувствовать его присутствие.

Наиболее вероятным временем происхождения зилотов считался момент энергетической катастрофы в галактике. Вполне возможно, что они есть ничто иное, как свернувшиеся каналы перемещения с застрявшими в них разумами, обреченные теперь к вечным скитаниям по просторам Вселенной. Неподвластный никому и ничему симбиоз энергии и разума. Энергия, несущая в себе разум. Что может быть чудовищней?

Вероятность подобного суждения подтверждалась тем, что до энергетического взрыва зилотов в галактике не было, так как и не было совершенно никаких упоминаний о происшествиях связанных с подобным явлением в далеком прошлом.

Систематические встречи этанов с зилотами начались после того, как в галактике вновь появились портаторные перемещения. Возможно зилоты обладают способностями чувствовать канал перемещения и каким-то образом внедряться в него, совершенно его не деформируя.

Вместе с тем, разум зилота выглядит достаточно низкоорганизованно. Скорее всего его организация находится на уровне примитива, что-то сродни животного — хищника. Чем это вызвано, версий существует множество. Одна из них гласит, что из-за того, что скорость перемещения зилотов в пространстве, сравнительно, невелика, то блуждая по просторам галактики, не имея пристанища, разум, заключенный в своей энергетической оболочке, постепенно деградировал, превратившись в разум, имеющий лишь одно желание — убивать. Когда же в галактике вновь появились портаторные перемещения, зилоты неприменули ими воспользоваться и появились в планетных системах этанов. Причем зилоту было совершенно все равно в какую сторону идет перемещение по каналу, благодаря своим мощнейшим энерго и психотронному полям, он способен перемещаться в любом направлении, лишь бы оказаться в канале.

Были выявлены у него и какие-то непонятные странности: он прекрасно чувствует и нападает на все что движется, но совершенно безразличен к неподвижным объектам. Действие же его поля таково, что из жертвы, практически мгновенно, выпаривается вся жидкость, превращая ее в высушенный скелет — мумию, но и то же время, с глазами ничего не происходит, словно зилот оставляет их жертве для ввержения ее в наибольшее чувство страха — ужаса. Причем зилот нападал, как на людей, так и на животных и результат его атаки всегда был один и тот же — высушенная мумия. Куда уходила выпаренная из носителя жидкость, объяснения не было, так как гроты, способные чувствовать зилота, никаких изменений в нем до атаки и после не ощущали. Версия, что они испытывают потребность в пище, тоже не находила подтверждения, так как было достоверно установлено, что пищей им служат различные энергополя.

После первых столкновений этанов с зилотами на планетах началась паника, страх сковывал тела их жителей, парализовывал разум. На некоторое время в галактике воцарился хаос. Большая часть портаторных перемещений была прервана, что остановило быстрое распространение зилотов по всей галактике и позволило этанам прийти в себя и заняться их изучением.

В конце концов, были найдены способы нейтрализации зилотов: первый — мощное двунаправленное вихревое энергетическое поле, закручивающее его в разные стороны и затем рвущее на части, видимо вместе с энергополем разрушался и разум, управляющий им и зилот переставал существовать, растворяясь в пространстве и второй — заставить его путешествовать по замкнутому каналу перемещения — кольцу. Было не понятно почему, но зилот, единожды попав в кольцевой канал перемещения совершенно не стремился самостоятельно его покидать и вертелся в нем бесконечно.